關棠愣了一下才明白過來，抬手就在他肩上捶了一拳：「你在軍營里就想這些？」
「在軍營里忙得連覺都顧不上睡，哪有空想。」
顧淵握住她的手，又把人往懷裡一帶，「回來見著你才想。」
這人臉上還帶著風霜，說起不要臉的話倒是一點也不耽誤。
關棠推了他一下沒推開，只得道：「一身的灰，先去洗。」
「一起洗。」
灶間的火早就滅了，關棠重新添了兩根柴，顧淵蹲在旁邊幫她扇火。
水燒熱後，顧淵把大澡盆搬進灶間，又從外頭把門閂上。
關棠見他還不出去，推了推他：「水好了，你洗吧，我回屋等你。」
顧淵握住她的手：「不是說一起？」
「我什麼時候答應你了？」
「方才我問，你沒說不行。」
關棠活了兩輩子，還是頭一回見人把賴皮說得這麼理直氣壯。
她轉身要走，顧淵卻從後頭抱住她，低聲道：「阿棠，我這幾日真想你。」
灶膛里的火燒得正旺，屋裡熱得很。關棠站了一會兒，到底沒再去開門。
直到缸里的水用空了，灶膛里的柴也燒盡了，兩個人才回房。
顧淵在軍營里明明累得眼下發青，躺上炕卻不肯安生。
關棠被他纏得沒法，最後咬著牙罵了一句，他反而笑得更高興。
小別勝新婚，誰也沒想著早睡。直到後半夜，屋裡才真正靜下來。
關棠剛睡沉，外頭忽然響起敲門聲。
「大嫂。」李榆生隔著門壓低聲音，語氣卻急。
「前院來了個發高燒的孩子，人已經昏過去了，怎麼叫都叫不醒。」
關棠一下睜開眼。顧淵也醒了，先替她衣裳拿過來：「我陪你去。」
關棠匆匆穿好衣裳。顧淵給她披上斗篷，又提起牆邊的醫藥箱。兩人推門出去時，李榆生已經點好燈籠在等。
「什麼人送來的？」關棠邊走邊問。
「一對中年夫妻，瞧著不是旗屯的人。那孩子燒了三日，起先還能說話，今日傍晚忽然抽搐，後來便昏迷不醒了。
他們去過別處，說是郎中不肯收，才一路打聽到咱家。」
「燒了三日，怎麼拖到現在？」
「孩子的娘只顧著哭，話也說不清。孩子爹背著人來的，進門時腿都軟了。」
說話間已經到了前院。倒座房裡，一對夫妻守在炕邊。
男人棉衣上全是雪和泥，女人的頭髮也散了，兩個人都狼狽得厲害。
聽見腳步，他們一齊回頭，燈光昏暗，關棠沒顧得上細看，先去瞧炕上的孩子。
那男孩不過三四歲的樣子，小臉燒得通紅，嘴唇卻泛白，胸口起伏又急又淺。
女人兩手握著他的一隻手，不停叫他乳名，他一點反應都沒有，手指還在輕輕抽動。
「都讓開。」關棠脫下斗篷，坐到炕邊，先摸額頭，再翻眼皮，最後搭上脈。
脈象一入手，她的臉色便沉下來。
這孩子燒得太久，熱邪入里，方才又起過驚厥，氣息已經亂了。
再晚半個時辰送來，便是她手裡有藥，也未必救得回來。
孩子的娘一直盯著她，見她不說話，忍不住撲過來：「大夫，求你救救他，多少錢我們都給！」
關棠頭也沒抬，「把孩子外衣解開，窗戶開一條縫，屋裡不能這麼悶。」
女人的手抖得解不開扣子，顧淵上前幫了一把。
孩子爹想說什麼，嘴唇動了幾次都沒出聲，只能死死盯著關棠開醫藥箱。
關棠取出一隻小瓷瓶，從裡頭倒出一顆藥丸，捏開孩子的嘴餵進去，又用溫水一點點送服。孩子已經不會吞咽，大半碗水只餵進去幾口。她等藥滑下去，才把銀針一根根鋪開。
「榆生，去取一盆溫水，兩塊乾淨的布。不要井裡剛打上來的冷水。」
「我這就去。」
「阿淵，把燈移近些。孩子若再抽搐，按住肩和腿，別碰我下針的地方。」
顧淵把燈放到炕邊，沉聲應下。
第一針落下，孩子沒有反應。第二針、第三針下去，他的眼皮忽然顫了一下，喉嚨里擠出一聲極輕的呻吟。
那女人又驚又喜，剛要開口，孩子的胳膊猛地繃緊，整個人抽搐起來。
顧淵立刻按住他的肩腿。關棠一手護住針，一手去掐他的人中：「別圍過來。你們擋了光，我看不清。」
夫妻倆連連後退。女人捂著嘴，眼淚從指縫裡往下淌，硬是不敢哭出聲。
這一場抽搐來得凶，去得卻比方才快。孩子慢慢軟下來，急促的呼吸也順了一些。
關棠繼續下針，前胸、手臂、腿上很快落了十幾根銀針。她守在旁邊，不時探脈，針尾稍有變化便立刻調整。
屋裡沒人說閒話。榆生換了一遍又一遍溫水，顧淵照關棠的吩咐替孩子擦手腳。
那對夫妻只能在一旁等，男人幾次想上前問，都被女人拉住了。
半個時辰過去，孩子身上的熱退下去一些，手指不再抽動。又過半個時辰，關棠才開始收針。
最後一根針拔出來時，她的手已經有些發酸。起身太急，眼前一黑，身子晃了一下。
顧淵就在她身後，一把扶住她的腰：「慢點。」
「沒事。」關棠扶著炕沿站穩，又摸了摸孩子額頭。
「熱退了一些，命暫時保住了。今晚還不能放鬆，每隔半個時辰餵幾口溫水。他若再抽，立刻叫我。」
孩子母親顫聲問：「那他什麼時候能醒？」
關棠沒有拿好聽話哄她：「該做的我都做了。他燒得太久，能不能醒，醒來後會不會留下病根，現在誰也說不準，只能看他的造化。」
女人腿一軟，男人趕緊扶住她。夫妻倆對視一眼，忽然一齊跪了下去。
「大小姐！」
這一聲出來，關棠心裡一驚，這才細細去看他們。
男人比記憶里老了許多，鬢邊已經見白，眉骨旁卻還留著那道舊疤。
女人也老了，抬起滿是淚痕的臉時，關棠還是一眼認了出來。
關棠心裡一驚，「閆管家」三個字險些脫口而出。
「怎麼是你們？」