林噙霜被禁足的消息，第二天一早就傳遍了整個盛家。
禁足三月，交出管家權，林棲閣上下任何人不得隨意出入。
這個結果，大娘子不滿意——她想要的是林噙霜被休棄，至少也是被打入柴房。
老太太不滿意——她知道這只是治標不治本，林噙霜的根還在盛紘心裡，拔不掉的。
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明蘭更不滿意。
但她知道，這已經是她能爭取到的最好結果了。
盛紘畢竟還是盛紘。
他可以處罰林噙霜，但他不會為了一個妾室的名聲去毀掉另一個妾室的前程——在他看來，林噙霜和衛小娘都是「他的人」，手心手背都是肉。
何況林噙霜還給他生了長楓和墨蘭。
兩個孩子跪在壽安堂門口哭了一下午，盛紘的心就軟了。
「三月禁足，已經是很重的處罰了。」他對老太太說，「噙霜畢竟跟了我十幾年，沒有功勞也有苦勞。再說，長楓和墨蘭還小，不能沒有娘。」
老太太看了他一眼，什麼都沒有說。
有些話，說一遍就夠了。說多了，就是廢話。
明蘭站在老太太身後，把父親臉上的表情看得清清楚楚。
那種表情，她太熟悉了。
前世看過無數次——林噙霜一哭，盛紘就心軟；林噙霜一跪，盛紘就心疼；林噙霜說什麼，盛紘就信什麼。
她垂下眼帘，攥緊了袖中的手。
沒關係。
她不需要父親信她。
她只需要祖母信她，長柏哥哥信她，娘信她。
就夠了。
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禁足令下達的第三天，林棲閣安靜得像一座墳墓。
林噙霜坐在窗前，臉上沒有淚，沒有怒，只有一種讓人後背發涼的平靜。
「彩屏那邊，安排好了？」
「安排好了。」身邊的丫鬟雪娘壓低了聲音，「奴婢讓人給她送了銀子，足夠她回老家置辦幾畝地。她不敢亂說話的。」
林噙霜點了點頭。
「翠兒呢？」
「還在柴房裡關著。主君說要打二十板子，大娘子讓等老太太點頭。」
「二十板子，死不了。」林噙霜的手指在窗框上輕輕叩著，「給她家裡送些銀子，讓她知道，只要她閉緊嘴，以後少不了她的好處。」
「是。」
林噙霜沉默了半晌。
「衛氏那邊，有什麼動靜？」
「聽說老太太親自安排了一個醫婆住在衛姨娘院裡，藥也是從壽安堂直接送去的。衛姨娘這幾日身子好了許多，胎象也穩了。」
林噙霜的眼皮跳了一下。
「那個小丫頭呢？」
「六姑娘？」雪娘頓了頓，「六姑娘這些天一直在壽安堂，老太太去哪都帶著她。大娘子那邊也……似乎對六姑娘另眼相看了。」
林噙霜的手指停了下來。
「盛明蘭。」她慢慢地念出這個名字，像在咀嚼什麼難以下咽的東西，「才六歲，就能把一碗湯的事翻出這麼大的浪來。等她長大了，還得了？」
雪娘不敢接話。
「去查。」林噙霜的聲音冷得像冬天的風，「查查那個小丫頭背後，到底是誰在教她。」
「老太太那邊……」
「老太太當然有份。」林噙霜冷笑一聲，「但老太太不會教一個六歲的孩子去驗湯、去查藥、去當面質問我。那些手段，不像是老太太教的。」
她頓了頓。
「倒像是——有人手把手教她的。」
雪娘心裡一凜，低頭應了。
林噙霜重新看向窗外。
院子裡那株海棠，花期已經到了尾聲，花瓣落了一地，被風吹得到處都是。
她想起明蘭站在壽安堂正廳里說的那番話——不哭不鬧，不卑不亢，每一句都像刀子一樣，直直地捅過來。
一個六歲的孩子，怎麼會有那樣的眼神？
林噙霜微微眯起了眼。
她在這深宅大院裡摸爬滾打了十幾年，什麼樣的人沒見過。
