天色剛剛泛白，車馬便出了驛館。
院裡那六具屍首都已毒發身亡。對那些人而言，這般死法便是給陸家的交代，至於能不能換來家人的平安，誰又說的准呢！
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畢竟，他們沒有辦好差事，柳管家沒有被殺死。
關棠放下車簾，不願再看。
「大路不能走了。」顧淵在車外吩咐，「繞過去，往山道上走。」
車輪轉了方向，很快顛簸起來。關棠被晃得肩膀撞在車壁上，尚未坐穩，帘子便被挑開。
「撞疼了？」顧淵看了一眼她按在肩上的手。
關棠只好放下手：「撞了一下，不疼。你看路，別總往車裡看。」
他將她腳邊的包袱提起來，塞在車壁旁：「墊著些，前頭還有一段不好走。」
「多長？」
顧淵沒答，替她把滑下來的厚毯往膝上提了提。
關棠看著他那副神色，倒笑了一下：「我明白了，一路都不好走。」
「嫌顛便說，我讓他們慢些。」
「慢不得。咱們多停一刻，後頭的人就多一分追來的機會。」她隔著帘子壓低了聲，「柳管家肯開口了，可別到了這時候，反叫陸家人追上了，再把人奪回去。」
顧淵的神色也正了：「好。」
「你也顧著自己。」顧淵正要放簾，聽見這句，又低頭看她。
關棠將毯子蓋在腿上，方才還催著趕路，此刻卻忍不住看他的眼睛。昨夜沒合眼，眼底都熬紅了，還當她瞧不出呢。
「知道了，」顧淵伸手碰了碰她的額頭，「坐穩啊！」
他們沒有敢再投驛館。日間挑著偏僻路走，到了晚上，便尋個背風處歇息，才能燒點熱水喝。
柳管家比誰都催得急，恨不得日夜兼程，不眠不休地趕路。
顧淵把乾糧遞到他面前，「不餓。」
關棠端著水，站在他跟前：「你打算到了總督府，餓暈在門口？」
「陸懷仁可不會因為你少吃一口，就少享一天福。」
柳管家抬起頭，關棠把水碗遞過去：「你要告他，總得有力氣說話。人還沒見著，先把自己折騰死，豈不正合他的意？」
他嘴角動了兩下，終於伸手接了乾糧。
餅冷得發硬，咬了幾口也咽不下去。他就著熱水往下送，嗆得臉都紅了，關棠側過身，不再看他。
顧淵挨著她坐下，兩人肩膀靠在一處，風從前頭吹過來，她把捧著水碗的手縮進袖口，身旁的人便往迎風處挪了半步給她擋風。
這一路繞來繞去，足足多走了兩日，才終於趕到保定府。
瞧見城門時，關棠忍不住坐直了。柳管家也扒住車窗，乾裂的嘴唇張了張，問的頭一句便是：「這會兒去，還見得著人麼？」
顧淵帶著名帖去了總督府，回來時，名帖仍在手上。
柳管家先急了：「沒見著？你沒說是陸家的案子？」
「說了。」
「那怎麼不收！」
「那裡不接尋常訴訟，門上的人讓去承審的衙門。」顧淵把名帖收好，「先住下，我再想法子。」
柳管家拍著車板：「不能再往下遞！等他們一層層往上報，陸懷仁什麼都知道了！」
關棠聽得心煩，掀簾看了他一眼：「你喊得再響些，人家就能接了？先找個落腳處，別在人來人往的街上說這些。」
已經到了直隸總督府，卻被擋在門外，她心裡比柳管家更急。
可急有什麼用？總不能把密信舉在街頭，見一個人便說一遍關家的冤屈。
那樣只怕陸家的耳目先聽見了。
進了驛館，顧淵才倒好水，關棠忽然想起一個人。
「海夫人！」
顧淵的手停在壺柄上。
「她娘家就在保定府，姓金。我去金府問問，說不定能找到遞話的門路。」
「我陪你去。」
「不成，你得留下守著柳管家。」
顧淵看了眼隔壁，仍不放心：「那，我派個人跟著你。」
「這裡一個人都不能少。咱們能不能告倒陸家，全指望柳管家開口。」
關棠端起水喝了兩口，起身理好衣襟。「你放心，我尋著金府便回來。」
顧淵替她把斗篷繫緊，系帶打好了，他的手這才鬆開：「早去早回。」
金府並不難找。關棠沿街問了幾個人，便尋到了門前。
厚重的紅漆大門很是氣派，階邊殘雪也掃的乾乾淨淨，只有她靴邊沾著的泥已干成硬塊，走上石階時落了一點下來。
