二月的第一周，霍格沃茨的公告欄上出現了一張嶄新的羊皮紙，金色邊框，紅色火漆，上面是麥格校長那標誌性的端莊字跡：
「為提升學生的實戰防禦能力，經校董理事會批准，霍格沃茨於本月起恢復舉辦決鬥俱樂部。
每周六晚七點，大禮堂，歡迎所有年級學生及教職工參與。首期指導教授：西弗勒斯·斯內普。」
艾拉站在公告欄前讀完這則通知，嘴角彎了起來。
「你在笑什麼？」斯內普的聲音從她身後傳來，疲憊又無奈。
「首期指導教授，你不高興嗎？」
【寫到這裡我希望讀者記一下我們域名 台灣小說網解無聊，ƚɯƙαɳ.ƈσɱ超實用 】
「我沒有不高興。」
「可你的嘴角在往下撇。」
「那是我正常的表情。」
艾拉看見斯內普手裡拿著一摞剛收上來的論文，黑袍上還沾著魔藥課留下的淡淡的煙燻味，一臉的疲憊，眼神也是認命般的無可奈何。
「你不喜歡決鬥俱樂部？」她問。
「我不喜歡一群拿著魔杖，就以為自己無敵的學生，在我面前表演他們從書上抄來的、從未實戰驗證過的花哨咒語。」
「那你可以不接這工作。」
斯內普低頭看了她一眼。
「米勒娃說，這是『校董會的決定，不是請求』。」他的語氣裡帶著對權威不加掩飾的輕蔑，「而且她說，『你的實戰經驗是全校最豐富的，你不教誰教』。」
「她說的沒錯。」
「你站在她那邊？」
「我站在事實這邊。」艾拉笑了笑，「你確實是最合適的人選。」
斯內普盯著她看了兩秒，然後從她身邊走過，往地窖的方向去了。
他的黑袍在身後翻卷，步伐也比平時快了那麼一點點。
艾拉跟在他身後，看著他被誇了卻不知道該怎麼反應，只能倉皇離開的樣子，忍不住笑了出來。
周六晚上七點，大禮堂。
天花板上懸著上百支蠟燭，把整個禮堂照得亮如白晝。
平日裡擺著四張長桌的空間被清空了，地板中央升起了一座圓形擂台，周圍環繞著幾圈階梯式座椅，上面擠滿了學生，興奮的討論聲像蜂群一樣嗡嗡作響。
教師席被安排在擂台正前方，視野最好的位置。
麥格坐在正中間，弗立維和斯普勞特坐在她兩側，艾拉坐在斯普勞特旁邊，而斯內普站在擂台上。
他換了一件黑色的長袍，款式更修身、更利落，領口和袖口沒有任何裝飾，頭髮自然地垂在臉側。
他站在擂台中央，左手背在身後，右手握著魔杖，杖尖朝下，整個人像一柄出鞘的黑色長劍。
艾拉發現此時此刻的斯內普，尤為的迷人。
他的側臉在光影的交界處，顯得稜角分明，他微微昂首，嘴角噙著一抹近乎傲慢的弧度，那雙幽深的眼睛，在眉骨的陰影下，銳利得如同鷹隼，目光掃過觀眾席時，眼底的冷光讓全場瞬間失聲。
艾拉忽然覺得自己的心跳加快了，快得不合時宜。
「首先，這不是娛樂表演。」
斯內普磁性的嗓音在大禮堂里迴蕩，每個字都帶著不容置疑的威嚴。
「決鬥俱樂部的目的，是提升你們的實戰防禦能力，而不是讓你們學會如何用魔咒，在走廊里解決私人恩怨。」
禮堂里響起一陣壓低的笑聲。
「其次。」他的目光掃過觀眾席，所到之處笑聲立刻消失，「在我的課上，你們學到的是如何熬製一鍋合格的魔藥。而在這裡，你們將會學到，在面對一個用魔杖對準你的巫師時該怎麼做。」
整個禮堂都感受到了千鈞的重量。
「最後。」斯內普停頓了一下，「今天只是示範，我需要一個搭檔。」
他的目光從觀眾席移到教師席，在艾拉的臉上停了一瞬。
「莫蘭教授。」他指名，「如果你不介意的話。」
禮堂里響起了此起彼伏的驚嘆聲和低語聲，所有學生的目光齊刷刷地轉向了艾拉。
艾拉的心臟跳得更快了，她站起來，走下教師席的台階，走過斯內普身邊時，她用只有他能聽見的音量，說了一句話。
