書房之內，燭火搖曳，光影沉沉。
陸昭朝垂眸立在原地，身姿端然沉靜。
她微微側首，看向身側侍立的陸管家與青禾，語聲輕淡卻帶著不容置喙：「你們二人先退下，我有幾句話要單獨同父親說。」
陸管家跟隨陸崇簡多年，最懂分寸，當即躬身應諾，輕手輕腳退了出去。
青禾也知曉此事非同小可，不敢多留，深深看了一眼自家小姐，斂眉躬身，悄然退出書房，還順手合上了房門。
屋內瞬間靜謐下來。
陸崇簡見陸昭朝這般鄭重其事的模樣，心頭瞬間懸起，臉上方才刻意堆起的安撫笑意盡數斂去，眉宇間滿是疑惑：
「朝朝，這是怎麼了？看你神色嚴肅，莫不是還有什麼大事？」
陸昭朝抬眸，清澈的眼底無半分波瀾，她抬手探入袖口，取出一沓疊的整齊的紙張，遞給了陸崇簡：「父親看過便知。」
陸崇簡心頭疑竇叢生，連忙接過紙張，逐張翻看。
起初他還只是隨意掃視，可越看臉色越沉，取而代之的是震驚、難以置信，最後整張臉變得鐵青，指指尖泛白，連呼吸都驟然急促起來。
上面清清楚楚記錄著沈令姝執掌陸家中饋這數年來，私挪公中銀兩，虛報採辦帳目，私下放債，高利盤剝的全部明細。
每一筆銀錢出入，每一次帳目造假、每一戶被她私下放貸的商戶，時間、數目、經手人，鐵證如山，半點不差。
「放肆！簡直放肆！」
陸崇簡猛地一拍桌案，脖子青筋暴起，震怒之聲震得燭火劇烈晃動。
他怒目圓睜，又驚又氣：「沈令姝好大的膽子！私挪府中公款，高利放貸，這等勾當可是觸犯律法的，她這是要把我陸家陷於萬劫不復的境地。
真是狂妄，竟然敢在我眼皮子底下，日復一日肆意妄為！」
這些年他是信任沈令姝，才將中饋大權全權交付給她，從不深究府中瑣碎帳目，萬萬想不到，一個姨娘，竟敢這樣貪婪大膽，背地裡捅出這天大的窟窿。
震怒過後，他心頭一陣後怕，猛地抬眼看向陸昭朝，聲音帶著幾分沙啞急促：
「朝朝！這些東西你從何處得來？這般隱秘的帳目，絕非尋常人能夠查到！」
陸昭朝神色平靜，則沒隱瞞：「是表哥給我的。」
「表哥近日奉命徹查京中私債亂象，此事牽連甚廣，已有不少商戶，世家下人被高利債逼得走投無路，落得家破人亡、流離失所的下場。
沈姨娘的所做所為，早已在他查辦的範圍之內。」
這話一出，陸崇簡渾身一震，後背瞬間滲出一層冷汗，心底只剩下後怕。
他為官多年，最是清楚鎮宸司的手段。
顧臨淵執掌鎮宸司，辦案素來鐵面無私，不講私情，但凡查實罪狀，從不姑息，一旦卷宗報備，便是要直達天聽，上呈聖裁！
若是沈令姝這些罪證被公開查實，那可是觸犯國法，連累家門的大罪！
屆時不止沈令姝一人，怕是整個陸家，連同他的仕途前程，都會毀於一旦！
「萬幸！萬幸！」
陸崇簡後怕不已，連連低嘆，心有餘悸道：
「多虧了臨淵顧念親情，暗中遞來證據，提前給我們陸家留了餘地！
若是真等鎮宸司徹查到底，公事公辦，我們陸家此番，怕是真的要萬劫不復了！」
他心底暗自腹誹，越想越疑惑。
顧臨淵是什麼性子，朝野上下人盡皆知。
素來秉公執法，說好聽的是鐵面無私，說難聽點就是不講情，連皇親貴胄犯錯都照查不誤。
自己這個舅舅，平日裡見了他都心生畏懼，處處拘謹，不敢有半分逾矩。
但這次他竟肯徇私，提前將證據暗中送出，保全陸家？
陸崇簡百思不得其解，卻萬萬想不到，顧臨淵徇的從來不是他這個舅舅的情面。
陸昭朝將他眼底的疑惑盡收眼底，心中瞭然，面上卻不露分毫，適時開口岔開話題：
「爹，表哥顧念舊情是萬幸之事，可眼下不是糾結緣由的時候。」
「證據已然確鑿，沈姨娘手握中饋大權，再放任下去，只會窟窿越來越大，夜長夢多。
眼下最要緊的，是儘快處理此事，斬斷禍根，徹底將陸家從這樁風波里摘出來。」
一語點醒夢中人。
陸崇簡瞬間回過神，壓下滿心驚疑，連連點頭：「你說得對！是為父亂了方寸！」
「朝朝，這事兇險骯髒，牽扯律法，你是未出閣的女子，萬萬沾不得半分，免得污了你的名聲，壞了你的清譽。」
「一切交由為父處置便可，你不必插手，也無需再管。天色已晚，你先回去歇息，剩下的為父自有決斷。」
陸昭朝要的便是這句話。
她今日前來，本就是為了把這事交給陸崇簡處理的，畢竟這是他造的孽。
目的已然達成，她不再多言，微微躬身行禮，禮數周全：「女兒聽父的安排。」
說完她轉身從容退出書房。
看著女兒離去的背影，陸崇簡臉上最後一絲溫和徹底消散，眼底只剩下冰冷的戾氣。
他當即沉聲厲喝：「來人！立刻去沁芳院把沈姨娘給我帶過來！不得延誤！」
書房小廝不敢耽擱，應聲飛速退下。
而此刻的沁芳院內，卻是另一番光景。
沈令姝安撫好陸昭晚，心中也憋著一肚子火氣，滿腹怨毒。
陸昭晚當眾被掌摑，婚事被眾人看笑話。她們母女二人顏面盡失，而這一切都是陸昭找造成的。
沈令姝端坐主位，面色陰沉沉的，指尖一下下叩著桌沿，眼底滿是算計與不甘。
今日她們母女所受的屈辱，她必須討回來。
她心知陸昭朝近來愈發難對付，她若是出手，必須一擊即中，讓她身敗名裂，再無翻身的可能。
思來想去，她第一個想到的，就是在陸昭朝跟前伺候的月禾。
月禾本是景昭院貼身大丫鬟，近身伺候多年，深得陸昭朝的信任。
想到這裡，沈令姝眸光一冷，當即命人將月禾帶至跟前。
只是她不知道，她還沒來得及對付陸昭朝，陸昭朝就給他來了招釜底抽薪。