【時間】晚秋某日，汴京瀋府
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【地點】沈即明的書房
青竹覺得自家公子最近不太正常。
具體哪裡不正常，他說不上來，但就是不對勁。以前公子早起先讀書，讀一個時辰，然後去給老爺請安，回來再讀一個時辰，雷打不動。現在倒好，書翻開不到一刻鐘就開始發呆，對著窗外那棵光禿禿的海棠樹，一看就是小半個時辰。那棵樹有什麼好看的？葉子都掉光了，光溜溜的枝丫，連鳥都不願意往上站。
「二公子，該用早膳了。」青竹端著托盤進來。
沈即明從窗外收回目光，看了一眼托盤上的粥和小菜，拿起筷子。吃了兩口，放下了。
「不合胃口？」青竹問。
「不是。」
「那您怎麼吃這麼少？」
沈即明看了他一眼。「你今天話怎麼這麼多？」
青竹嘻嘻一笑：「奴婢這不是關心您嘛。您這幾天都不怎麼吃東西，書也看不進去，連老爺都問了一回，說『即明最近是不是身子不適』。」
沈即明端起粥碗，把剩下的粥喝了。「沒有不適。只是在想一件事。」
「什麼事？」
沈即明沉默了片刻。「青竹，你上次去盛家送書，見到六姑娘了嗎？」
青竹愣了一下。「沒有。奴婢把書交給門房就回來了。二公子，您問這個做什麼？」
「隨便問問。」
青竹將信將疑地看著自家公子。隨便問問？您隨便問問怎麼不問四姑娘、五姑娘，專問六姑娘？青竹跟了沈即明好幾年，太了解他了——公子說「隨便問問」的時候，就是特別想知道、但又不好意思直接問的時候。
「二公子，」青竹試探著開口，「您是不是想去盛家？」
「不去。」
「那您是想讓六姑娘來咱們家？」
「胡說什麼。」
青竹撓了撓頭。不去盛家，也不讓人家來，那您到底想怎樣？他想了想，忽然明白了。「二公子，您是不是想給六姑娘送東西，又不好意思開口？」
沈即明端著茶杯的手頓了一下，沒有否認，也沒有承認。
青竹心裡有數了。「二公子，您想送什麼？奴婢去辦。」
沈即明放下茶杯。「不知道。」
「……不知道？」
「逛街的時候看到了再說。」
青竹看著自家公子那副「我不急我很淡定」的樣子，心裡默默翻了個白眼。您不急？您每天對著窗外發呆，書也看不進去，飯也吃不下，這叫不急？但他不敢說，公子臉皮薄，說破了反倒壞事。
「等等。」
青竹停下來，回頭看著公子。
沈即明從抽屜里取出一張紙條，遞給他。「照著這個顏色買。」
青竹接過來一看——紙條上寫著幾行字：「鵝黃，不要金黃；柳綠，不要翠綠；藕荷，不要太深；月白，不要太白。」後面還有一行小字：「針要細，尖要利，不要鏽的。」字跡端端正正，一筆一划都很認真。
青竹看著這張紙條，忍不住笑了。「二公子，您這是什麼時候寫的？」
「昨晚。」
「您寫了多久？」
「……問這麼多做什麼？」
青竹忍著笑，把紙條仔細折好收進袖子裡。「奴婢這就去。二公子還有什麼要交代的？」
「沒有。」沈即明拿起書，翻了一頁，「快去快回。」
青竹應了一聲，快步走了出去。走到門口的時候，他聽到身後傳來一句：「挑仔細些。」
「是——」青竹拖著長音應了，笑得肩膀都在抖。
青竹這一去，去了整整一個時辰。
沈即明在書房裡坐立不安。他拿起書，看了兩頁，放下。站起來走到窗前，站了一會兒，又坐回來。提起筆想寫字，寫了一個「盛」字，看了看，揉了。又鋪了一張紙，寫了一個「明」字，又揉了。紙簍里多了好幾個紙團。
他終於忍不住了，站起來走到門口，問廊下的小廝：「青竹回來了沒有？」
「回二公子，還沒。」
沈即明皺了皺眉，轉身回了書房。
又過了小半個時辰，青竹終於回來了。他抱著一堆東西，滿頭大汗，氣喘吁吁地進了書房。
「二公子，奴婢把城南的綢緞莊都逛了一遍，就這家顏色最正。」他把東西一樣一樣地擺在桌上——幾束繡線，一個針盒，還有一個小錦盒。
