觀雲台上，周沉和四大家族的代表都在關注著下方的動靜。
沒有人注意到，一道蒼青色的身影從天邊掠來，無聲無息地落在叩仙台外圍的陰影里。
洛子旭站在暗處，目光在霧氣中搜尋了一瞬。
炎長晏正蹲在欄杆後面，頭頂上懸著一團透明的果凍狀物體，肩上的金毛狐狸蜷成一團。
洛子旭一動不動地看著那個孩子。
良久，只是邁了一步，就從陰影里跨到了炎長晏身後。
阿錦和露露最先反應過來。
阿錦猛地豎起耳朵，紅色的眼睛瞪得溜圓，尾巴炸成了一團毛球。但看清來人之後，又慢慢縮了回去，而露露抖了一下後就窩在發間不動了。
炎長晏還在看霧氣里的動靜，嘴裡小聲嘟囔著：「不知道蘇晚棠能不能撐住……」
一隻手忽然從身後伸過來，攬住了他的小腰。
炎長晏：「？！」
他還沒來得及掙扎，整個人就被提了起來，像一隻被拎住後頸的貓，雙腳離地，身體懸空。
「師——」
「長晏，小點聲。」
炎長晏本能地閉上了嘴。
神出鬼沒的師父，突然出現在身後，簡直嚇得炎長晏直接炸毛。但師父的另一隻手托住了他的背，把他整個人裹進了那件蒼青色的衣袍里。
似是在安撫緊張的炎長晏。
嗯？
小孩被提在半空中，雙腳晃了兩下，沒夠著地。
「師父？你怎麼提前回來啦？」
「你回來就回來嘛，怎麼還故意嚇我？太壞了吧。」
「師父師父師父……」
洛子旭沒應他，只是把他往上顛了顛，換了個更穩的姿勢。一隻手托著他的屁股，另一隻手按著他的後腦勺，把那張白生生的小臉按進了自己的肩窩裡。
炎長晏的臉貼著那件微涼的衣袍，悶悶的說：「師父，你幹嘛——」
「別亂動，我還沒問你怎麼在這裡呢。」
偷跑出來的炎長晏做賊心虛，乖乖不動了。
小孩窩在他懷裡，雪白的頭髮從蒼青色的衣袍里露出來一截。
幻術解除了，但周圍人卻並沒有注意到這個突然出現的高大男人。
炎長晏肩上的金毛狐狸已經識趣地跳到了地上，和頭頂那團果凍狀的梅花鹿並排蹲著，兩雙眼睛齊刷刷地看著別處，假裝什麼都沒看見。
沒眼看，沒眼看，這才兩年呢就成奶爸了。
那裂縫吹出來的魔氣似乎讓洛子旭久違地變得暴躁許多。
那些灰黑色的霧氣，不止腐蝕肉身，更侵蝕心神。站在那道裂縫前的時候，他聽見了很多聲音——真實的、虛幻的，全部攪在一起，像無數隻手從深淵裡伸出來，要把他拽下去。
這便是強行拆除裂縫的後果。
良久後，他才消除了那詭異的負面狀態。
「……」洛子旭稍稍感應了小孩的狀態，在內心無奈嘆口氣。
八歲。
才八歲……
唉，快快長大吧。
「師父，你是不是心情不好？」
炎長晏從他肩窩裡抬起頭，露出一雙黑琉璃似的眼睛，上上下下打量了他一番，「你身上有怪味道。」
洛子旭挑眉：「嗯？看出來了？」
他接著解釋：「我方才路上遇到了天災裂縫，之前教過你。」
「就是那種天上裂開一道口子、往外冒黑煙的東西？」
「嗯。」
炎長晏踢了一下師父：「那很危險嗎？」
洛子旭大言不慚：「對你來說很危險，對我來說不算什麼。」
炎長晏撇嘴：「又吹牛。」
接著，炎長晏又拽著師父的脖子，悄悄問：「那師父會不會被魔氣熏傻呀？」
呵，小兔崽子。
「哎呦！」小孩捂著腦門，一臉控訴，「又彈我的額頭！師父就不能換個地方打嗎？」
「比如？」
「比如打手心？」
炎長晏認真地建議，「我姐姐曾經說過，打手心比較有儀式感。她的師父都是打她手心的。」
「……你姐姐教你的都是什麼亂七八糟的。」
「才不是亂七八糟，這叫文化傳承！」
洛子旭把小孩往上顛了顛，讓他坐得更穩一些。
「行了，回去再跟你算帳。」
他語氣淡淡的，但嘴角微微彎了一下：「偷跑出來，還給自己套幻術，還冒充叩仙門的參選者——炎長晏，你膽子越來越大了。」
炎長晏縮了縮脖子，小聲嘟囔：「……哪有，明明你同意了。」
「你哪只耳朵聽到我同意了？」
「我在心裡聽到了！師父就是故意的！」
洛子旭挑眉：「行，那我同意之後又在心裡拒絕了。」
「啊——？賴皮！大賴皮！」
阿錦和露露蹲在旁邊，交換了一個「又來了」的眼神。
下方的霧氣開始散去。
第三輪幻境試煉，結束了。
等候區里，孩子們一個接一個從霧氣中顯現出來。
蘇晚棠站在人群中間，臉色蒼白。眼睛雖然紅紅的，卻沒有掉一滴眼淚。
炎長晏從師父肩頭探出腦袋，看見蘇晚棠的那一刻，嘴角翹了翹：「師父你看她，是不是很厲害？」
洛子旭順著他的目光看了一眼那個黑捲髮女孩，又看了看懷裡的小孩。
「你剛交的朋友？」
炎長晏點頭，語氣裡帶著一絲得意：「今天剛認識的，膽子可小了，測靈根的時候差點哭出來。但她很厲害，單金靈根呢。」
「不過再厲害也沒有我厲害！嘿嘿……」
洛子旭沒說什麼，但在心裡記下了這個名字。
「該走了，過幾天你和他們就能在太虛宮見，不急一時。」他說，轉身往陰影里走去。
阿錦和露露對視一眼，趕緊跟了上去。
炎長晏：「……」
聰明的腦袋瓜子告訴他似乎忘記了什麼，但眼看著師父回來，就也沒再多想。
蘇晚棠：excuse me？不是說等我嘛？
另一頭，叩仙台上，霧氣徹底散去。
坐在高位的周沉站起身來，下一秒如同神仙下凡一樣，出現在所有人面前。
他清了清嗓子，聲音不大，卻清清楚楚地傳進了在場每一個人的耳朵里：「第三輪幻境試煉，到此結束。」
「以下念到名字的，即為本次叩仙門入選弟子。」
一個冊子從天而降，隨即他開始念——
周沉的聲音不緊不慢，一個字一個字地從唇齒間滑出來，像石子落入深潭，激起一圈又一圈的漣漪。
這些人，名字從其口中說出，改變的可不止他們個人的命運。
選上也好，沒選上也罷，對這些孩子而言，此時的畫面，便是一生中再也無法忘卻的過往了。
直到念完最後一個名字，周沉合上冊子，抬眼看向面前這些或如釋重負、或強作鎮定的孩子們。
「以上，即為本次叩仙門入選弟子。」
「歡迎你們——」
說到最後，他的臉上這才浮現出一抹溫和的笑意：「從今日起，你們便是太虛宮的弟子了。」