靖安侯府，顧臨淵換了一身精緻的常服，一頭墨發用玉冠束起，整個人的臉龐顯得更加輪廓分明。
他吩咐墨影備上厚禮，打算親自登門陸府，探望歸府的陸老夫人。
依照禮數，他先遣人去了主院，告知母親陸老夫人歸來，他要去外祖家請安。
主院，佛堂內，青煙裊裊，檀香緩緩盤旋升騰。
陸明蕙一身素色素綾長衫，未施脂粉，烏黑的長髮只用一支木簪簡簡單單挽起，跪在蒲團之上，垂著眼，雙手捻著一串佛珠，一下一下緩慢撥動。
侍女輕手輕腳走到她身後，躬身壓低聲音：
「夫人，方才前院來報，陸府那邊傳來消息，老夫人已經回京了。今日世子爺備了厚禮，準備前去陸府探望外。」
陸明惠指尖捻動佛珠的動作沒有半分停頓，甚至連眼皮都未曾抬一下，神色淡得近乎漠然。
聽到陸老太太回來了，臉上不起一絲波瀾，既無欣喜，也無厭煩。
隔了片刻，她才緩緩開口，聲音清淺平淡，聽不出半點情緒。
「知道了。」
侍女站在身後，不敢擅自退下，猶豫著又開口：「夫人，要不要傳句話給世子，或是準備份禮物，捎回陸家問候老夫人？」
陸明蕙輕輕轉動手中佛珠，目光依舊落在面前的佛像之上。
「不必。」
她語氣沒有起伏，仿佛歸來的不是自己的親生母親，只是一個無關緊要的外人。
「我一心禮佛，俗世寒暄，不必再來尋我。他既然願意前去盡孝，自去便是，不必事事向我稟報。」
說完，她微微垂首，閉上雙目，嘴唇輕輕開合，低聲念經，再也沒有半句多餘的問話，將外界的家事親情，盡數隔絕在了佛堂之外。
侍女見狀，不敢再多言語，躬身退了出去。
整間佛堂，只剩下悠悠梵音，與一縷綿長不散的檀香。
陸明惠睜開了眼睛，冷淡疏離，一如往日。
「夫人近日閉門禮佛，無暇見人。世子既有孝心，不必特意稟報，只管多備禮品，代為走一趟便是。」
寥寥數語，字字寒涼。
外人皆道靖安侯府榮華鼎盛，姻親貴重，可只有顧臨淵自己清楚，他這位母親，從來待他皆是如此。
陸明惠是陸崇簡的親妹妹，陸老夫人的嫡親女兒。
當年陸家原本門第普通，根本攀不上靖安侯這等頂級勛貴。
是陸崇簡沙場喋血、屢立奇功，是陸昭朝生母傾盡積蓄，為國捐獻數十萬石糧草，救下數萬將士性命，才讓陸家一朝抬階、水漲船高，換來了陸明惠高嫁。
她嫁入侯府頭兩年，與靖安侯雖然算不得恩愛夫妻，但也相敬如賓，日子安穩無波。
可自打顧臨淵出生起，一切都變了。
她身為正室夫人，誕下嫡長子，本該萬般疼愛、悉心教養，可偏偏對他冷淡至極，近乎漠然。
自顧臨淵記事起，母親便常年居於佛堂，吃齋誦經、不問世事，對他從未有過噓寒問暖。
墨影看著世子眼底轉瞬即逝的落寞，心頭酸澀，想開口勸慰，終究無從說起。
這些年，世子早已習慣這份涼薄。
顧臨淵自嘲的笑了笑，淡淡擺手：「無妨，走吧，去陸家。」
顧臨淵攜禮入府，消息很快傳到了松鶴苑。
陸老太太一聽是靖安侯府的世子，臉上瞬間堆起熱絡的笑意，連忙起身迎接，態度熱忱得近乎諂媚。
靖安侯府是皇后母家，權傾朝野，尋常人家高攀不起。
哪怕顧臨淵是她的親外孫，能親自登門，那就是給她和陸家臉面。
這份優待，與陸老太太先前對陸昭朝的冷淡挑剔，截然不同。
陸老太太拉著顧臨淵的手，不住得寒暄噓寒問暖，末了還主動提起陸氏，語氣百般遷就。
「你母親也是個執拗性子，一輩子古板固執。你別往心裡去，莫要同你生母一般見識。」
顧臨淵心底淡漠，對這位趨炎附勢、極度勢利的外祖母，素來無感。
他面上不露分毫，只淺淺應聲，隨意敷衍兩句。
不過兩盞茶的功夫，便以尋陸崇簡商議正事為由，退出了松鶴苑。
出了老太君的視線，他便徑直避開前院書房，慢悠悠朝著景昭院的方向走去。
顧臨淵這邊剛走，屋內剩下陸老太太，劉玉茹與陸昭平三人。
目送著那道挺拔的背影消失在院門外，陸昭平的目光幾乎黏在了顧臨淵身上，眼中難掩愛慕。
劉玉茹怎麼會不懂女兒的心思。
於是嘖嘖兩聲，誇讚道：「瞧瞧淵兒這孩子，不愧是靖安侯世子，真是無可挑剔。
模樣生得俊朗出塵，一身氣度更是雍容矜貴，再配上侯府這般家世，天底下都挑不出幾個這般出眾的兒郎。」
一旁的陸昭平垂著頭，臉頰泛著一層淡淡的紅暈，指尖不自覺絞著腰間的繡帕，一雙眼睛還時不時望著方才顧臨淵離去的方向。
母女二人一唱一和，那點心思明明白白擺在臉上，分明是想要與靖安侯府親上加親。
陸老太太坐在主位，將二人神色盡收眼底，哪裡會猜不透她們心中的盤算。
她輕輕嘆了一口氣，端起手邊的茶盞抿了一口，語氣中帶著敲打。
「你們心裡打的什麼主意，我心裡清楚。只是侯府門第太過顯赫，權勢滔天。」
「你夫君如今也不過是六品，官階低微，兩家門第相差懸殊，你們的盤算怕是難了。」
聽見這話，陸昭平臉上血色瞬間褪得一乾二淨，連忙側過頭，求助的看向身側的劉玉茹。
劉玉茹連忙上前一步，臉上堆起極盡討好的笑意，開口奉承。
「母親說的這是什麼話！他們靜安侯府門第再高，您也是這孩子的親外祖母，是他母親的生身母親。
只要您肯出面從中撮合，憑著這一層骨肉至親的情分，顧家多多少少總要賣您幾分薄面。」
「再說咱們平兒品貌端莊，性情溫順，知書達理，大哥又官居二品，咱們平兒未必配不上？
若是兩家能夠聯姻，不光是平兒的福氣，咱們整個陸家，日後也能多一重依靠。」
任由劉玉茹說破了天，兩家天差地別的身份擺在那裡。
不過她句句都順著陸老太太的心思，哄得她心頭一陣舒坦。
一番吹捧下來，陸老太太原本還算清醒的腦子，不由得也隱隱動了幾分念頭。
若是真能借著這門婚事綁定靖安侯府，老二日後在朝堂之上也能站穩腳跟。
只是她活了大半輩子，深知勛貴世家聯姻向來權衡利弊，絕不會單單顧及一點親情。
此事阻力重重，萬萬不能貿然許諾。
「此事重大，急不得，容我慢慢斟酌一番再說。」