第一百零八章 冬信

  十月中旬，天涼了下來。

  沈府書房裡，沈即明坐在桌前，手裡翻著一本前朝筆記。他已經翻了大半本，手指停在某一頁，目光卻沒有落在紙面上。他母親沈太太前幾日提了一句，說汴京城裡幾戶人家在打聽他的婚事，她沒有應誰，只是讓他自己心裡有個數。他才十四歲，科舉剛過，仕途剛剛鋪開，他不會在這個時候分心去想這些事。他母親也知道，那幾句話與其說是催他，不如說是在替他擋著那些風聲。她把那扇門輕輕合上了，暫時不讓任何人往裡探頭。他把書合上，擱在桌角，忽然想起那本筆記已經買了好幾日了，還沒有送出去，像是也在等一個合適的時候。

  明蘭早起去給老太太請安，路過前院的時候，看到長柏書房的門開著。他站在窗前，手裡拿著一封信，聽到腳步聲轉過頭來，看到是她：「廷燁那邊來信了。他年前要回汴京述職，帶著兩個孩子一起回來，住在城外莊子上。」他把信收進袖子裡，頓了一下：「沈二那邊，我聽說沈太太在替他擋相看的人家。」他說這句話的時候語氣很平，像是在說一件他恰好聽到的事，不需要她回應。明蘭沒有接話，繼續往壽安堂去了。

  午飯後，明蘭去了一趟庫房。周伯正在把新到的炭火一簍一簍地碼好，看到她來了，放下手裡的活：「姑娘，今年的炭火比去年多進了一成。」明蘭翻了翻帳冊，入庫的數字和單子對得上。她合上冊子：「各房的炭火要儘早分下去。」周伯應了一聲。

  傍晚，明蘭回到西跨院，在書桌前坐下來。她拉開抽屜，把前幾天收到的生辰禮物一樣一樣地拿出來看了看——如蘭的石榴花帕子，墨蘭的梅花帕子，長柏的筆，長楓的鎮紙，父親的點翠簪，大娘子的鐲子，老太太的耳墜，宥陽的簪子和小魚鑷子。嫣然送來了一對銀鎏金的蘭花耳墜，是她繼母前些日子帶她去銀樓時挑的，讓丫鬟送過來的時候附了一張字條：「這對耳墜我看著就想到你。」明蘭知道嫣然的繼母待她並不親近，帶她去銀樓大約也只是面子上的事。但嫣然還是從那一趟里挑了一對耳墜給她，像是把自己的日子從別人的安排里悄悄截下一小段，遞到她手裡。賀家老太太讓賀弘文送來了一方端硯，附了一張字條，寫了四個字：「生辰安好。」賀弘文沒有親自來，是讓隨從送來的。他的禮物周到妥帖，沒有一句多餘的話，像是已經算好了分寸。

  明蘭把那些禮物看了一圈，目光最後落在抽屜最裡層那枚青玉印章上。她拿起那枚印章握在掌心裡，指腹沿著印紐的輪廓慢慢滑過。她想起那些禮物——帕子、筆、鎮紙、簪子、耳墜、硯台，每一件都有人替她選過，都帶著各自的心思。可她每次拿起這枚印章的時候，總覺得它和別的東西不一樣。嫣然的耳墜是順路帶回來的，賀弘文的硯台是祖母親自吩咐的，長柏和長楓送的是兄長該送的，父親的簪子是長輩該給的。只有這枚印章，是有人坐在書房裡，替她刻了一個名字，一遍又一遍地磨平邊角，直到覺得可以送出去了，才裝進信封里遞過來。她不知道他刻了多久，也不知道他刻壞了幾塊石頭才刻成這一枚，但那兩個字刻得極深，像是落刀的時候就已經知道不會改。

  她坐了一會兒，把印章放回抽屜最裡層，合上抽屜。窗外起了風，帶著初冬的涼意。她合上窗，吹了燈，躺到床上，閉上了眼睛。

  （第一百零八章完）