她停了停，將斗篷撫平，才上前說明來意。
「我是從邊城來的，受海夫人之託，前來拜見老夫人。」
門房一聽邊城，立刻換了神色：「是姑奶奶那裡來的？夫人快請進，外頭冷。小的這就去回稟。」
關棠剛道了謝，背後便響起車輪聲。
一輛馬車停在階下，門房忙迎過去：「大爺回來了！這位夫人剛到，說是邊城來的。」
車裡下來一位男子，披著厚氅，目光往關棠身上一落，先問：「我妹妹可好？」
那眉眼與海夫人頗有幾分相似。關棠心裡安定了些，福了一禮。
「海夫人一切都好。我叫關棠，今日冒昧登門……」
「關棠？」金大爺腳下忽然停住，隨即轉過身來。
「可是給我小妹治病的關棠？」
「正是。」
「哎呀，怎麼站在這兒！」他回頭便吩咐門房：「還不快去傳話？就說顧夫人來了，快！」
關棠還沒來得及把求人的話說出口，便被金大爺迎進了暖廳。
炭盆里燒著通紅的炭，茶盞捧到手上，凍僵的指節才慢慢緩過來。
她原想將來意說清便走，對方卻一連問了好幾句，連海夫人來信里提到的事都記得清清楚楚。
「我妹妹說，若沒有你，她還不知要苦到什麼時候。如今病好了，又有了身孕，我們家裡總算能放下心來。」
他坐下又站起來，鄭重朝她一揖。「顧夫人，你是我金家的恩人。」
關棠連忙放下茶盞：「使不得！我與海夫人情同姐妹，她有了孩子，我也高興，您何必這樣客氣。」
「這聲謝總該說。母親若知道你來了，只怕也坐不住。」
說到這裡，他留意到關棠唇上乾裂的細口，還有斗篷邊沾著的灰塵。
笑意稍收：「這一路怕是吃了不少苦。你們何時到的？現下住在哪裡？」
「才到，暫住驛館。」
「那怎麼成？既到了保定，自然住家裡。你還有誰同行，我讓人去接。」
這一句熱熱乎乎的話，聽得關棠鼻尖竟有些發酸。
她這一路都想著如何找門路，如何開口，萬一被拒絕又怎麼辦。
真有人先問她住得好不好，她反倒遲了一下，才將早已想好的話說出來。
「金大人，今日登門，其實還有件難事，想求您相助。」
方才落座敘話，她已知道眼前的人在直隸任按察使，官居三品。
原只想托金家替自己遞句話，竟碰上了正管刑名的官員，這機會無論如何也不能錯過。
可事情牽著陸家，她也不能借與海夫人的情分，含含糊糊地將人拖進自家的案子裡來。
「這事與陸懷仁有關。」金大人端茶的手一頓。
關棠看著他，將聲音壓穩：「若只是尋常難處，我也不敢貿然登門。我們手上有證人，還有密信，卻在進京路上遭人滅口，險些連證人都保不住。」
金大人將茶盞擱下，轉頭吩咐伺候的人：「你們先出去。」
門合上了，他才問：「證人是誰？」
「陸家的柳管家。」
「他肯指認陸懷仁？」
「陸懷仁殺了他全家。又派人去殺他，他恨之入骨。」
金大人的臉色沉了下來：「你從頭說，不要漏。」
關棠把關家的冤案、張家圖謀密信，以及柳管家被擒後的事，一一說了。到了密信處，她從袖中取出熟絹，輕輕展在桌上。
金大人原還在聽，看清絹上的字，身子便往前傾了些。
廳內只余炭火細響。關棠沒有催，放在膝上的手卻攥緊了衣料，直至對方抬眼，她才問：「這封信，能不能替關家作證？」
「單有這封信，還要查驗。若有人證與它相互印證，就大不一樣了。」
「柳管家肯作證。」
「他現在也在驛館？」
關棠點頭。
金大人一下站了起來：「胡鬧，這人怎麼還能留在驛館！」
「我夫君在那裡守著。」
「他再有本事，能不吃不睡，日夜守著？陸家查到你們的蹤跡，只是早晚的事。」
金大人拿起方才脫下的厚氅，邊走邊吩咐備人備車，「帶我過去，先把證人帶到安全的地方。」
關棠忙將密信收妥，跟上去：「金大人，您這是肯接這個案子了？」
金大人腳下一頓，回頭看她。
「案子該怎麼查，就怎麼查。眼下連證人的命都要保不住了，難道還叫你回去候著？」
關棠喉頭一熱，鄭重道了聲謝，這才快步跟上。