但這個盛明蘭——
她看不透。
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林噙霜禁足的消息傳到後院的時候，反應最大的不是衛小娘，而是如蘭。
「真的假的？」如蘭瞪大了眼睛，嘴裡的點心都忘了嚼，「林姨娘被禁足了？」
「千真萬確。」身邊的小丫鬟春草壓低了聲音，「聽說是因為給衛姨娘下毒，被老太太查出來的。六姑娘親自去告的狀，長柏少爺作證，大娘子也在場。」
如蘭「咕咚」一聲把點心咽了下去，眼睛亮得像兩顆星星。
「明蘭？那個悶葫蘆？」她「騰」地從椅子上跳起來，「走，看看去！」
「姑娘——」春草趕緊拉住她，「大娘子說了，讓姑娘這些天別往那邊湊，說是在風口上，別惹麻煩。」
「我又不去惹麻煩，我就是去看看明蘭。」如蘭甩開春草的手，興致勃勃地往外跑，「她在老太太那兒吧？我去給老太太請安！」
如蘭今年七歲，比明蘭大一歲。
她是王氏的嫡次女，從小被捧在手心裡長大，性格驕橫直爽，想到什麼說什麼，從不藏著掖著。
她和明蘭的關係說不上好，也說不上壞。如蘭嫌明蘭太悶，明蘭覺得如蘭太吵，兩人平時沒什麼交集。
但今天，如蘭對明蘭刮目相看了。
一個六歲的悶葫蘆，居然能把林姨娘告倒了？
這可比聽戲文還精彩。
如蘭跑到壽安堂門口的時候，正好撞上了墨蘭。
墨蘭八歲，比明蘭大兩歲，是林噙霜的女兒。
她穿著一件鵝黃色的褙子，頭髮梳成兩個圓髻，用珍珠發箍束著，小小年紀已經透出幾分美人的胚子。
但此刻，她的眼睛紅腫，鼻尖泛紅，顯然是剛哭過的樣子。
兩個小姑娘在門口打了個照面。
如蘭看著墨蘭那副梨花帶雨的模樣，心裡就冒火。
裝什麼可憐，跟你娘一個德行。
「哎喲，這不是墨蘭姐姐嗎？」如蘭的聲音又脆又亮，「怎麼哭了？誰欺負你了？」
墨蘭咬了咬嘴唇，聲音細得像蚊子叫：「我……我來給老太太請安。」
「請安？」如蘭歪著頭看她，「你娘剛被禁足，你就來請安了？這速度倒是快。」
墨蘭的臉漲得通紅，眼淚在眼眶裡打轉。
她不是如蘭的對手。如蘭嘴皮子利索，心眼直，罵人不帶髒字，偏偏說的又都是大實話，讓人沒法反駁。
「我……我沒有……」墨蘭的聲音帶上了哭腔。
「行了行了，」如蘭擺擺手，「進去吧，別在門口哭，讓人看了還以為我怎麼欺負你了。」
墨蘭咬了咬唇，低著頭快步走了進去。
如蘭在她身後翻了個白眼。
裝模作樣。
她整了整衣裳，也抬腳走了進去。
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壽安堂的東次間裡，明蘭正陪著老太太說話。
這些天她幾乎天天來壽安堂，早上請安，下午陪著老太太喝茶說話，晚上才回自己院子。
老太太沒有明說，但明蘭知道，祖母這是在護著她。
林噙霜雖然被禁足了，但她的勢力還在。明蘭一個小姑娘，獨自住在偏院裡，誰知道會不會有人趁機使壞？
在壽安堂，有老太太坐鎮，沒人敢動她。
明蘭感激祖母的用心，但她沒有說破。
有些事，放在心裡，比說出來更好。
「祖母，今天的茶比昨天的香。」明蘭捧著茶杯，真心實意地說。
老太太笑了笑：「這是新到的明前龍井，你長柏哥哥托人從江南帶回來的。你喜歡，回頭包一些帶回去給你娘嘗嘗。」
「謝謝祖母。」
話音剛落，門口的丫鬟通傳：「老太太，四姑娘、五姑娘來請安了。」
墨蘭和如蘭一前一後走了進來。
墨蘭走在前面，低著頭，眼眶還紅著，規規矩矩地給老太太行了禮。