沈即明先看了看繡線。鵝黃、柳綠、藕荷、月白，還有一束淡粉色的。「這個粉色也是？」他拿起那束淡粉色的線，在光線下看了看。
「掌柜的說這個叫『桃花粉』，是新到的顏色。奴婢覺得好看，就買了一束。」青竹擦著汗，「二公子要是覺得不好，奴婢拿去換。」
沈即明把那束粉色的線放在桌上，沒有說好，也沒有說不好。他又打開針盒，裡面整整齊齊地碼著兩排繡花針，針尖閃著銀光。他拿起一根對著光看了看，又用指腹輕輕摸了摸針尖。
「還行。」他說。
青竹鬆了口氣，又把那個小錦盒推過來。「這個，是奴婢在隔壁鋪子看到的。掌柜的說這是新到的絹花，用絹紗做的，花瓣上帶著細細的金粉。奴婢覺得小姑娘戴肯定好看，就自作主張買了一朵。」
沈即明打開錦盒，裡面是一朵粉白色的桃花，絹紗做的，花瓣層層疊疊，邊角微微捲起，像真的一樣。他看了好一會兒，然後合上錦盒，放在一邊。
「二公子，這朵花送不送？」青竹試探著問。
沈即明沉默了片刻。「不送。」
「那繡線呢？」
「也不送。」
青竹愣了一下。「都不送？那您讓奴婢去買這些做什麼？」
沈即明沒有回答。他端起茶杯喝了一口，放下。「放著。以後再說。」
青竹看著自家公子那副「我有我的打算」的表情，心裡嘆了口氣。得，又白跑一趟。但他不敢抱怨，把東西收好，退了出去。
沈即明一個人在書房裡坐了很久。
他拿起那朵絹花，在燈下看了看。花瓣上的金粉在燈光下閃閃發亮，像星星落在花瓣上。他想起第一次見到明蘭的時候，她站在盛家老太太身後，安安靜靜的，像一株不惹眼的小草。但他偏偏注意到了她。不是因為她的樣貌——六歲的孩子，還沒長開，好看不到哪去。是因為她的眼神。太沉了，太穩了，不像六歲，像十六歲。
他放下絹花，拿起那束淡粉色的線。桃花粉。他在想，她戴著這朵花、用著這些線的樣子。大概很好看。但他不會送。不是捨不得，是時候不對。她才七歲，他十三。她還不懂那些事，他也不能讓她懂。他幫她，是因為她需要；他不說，是因為不必說。
沈即明把絹花和繡線收進抽屜里，關好。然後鋪開一張紙，研好墨，提筆寫了一行字——「盛家六姑娘，盛明蘭。」
他看著那行字，看了好一會兒，然後把紙折起來，收進同一個抽屜。他不知道自己為什麼要寫這個名字，只是覺得，寫下來，就不會忘了。
傍晚時分，沈父沈渝把他叫到了書房。
「即明，你最近功課怎麼樣？」沈渝放下手裡的公文，看著兒子。
「回父親，還行。」
沈渝沉默了片刻。「莊先生說你最近心不在焉，文章寫得不如從前。」
沈即明低下頭。「兒子知錯。會改正的。」
沈渝看著他，目光里有審視，也有溫和。「即明，你今年十三了。有些事，該想，但不能想太多。想太多了，該做的事就做不好了。」
沈即明抬起頭，看著父親。
「去吧。」沈渝擺了擺手，「好好讀書。別的事，不急。」
沈即明行了個禮，退了出去。他走在廊下，晚風吹過來，帶著桂花的甜香。桂花開了又謝，謝了又開，一年又一年。他今年十三，再過幾年就十六了。十六歲，可以議親了。她呢？她七歲，再過幾年也才十歲。還早。他不急。但他知道，他會等。
夜裡，沈即明回到書房，沒有讀書。
他坐在桌前，把那朵絹花又拿出來看了看。花瓣上的金粉在燈下閃閃發亮，像星星。他想，如果有一天，他當著她的面把這朵花送給她，她會是什麼表情？大概會愣了一下，然後規規矩矩地行個禮，說一聲「多謝沈二公子」。聲音不大，但很穩。像她這個人一樣。
沈即明嘴角彎了一下，把絹花收回抽屜。
窗外，月亮很圓，很亮。他吹了燈，躺到床上。月光從窗縫裡漏進來，落在枕邊。他翻了個身，閉上眼睛。
明天，還是好好讀書吧。莊先生說他的心不在焉，說得對。他確實心不在焉。但他會把心收回來。先把該做的事做好，其他的，等以後再說。
她不是也在等嗎？等她把這株蘭草繡好，等她長大，等那個「以後」。
那就一起等吧。
（完）