開學前一天的傍晚，艾拉和斯內普走進教職工會議室的時候，麥格已經坐在主位上了，面前攤著一疊文件，手裡握著一杯茶。
」晚上好。」艾拉在長桌中段的位置坐下來。
」晚上好。」麥格抬起頭看了她一眼，目光在她臉上停了一瞬，然後非常自然地移開了，」暑假過得還好嗎？」
」很好。」艾拉說，」您呢？」
」一如既往。」麥格端起茶杯喝了一口，目光掠過艾拉身旁那個人，又落回文件上。
斯內普在艾拉旁邊坐下來，他把一份教案放在桌上，翻開第一頁，表情冷峻而疏離。
麥格清了清嗓子。
」人都到齊了，那開始吧。第一件事，新學期課程安排基本照舊，唯一的變化是，黑魔法防禦術從五年級開始，增加了實戰課時，弗立維教授會協助調整教學大綱……」
接下來的內容圍繞著課程安排、級長選拔、魁地奇賽程、城堡修繕進度等事務性事項展開。
麥格翻了一頁文件，語氣平穩地轉入下一項：」另外，關於之前提到過的黑魔法防禦術選修課內容擴充，經過校董會討論，決定將古代魔文的實戰防護序列，納入本學期的高級選修模塊。」
她抬起目光，準確地落在艾拉身上。
」上學期魁地奇決賽上，艾拉使用過的那套全域守護序列結構，實戰效果非常好，我們計劃把它加入六年級選修課，作為核心教學內容之一。艾拉，這部分的課程設計需要你的協助。」
」可以。」艾拉點了點頭，」我可以整理出一套適合學生實操的簡化版本，配合基礎理論和能量節點分析一起教。」
」那就麻煩你了。」麥格在文件上勾了一筆。
」另外，」她微微停頓了一下，目光從艾拉移開，掃過整個長桌，」還有一件事需要通知各位。」
會議室安靜下來，所有人都看向主位。
」黑魔法防禦術本學期的授課教授，會有變動。」
弗立維抬起了頭，斯普勞特放下茶杯，連賓斯教授那半透明的輪廓，都往麥格的方向飄近了一點。
斯內普翻教案的手指停住了，他的視線從紙頁上抬起來，落在麥格臉上，目光帶著探究。
麥格預料到了這種反應，她的表情沒有變化，繼續說：」原定的授課安排因個人原因做了調整，已經確定了接任人選，新教授明天到任，會負責五年級到七年級的黑魔法防禦術課程。」
會議室里一下子安靜了。
麥格繼續往下說：」艾拉，關於全域守護序列的課程對接，新任教授到任之後會直接與你溝通細節。對方在信里特意提到了這一點，說對古代魔文的實戰應用很感興趣，希望能儘快把課程框架敲定下來。」
艾拉點了點頭：」好的，等對方到了之後聯繫我就行。」
會議繼續。
麥格在說到」關於今年聖誕舞會的初步規劃」的時候，話頭忽然轉了一下。
」開學第一周，魔法部針對去年婚配法案實施後的受配夫妻，會有例行回訪。」
麥格推了推眼鏡，目光越過鏡片上沿，準確地落在斯內普和艾拉的方向。
」他們想了解一下，你們婚姻關係的實際狀況。兩位，是否有需要提前溝通的事項？」
斯內普抬起頭，迎上麥格的目光：」沒有。」
」沒有。」艾拉同時說。
麥格的眉毛微微動了一下，然後她低下頭，在文件上勾了一筆：」好的，那我就按'狀態穩定，無須特別協調'來回復了。」
」最後一件事，」麥格合上文件夾，」新生入學儀式的流程和往年一致，由海格負責接引，分院帽按慣例進行，各學院院長開學後一周內，提交本年度各學院的管理計劃。如果沒有其他問題，散會。」
艾拉合上面前的筆記本，站起來的時候，斯內普已經起身了。
他們走出會議室時，斯普勞特正好也走出來，她圓圓的臉上露出一個意味深長的笑容。
」艾拉，你的臉色比上學期期末好多了，看來暑假真的休息得很好。」
」謝謝。」艾拉說。
斯普勞特的目光從她臉上，移到斯內普臉上，然後又移回來，帶著一種說不清道不明的瞭然。
」你們兩個一起回來的？」
」半路上碰到的。」斯內普說。
」哦。」斯普勞特點了點頭，那個」哦」字拖得長了一點點，然後她笑了笑，朝溫室方向走去。
回地窖的路上，走廊里安靜了下來。
」你在想那個新教授是誰。」艾拉說。
斯內普沒有否認，他側過頭看了她一眼。
」米勒娃說，對方對古代魔文的實戰應用很感興趣，在信里特意提到這一點，說明這個人知道你在那個領域的研究。」
艾拉走在旁邊，慢慢消化著他的分析。
一個還沒露面的人，知道她的研究方向，等到校之後，還要直接和她對接課程細節。
」你在擔心什麼？」她問。
斯內普沒有立刻回答。
他們走到地窖門口，推開門側身讓她先進去，門合上之後，他才用一種聽不出情緒的語調說：」我沒有擔心，只是對一個素未謀面、又有明確目標的人，保持注意。」
艾拉轉過身走到他身旁，在他開口之前，伸手捏了捏他垂在身側的手指。
」等對方來了再說。」她說，」萬一是一個很靠譜的人呢。」
斯內普低頭看了一眼她的手指，然後他反手握住了她。
」嗯。」
艾拉知道他嘴上說」沒有擔心」，心裡大概已經在盤算各種可能性了。
明天新生入學，後天正式上課，很快就能知道，那個神秘的新教授到底是誰了。