如蘭跟在後面，行了個禮就抬起頭，目光在屋裡轉了一圈，最後落在明蘭身上。
明蘭穿著一件淺綠色的褙子，安安靜靜地坐在老太太身邊，手裡捧著一杯茶，神色平靜得像一潭水。
如蘭多看了她兩眼。
這丫頭，好像跟以前不太一樣了。
以前明蘭也安靜，但那是一種小心翼翼的、隨時準備縮回去的安靜。
今天不一樣。
今天的明蘭，像是一棵從泥土裡紮下了根的樹，穩穩噹噹的，風吹不動。
「都坐吧。」老太太指了指兩邊的椅子。
墨蘭坐了左邊，如蘭坐了右邊。
丫鬟上了茶，屋子裡一時安靜下來。
墨蘭偷偷看了明蘭一眼，又飛快地收回目光。
她恨明蘭。
在她心裡，是明蘭害得她娘被禁足的。是明蘭多管閒事，是明蘭裝模作樣，是明蘭在老太太面前告狀。
但她不敢在壽安堂發作。
她娘教過她——在老太太面前，要乖，要聽話，要讓人挑不出錯。
所以墨蘭只是安靜地坐著，眼眶微紅，像一朵被風雨打濕了的小花。
如蘭可沒那麼多心思。
她喝了口茶，直接開口了：「明蘭，我聽說你前幾日在老太太這兒，把林姨娘告了？」
明蘭看了她一眼，沒有直接回答，而是先看了一眼老太太。
老太太微微頷首。
「不是告。」明蘭放下茶杯，聲音不大但很清楚，「是把我看到的事，告訴了祖母。」
如蘭興致勃勃地往前探了探身子：「那你是怎麼發現那湯有問題的？」
這個問題，明蘭不能說實話。
她不能說「因為前世我娘就是喝了那湯才死的」。
「因為味道不對。」明蘭說，「那湯的顏色太深了，比我見過的烏雞湯深很多。而且我娘喝了一口就皺了眉，說比平時苦。」
她說得很簡單，但每句話都經得起推敲。
如蘭聽得津津有味，又問：「那你為什麼不先告訴你娘，而是直接來找老太太？」
明蘭看了墨蘭一眼。
墨蘭低著頭，手指在袖子裡攥得緊緊的。
「因為有些事，我娘做不了主。」明蘭的聲音輕了些，但很穩，「能做主的人，是祖母。」
如蘭愣了一下，然後「噗嗤」一聲笑了出來。
「你倒是聰明。」她轉頭看向老太太，「祖母，您說是不是？」
老太太沒有接話，只是端起茶杯喝了一口。
但她的嘴角，微微彎了一下。
如蘭沒注意到，明蘭注意到了。
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如蘭和墨蘭走後，老太太留明蘭又坐了一會兒。
「你覺得，你四姐姐和五姐姐怎麼樣？」老太太忽然問。
明蘭想了想，沒有急著回答。
她前世和如蘭、墨蘭都打過交道。如蘭是個直腸子，嘴硬心軟，對她不算親近但也不壞。墨蘭則是另一回事——心眼多、算計深、為達目的不擇手段。
但這一世，情況不一樣了。
林噙霜被禁足，墨蘭失去了最大的靠山。以墨蘭的性格，她不會反思自己母親的過錯，只會把恨意轉嫁到明蘭身上。
「五姐姐很好。」明蘭斟酌著措辭，「四姐姐……她心裡大概在恨我。」
老太太看了她一眼：「你怕嗎？」
明蘭搖搖頭。
「不怕？」
「恨我的人，不會因為我怕她，就不恨我。」明蘭抬起頭，看著老太太的眼睛，「但我知道，祖母會護著我。」
老太太沉默了片刻，伸手摸了摸明蘭的頭。
「你娘生產的日子不遠了，」老太太說，「這些天你就在壽安堂住下吧，等那邊安穩了再回去。」
明蘭的鼻子一酸，聲音有些發緊：「祖母……」
「別急著謝。」老太太收回手，「我也是為了你娘肚子裡的孩子。盛家的骨肉，不能出任何閃失。」
明蘭知道，祖母這是嘴硬心軟。
她不說「心疼你」，不說「護著你」，但每一件事，都是在護著她。
