第二天上午十點，魔法部法律執行司的辦事員，準時出現在地窖門口。
斯內普打開門，面無表情地看著那個年輕的辦事員。
辦事員低頭看了看自己的懷表，又抬頭看了看斯內普，嘴唇哆嗦了一下：「抱歉，先生，我可以在走廊里等。」
「進來。」
辦事員跟著斯內普走進地窖，壁爐里的火燒得很旺，桌子上擺著兩杯已經倒好的茶，杯口冒著熱氣。
艾拉坐在沙發上，面前攤著幾張羊皮紙，上面密密麻麻寫滿了字。
她抬頭對辦事員笑了一下，溫和而職業，與斯內普的冰冷形成了鮮明的對比。
「請坐。」她說。
辦事員在對面那把硬木椅子上坐下，打開文件夾，拿出一疊空白表格。
斯內普就站在他身後不到兩米的位置，雙臂交疊在胸前，眼睛死死地盯著他的後腦勺，像一隻隨時準備撲過來的蝙蝠。
辦事員的手指，不由自主地在羊皮紙上微微發抖，他擦了擦額頭上的汗，拿起羽毛筆。
「請二位分別描述，昨天在霍格莫德發生的事件的經過，從時間、地點、人物開始。」
接下來的四十分鐘裡，艾拉和斯內普交替陳述。
艾拉負責描述他們到達霍格莫德的時間、路線、在哪些店鋪停留過、第一次注意到異常是什麼時候。
斯內普負責戰鬥時咒語的種類、施法者的站位、每一道魔咒的軌跡和落點。
他們的敘述銜接得異常流暢，像是排練過無數遍。
艾拉說完一句，斯內普自然而然地接上下一句，斯內普描述完一個施法動作，艾拉立刻補充那個動作造成的實際效果。
辦事員的羽毛筆在羊皮紙上飛速移動，寫到後來，他發現自己幾乎不需要提問。
「最後一個問題。」他翻到表格的最後一頁，「二位是否有證據表明，這次襲擊與二位作為戰後婚配法案首對夫妻的身份有關？」
地窖安靜了一瞬。
「有。」
斯內普的聲音從他身後傳來。
「襲擊者之一的格雷夫斯，在戰鬥中說了一句話。」
辦事員轉過頭。
「什麼話？」
斯內普停頓了一下，目光落在艾拉的身上，她對他微微點了一下頭。
「『那個叛徒的女人。』」斯內普複述了那句話，聲調和語氣與格雷夫斯如出一轍，「他指的是艾拉·莫蘭，我的配偶。這句話明確表明，襲擊者知曉我們的婚姻關係，並且將這種關係作為襲擊的動機之一。」
辦事員低頭記錄下來，然後合上文件夾，站起身。
「感謝二位的配合，陳述將會提交給威森加摩，作為對三名襲擊者審判的證據。」
「等一下。」
艾拉也跟著站了起來，她從沙發上拿起一張羊皮紙遞給他。
「這是我的古代魔文序列在實戰中的應用記錄，其中包括了，我對格雷夫斯使用的『冰凍』和『禁錮』魔文的疊加釋放參數，以及『防禦反轉』和『重擊』的魔文排列方式。」
辦事員接過羊皮紙，低頭看了看，眼睛一下子瞪大了。
「這是……您在戰鬥中用過的魔咒？」
「是。」艾拉的聲音平靜而專業。
「目前魔法部的戰鬥訓練體系中，沒有涉及古代魔文在實戰中的應用，這份記錄可以作為威森加摩對襲擊者審判時的補充證據，也可以在將來用於改進傲羅的訓練體系。」
辦事員將羊皮紙小心翼翼地夾進文件夾里，然後他猶豫了一下，抬起頭看著艾拉。
「莫蘭教授，昨天在霍格莫德，您對《預言家日報》的記者說……」
他停了一下，似乎在斟酌措辭。
「您說如果您丈夫再被誹謗，您會讓她知道古代魔文教授不止會翻譯石板。請問您當時是在威脅她嗎？」
斯內普的目光，像針一樣扎在辦事員的後腦上，艾拉也衝著他露出一個令人脊背發涼的微笑。
「陳述結束了，先生。」
辦事員趕緊點了點頭，快步走向門口，他在門檻處差點被自己的袍子絆倒，踉蹌了一下，然後消失在了走廊里。
地窖的門關上之後，斯內普走到沙發前，在艾拉旁邊坐下。
他拿起自己那杯已經涼透的茶，喝了一口，然後又放下。
「你在傲羅戰鬥訓練體系里放了鉤子。」他說。
「什麼意思？」
「你給他的那份記錄。」
斯內普轉過頭看她，眼睛裡映著一種微妙的、近乎讚許的光。
「你不是在幫他，你是在幫自己。那份記錄如果被魔法部採納，你就會成為傲羅訓練體系的專家，到時候你對魔法部來說，就不只是一個霍格沃茨教授了。」
艾拉端起自己的茶杯，沒有承認，也沒有否認。
「你在戰鬥中，有意識地使用了古代魔文的實戰序列。」斯內普繼續說，「你完全可以用普通的魔咒，但你選擇了更複雜、更消耗魔力的魔文序列，因為你知道你展示的東西會被看到。」
艾拉喝了一口茶，放下杯子。
「你觀察得很仔細。」
「你在用你的專業能力，提升自己的話語權。」斯內普的聲音帶著讚賞，「你讓所有人看到，你不僅僅是一個『戰爭英雄的妻子』，你自己就是一面牆，你不需要我來保護你。」
「我不是不需要你的保護。」艾拉看向他的眼睛，「我只是不需要被定義成『被保護的那個』。」
他看了她很久。
「你真是一個麻煩。」斯內普的語氣很嫌棄，但嘴角卻向上彎了一下。
「彼此彼此。」艾拉說。