「需要我讓著你嗎？斯內普教授。」
斯內普的嘴角動了一下：「你可以試試。」
麥格的聲音從教師席傳來：「規則是一方魔杖脫手或認輸，雙方點到為止，現在開始。」
艾拉沒有猶豫。
「Expelliarmus！」
她的魔杖從袖口滑入掌心，一道紅光從杖尖射出，直奔斯內普的胸口，速度快得讓學生們發出了驚呼。
斯內普甚至沒有移動腳步，他的手腕輕輕一轉，繳械咒在距離他胸口二十厘米的地方偏轉了方向，「砰」的一聲擊中了擂台邊緣的防護咒，激起一圈金色的漣漪。
「太慢了。」他說。
第二道咒語接踵而至，角度刁鑽，從下往上，直取他的手腕。
斯內普微微側身，咒語擦著他的袖口飛過，沒有命中。
「角度可以，但發力點太高了。」他的聲音不緊不慢，像在課堂上點評學生的作業，「你的手腕太僵硬，導致咒語的飛行軌跡在最後階段出現了偏移。」
艾拉沒有回答。
她的魔杖在空中畫了一個半圓，繳械咒、昏迷咒和禁錮咒，三道咒語幾乎同時朝斯內普飛去。
這是她在法國學的連擊技巧，需要精確的準度和迅捷的施法速度，她練了一年才掌握。
斯內普的眼睛亮了一下。
「Protego！」
鐵甲咒的屏障在他身前展開，三道咒語撞在上面，像雨點打在玻璃上，濺起一片明亮的火花。
在屏障消失的瞬間，他的魔杖朝她的方向輕輕一點。
一道銀色的光從杖尖慢悠悠地射出，像一條在空氣中遊動的銀蛇。
艾拉側身避開，但那道光在空中拐了一個彎，不依不饒地追著她。
「追蹤咒？」她皺眉。
「改良過的。」斯內普的聲音里透著一絲得意，「它會一直追你，直到你停下來。」
艾拉在擂台上快速移動，那道銀色的光緊跟在身後，像一條甩不掉的尾巴。
她在心裡飛速計算，停下來會被擊中，一直跑也不是辦法，唯一的解決方式是……
她忽然停下了腳步，那道銀光直直地朝她飛來。
在它即將擊中的瞬間，她的魔杖猛地一挑，一道古代魔文的反射序列在她身前展開，猶如一面鏡子。
銀光撞在「鏡面」上，反彈了。
它沿著來時的路徑飛了回去，直奔斯內普的面門。
觀眾席爆發出一陣驚呼。
斯內普挑了下眉，他沒有躲閃，而是伸出左手，在銀光即將擊中他的瞬間，徒手抓住了它。
那道由魔力構成的、理論上無法被物理接觸的銀色光束，在他的掌心裡像一條被捏住七寸的蛇，掙扎了一下，然後消散了。
他把手收回身側的時候，手指微微蜷了蜷，艾拉注意到他左手的指尖在微微發抖。
「徒手攔截咒語，需要極高的魔力控制能力，不建議你們嘗試。」斯內普的聲音恢復了那種平淡的、授課式的語調。
他的目光落在艾拉臉上。
「古代魔文的反射序列。」他說，「有創意。」
艾拉的心跳不僅沒有平復，在看到他那種不加掩飾的、幾乎可以被稱為欣賞的目光時，反而跳動得更厲害了。
「認輸？」他問。
「你想得美。」她說。
接下來的幾分鐘裡，擂台上火花四濺。
艾拉不再保留，她把在法國學到的實戰技巧，和古代魔文的戰鬥序列輪番使用，咒語像暴風雨一樣朝斯內普傾瀉而去。
斯內普的防守滴水不漏，他的反擊精準而克制，每一次出手都像是在告訴她，「這裡有一個破綻」和「那裡可以做得更好」。
這根本不是決鬥。
這是兩個人在用魔咒，進行一場私密的交流。
學生們看得目瞪口呆。
弗立維在教師席上不停地點頭，嘴裡喃喃地說著「精彩」、「太精彩了」。
麥格的嘴角掛著一個壓不下去的微笑，而斯普勞特手裡的南瓜汁已經涼了，一口都沒喝。
最後，斯內普的一道繳械咒擊中了艾拉的手，魔杖從她手中飛出去，在空中劃出一道弧線，落在幾米外的地上，發出清脆的聲響。
禮堂里安靜了一瞬，然後爆發出雷鳴般的掌聲。