「好。」明蘭笑了笑，「那我就不謝了。我給祖母抄佛經，就當報答了。」
老太太「哼」了一聲：「你才六歲，字都認不全，抄什麼佛經？」
「祖母小瞧人。」明蘭難得露出幾分孩子氣，「我會寫好多字了，長柏哥哥教我的。」
老太太看著她那副認真的小模樣，終於沒忍住，笑了出來。
「行，那你抄。抄得好，我讓人裱起來掛在佛堂里。」
明蘭眼睛一亮：「祖母說話算話？」
「老太太什麼時候說話不算話過？」
祖孫倆相視一笑。
窗外的海棠花還在落，落在青磚地上，落在窗台上，落在明蘭的肩頭。
明蘭沒有拂去。
她覺得，這大概是老天爺給她重活一世，最好的獎賞。
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半個月後，衛小娘發作了。
那天晚上，明蘭正在壽安堂抄佛經——她說到做到，每天晚上都會抄幾頁，字跡雖然稚嫩，但一筆一划都很認真。
「姑娘——」丹橘跑進來的時候，臉色發白，「姨娘……姨娘要生了！」
明蘭手裡的筆「啪嗒」一聲掉在紙上，墨汁洇開了一大片。
她的心跳得很快，快得像是要從胸腔里蹦出來。
但她沒有慌。
「去請老太太。」明蘭站起身，聲音穩得連她自己都有些意外，「把林醫婆叫過去，讓人去前院通知長柏哥哥，再去請大娘子——就說，衛姨娘發動了。」
丹橘愣了一下——姑娘才六歲，怎麼安排得這麼周全？
「快去！」明蘭的聲音帶上了幾分急切。
丹橘回過神來，飛快地跑了出去。
明蘭站在桌邊，低頭看著那張被墨汁洇花的紙，深吸了一口氣。
前世，娘也是在這個時節發動的。
但那時沒有人提前準備，沒有可靠的醫婆，沒有老太太的照拂，只有林噙霜安排好的穩婆，和一盅又一盅加了料的湯藥。
這一世，不一樣了。
明蘭攥緊了拳頭，快步朝衛小娘的院子走去。
她的腳步很快，快到幾乎是在小跑。
但她告訴自己——不能亂。不能慌。
娘還等著她。
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衛小娘的院子裡，燈火通明。
林醫婆已經在裡面了，聲音沉穩有力：「熱水，多燒熱水！乾淨的布，多準備些！」
小蝶進進出出地忙活，臉上全是汗。
明蘭站在門口，沒有進去。
產房不是小孩子該進的地方，她懂這個規矩。
但她不肯走。
她搬了個小凳子，坐在產房門口，雙手合十，閉著眼睛，嘴裡念念有詞。
她在念心經。
前世祖母教她的。
「觀自在菩薩，行深般若波羅蜜多時，照見五蘊皆空，度一切苦厄……」
她的手在發抖，嘴唇也在發抖。
但她一個字一個字地念，念得認真極了。
長柏來的時候，看到的就是這一幕——明蘭小小的一個人，坐在產房門口，閉著眼睛念經，月光照在她身上，把她的影子拉得很長很長。
他在她身邊站了一會兒，沒有說話。
然後，他脫下自己的外袍，披在了明蘭肩上。
明蘭睜開眼，看到長柏站在她身邊，像一棵沉默的樹。
「哥哥。」她的聲音有些啞。
「別怕。」長柏的聲音不高不低，像平時說任何一句話一樣平淡，「林醫婆是祖母請來的，不會有事的。」
明蘭點點頭，重新閉上眼睛，繼續念經。
老太太來了，大娘子也來了。
大娘子看了一眼坐在門口念經的明蘭，沒有說話，只是吩咐身邊的丫鬟：「給六姑娘搬個暖爐來，夜裡涼。」
丫鬟應聲去了。
大娘子在廊下站了一會兒，聽著產房裡傳出來的聲音，眉頭微微皺著。
她不喜歡衛小娘，但她也不希望衛小娘出事。
