謝晦只是把青皮葫蘆往腰後一別，雙手插進袖中，慢悠悠地往前踱了兩步。
「別緊張。」他歪歪頭，盯著那本油布包裹的帳冊，「我要真想拿你的命，在你殺汪主事的時候就該動手了。那會兒人多眼雜，我趁亂賞你一記暗鏢，神不知鬼不覺，你連自己怎麼死的都不知道。」
沈青蕪笑了出來，「哼，你以為我不知道你是什麼人？你替宮裡那位干髒活，沾的血未必比我少。」
謝晦的眼神冷了幾分，往前邁一步，沈青蕪下意識後退，隨時準備進攻。
他停住，看了看她左臂上那道被鐵柵劃破的口子，血已經把半截袖子浸成了暗紅。謝晦嘖了一聲，從懷裡掏出一塊乾淨的帕子扔過去，「你自己包上吧，然後趕緊走。」
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沈青蕪接觸帕子，以為是自己聽錯了，「你說什麼？」
「我說你趕緊走。」謝晦退到那棵老柳樹上，雙手交叉，搭在腹前，姿態鬆散，「你想回漕運使衙門復命也好，想找個地方躲起來也行，我不攔你。」
沈青蕪盯著他，嘴角扯出個冷笑：「謝二公子替我辦這麼大的善事，圖什麼？」
「咱倆打個賭。」謝晦露出副玩味的表情，「你帶著這些東西回去，看漕運使衙門會不會給你擺一桌慶功酒？你猜他們會說什麼？」
他學了個尖細的腔調，眼神壓下去，「你自己就是最大的證據，他們只會讓你死得更利索，徹底斬斷一切風險。」
沈青蕪撥開蘆葦杆，往回走了七八步，語氣裡帶著決絕。「咱倆都是替人干髒活的，你有沒有想過，幹這行的人，最後的結局都是死。」
她突然大笑起來，像是看到什麼天大的荒唐事，「你和我一樣，都是被人養在暗處的刀。一個干髒活的，有什麼資格心軟？殺人遲早要遭報應的。」
半個日頭從水天相接的地方拱出來，把蘆葦的輪廓鍍了一層暖融融的光邊。
謝晦收斂起玩笑的神情，抬頭看著日出的朝陽，「你的命不是自己的，那是誰的？上官的？主子的？活著永遠比死了有用，為什麼不在死前去做些力所能及的事？而是甘願去死呢？莫非死了就能洗清我們的所有罪孽？」
沈青蕪死死握住拳頭，指甲嵌進掌心。她張了張嘴，想反駁，可話卡在喉嚨，怎麼也吐不出來。
風從四面八方灌過來，把她散落的長髮吹得遮住了眼睛。她抬手撥開，別過頭去，把眼眶裡想流出的淚水逼了回去。
「謝晦，你放我走，最好別後悔。」
「這輩子後悔的事情多了去了，算個狗屁。」謝晦的聲音懶洋洋的，他慢吞吞地直起身，把手插進袖中，沿著來時的路往回走。
……
話說沈青蕪逃了之後，徐子昭知道江南漕運使要滅自己的口，嚇得連連向謝大人求助。
謝昀揉了揉眉心，表示會跟著他一起下江南，不過需要他作為重要證人，上庭指控。
齊令儀等老周的船趕上來，便立馬踩著跳板回到老周船上。
她在徐家主船的甲板上吹了大半宿的河風，鞋襪早就被濕透了，此刻腳趾凍得發僵，每走一步都很困難。
碧桃早就等在船舷邊，見她臉色發白，嘴唇泛青，連忙把人扶進艙房，「姑娘，您這是怎麼弄的？鞋襪都濕透了，快快快，我去燒熱水！」
齊令儀回到西邊的倉庫，被碧桃按著在榻上坐下，開口咳了幾聲。
碧桃飛奔出去，轉眼便端回來一盆冒著白氣的熱水，翻出一床厚棉被，把人裹了個嚴實。
「您先把鞋脫了，泡一泡腳。」碧桃蹲下去，要替她解鞋帶，齊令儀擺擺手，想自己來，可手卻不聽指揮，怎麼也解不開鞋帶。
艙門被人從外面推開，謝昀端著碗薑湯，把他那張疲憊的臉籠得柔和了幾分。
他一眼便看見齊令儀在跟鞋帶較勁，先把薑湯放在桌上，蹲下身，三兩下解開了那個死結，「你手都在抖，就別逞能了。」
謝昀替她把濕透的繡鞋退下來，襪子一脫，露出底下凍得青白的腳背。
他皺起眉頭，「這是踩了多少積水？」
「沒多……」齊令儀剛開口又咳了兩聲，只好住嘴。
謝昀抬眼看了她一下，嘴上沒再追問，把她雙腳浸進熱水裡。
滾燙的水溫激得齊令儀渾身一顫，腳趾終於慢慢鬆開，寒氣從骨縫裡一點點往外滲。
謝昀站起來，伸手摸了摸她的額頭，眉頭緊鎖，「你發燒了。碧桃，再去燒一壺熱水，把藥箱裡那包驅寒的薑桂散找出來。」
碧桃應聲跑出去，艙房只剩他們兩個人，齊令儀坐在榻上，雙腳泡在熱水裡，裹著棉被。
她伸手摸了摸額頭，確實有些燙，便沒再嘴硬，只把臉往被子裡埋了埋。
謝昀在榻邊坐下來，拿起桌上那碗薑湯遞到她手邊：「喝了。」
齊令儀接過來，雙手捧著碗沿，熱意從掌心一路燙進胸口。
她低頭小口小口地喝，姜味辛辣，沖得她鼻頭一酸，眼睛都眯了起來。
謝昀在旁邊看著她這副樣子，繃了一晚上的臉色終於鬆動了幾分，忍不住笑了出來。
「笑什麼？」齊令儀從碗沿上方瞪他。
「沒笑。」謝昀別開眼，伸手把她散落在臉側的一縷碎發撥到耳後，等意識到的時候手指已經碰到她的耳垂。
他頓了一下，收回手，清了清嗓子，語氣重新板起來：「下次再一個人往底艙沖，我把你捆在甲板上。」
齊令儀被他這麼一撥弄，不知是發燒還是別的，低頭又喝了一口薑湯，熱氣蒸得臉頰泛紅，「謝大人親自捆？」
謝昀愣了一下，耳尖肉眼可見地紅了。他站起身來，走到窗邊背對著她，聲音悶悶的：「趕緊喝了。」
齊令儀捧著碗，看著他的背影消失在門框外，嘴角翹起來，怎麼也壓不下去。
熱水讓腳趾漸漸恢復了知覺，暖意順著小腿一路往上躥，把方才那股寒氣徹底驅散了。
她把半碗薑湯喝完，靠在榻上閉了眼，聽見艙門外傳來謝昀壓低聲音吩咐碧桃的話：「多看著她，別讓她再吹風。夜裡要是燒不退，你立刻叫我。」
碧桃連聲應著，腳步聲蹬蹬地遠了。
齊令儀把臉埋進被子裡，這水路雖然冷，倒也不是那麼難熬了。