不是心疼，是——衛小娘要是沒了，盛紘那個糊塗蟲說不定又要納新人。與其來個不知道底細的，不如留著衛小娘，至少是個安分的。
何況，明蘭那個小丫頭，最近越來越得老太太的寵。
大娘子是個識時務的人。
她不介意在這個時候，給衛小娘幾分面子。
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產程持續了整整一夜。
天快亮的時候，一聲響亮的嬰兒啼哭，劃破了寂靜。
「生了！生了！」林醫婆的聲音帶著幾分激動，「是個哥兒！母子平安！」
明蘭猛地睜開眼。
她愣愣地坐在那裡，好像沒聽懂一樣。
母子平安。
四個字，每一個她都認識，連在一起，她卻不敢相信。
「明蘭。」長柏的聲音從頭頂傳來，「你娘沒事了。」
明蘭抬起頭，看著長柏。
長柏低頭看著她，嘴角微微彎了一下——那是明蘭很少見到的、長柏難得的笑意。
「你做到了。」
明蘭的眼淚，終於掉了下來。
她哭得無聲無息，眼淚大顆大顆地往下掉，砸在膝蓋上，砸在地上。
她沒有擦，也沒有忍。
她只是坐在那裡，捂著臉，哭得渾身發抖。
太好了。
娘還活著。
弟弟也活著。
她沒有白回來。
老太太站在廊下，看著明蘭哭成那個樣子，眼眶也有些發酸。
房媽媽遞了帕子過來，老太太接過去，在眼角按了按。
「這孩子，」老太太的聲音有些啞，「心裡藏了多少事啊。」
她走過去，彎腰把明蘭從凳子上拉起來。
「進去看看你娘吧。」
明蘭抬起頭，淚眼朦朧地看著祖母。
老太太伸手給她擦了擦眼淚，動作不太熟練——她這輩子沒怎麼給人擦過眼淚。
「別哭了。」老太太的聲音硬邦邦的，但誰都能聽出來裡面的心軟，「你娘好好的，你弟弟也好好的。該笑，不該哭。」
明蘭吸了吸鼻子，用力地點了點頭。
她鬆開老太太的手，轉身走進了產房。
屋子裡還有淡淡的血腥氣，但衛小娘已經換過了乾淨的被褥，半靠在床頭，懷裡抱著一個小小的襁褓。
她臉色蒼白，嘴唇沒有血色，但她在笑。
看到明蘭進來，衛小娘的眼睛一下子就紅了。
「明蘭，來看看你弟弟。」
明蘭走過去，踮起腳尖，看向那個襁褓。
一個小小的嬰兒，臉皺巴巴的，紅通通的，閉著眼睛，嘴巴一努一努的。
不好看。
但明蘭覺得，這是她兩輩子見過的，最好看的嬰兒。
「娘。」明蘭的聲音又輕又軟，像是怕驚動了什麼，「弟弟叫什麼名字？」
衛小娘看了她一眼，目光溫柔得像一汪春水。
「等你父親取。但娘想叫他——安哥兒。」
安。
平平安安的安。
明蘭的鼻子一酸，又想哭了。
她忍住了，伸出手，用食指輕輕碰了碰弟弟的小手。
那小手太小了，比她的手指還短，軟軟的，熱熱的。
弟弟的手握住了她的食指，握得很緊。
明蘭的眼淚又掉了下來。
這一次，她沒有忍。
她趴在床沿上，哭得像個六歲的孩子。
衛小娘伸手輕輕拍著她的背，一下一下的，像哄嬰兒一樣。
「明蘭，謝謝你。」
明蘭搖搖頭，把臉埋在臂彎里，聲音悶悶的：「娘，你要一直好好的。答應我。」
「好。娘答應你。」
窗外，天光漸亮，晨霧散去。
新的一天開始了。
（第六章完）
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下章預告：
弟弟的滿月宴上，盛家上下齊聚一堂。明蘭第一次見到了沈即明——那個前世她沒有注意過、這一世將改變她命運的人。他站在滿月宴的角落裡，安安靜靜地看著她，目光沉靜而溫和。而明蘭不知道的是，這個十歲的少年，已經在心裡默默記下了她的名字。