隔著一道院牆，蘇錦年正坐在炕邊生悶氣。
顧澤進門時，她已經把沾魚血的圍裙扯下來扔到了一旁。見他進來，她轉過身，只留給他一個後腦勺。
「還生氣呢？」顧澤坐到她身邊，伸手拉她的袖子。
蘇錦年往旁邊挪了挪：「我哪敢生氣？一生氣，你娘又要說我心大了。」
「她那個人嘴快，自己說完都不記得。你別往心裡去。」
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蘇錦年回頭瞪他：「你方才不也讓我別爭？我什麼時候爭了？我撲上去搶了，還是伸手從大嫂懷裡掏了？」
「沒有沒有。」顧澤被問得沒話，只能先認錯。
「是我不會說話。我就是看娘越說越來勁，想趕緊把這事壓下去。」
「壓事就壓我，你怎麼不壓你娘？」
「咱爹跟她過了幾十年都沒壓住，我當兒子的，也就是自打你嫁進來，才不挨揍了。」
蘇錦年沒忍住，嘴角動了一下，又趕緊繃回去：「少貧。」
顧澤見她肯搭理自己了，往前湊了湊：「你真喜歡那顆珠子？」
「喜歡。」蘇錦年承認得乾脆，「從小到大，我就沒見過那麼好看的東西。」
顧澤聽她說得可憐，心一下軟了：「那你早跟我說，我給你買。」
「拿什麼買？咱們才成親，我便拿家裡的銀子買珠子，你娘能從今日罵到明年。」
「我自己掙。」
「你掙的銀子不也要交家裡？」
顧澤撓了撓頭。這話倒是沒錯，家裡的銀錢都歸娘管，他手裡平日只有幾個零花錢，想買一顆珠子，怕是也不夠。
他想了一會兒，忽然道：「那珠子既然是魚肚子裡出來的，江里肯定還有。」
蘇錦年轉過來：「你想做什麼？」
「明日我再去捕魚。」
「你以為那是魚籽，一撈一窩？」
「今日能撈到，明日怎麼就不能？咱們把最大的魚挑出來，我親自殺。再有一顆，我先拿回來給你，誰也不讓看。」
蘇錦年心裡一動，嘴上還道：「江面那麼滑，你別為這個折騰，大嫂說歇兩日再去。」
「我又不是一個人去。我叫上榆生，他會鑿冰，也會撒網。」顧澤越想越覺得可行。
「今日鑿的冰窟窿，明日還不會凍實，酒糟撒下去，魚一會兒就來了。我們早去早回，晚飯前准能到家。」
「若被娘逮住，可別說是我讓你去的。」
「本來就不是你讓我去，是我自己想給媳婦撈。」顧澤摟住她的肩。
「等我撈回來，你想摸多久摸多久，晚上放枕頭邊睡都沒人管。」
「誰要摟著珠子睡。」
「那摟著我睡。」
蘇錦年推了他一把，終於笑了。
……
關棠再睜開眼時，窗紙已經透亮。
龍珠仍貼在她丹田外，瑩潤的光澤卻淡了不少。她將珠子收進空間，起身活動了一下手腳，只覺得四肢輕快，體內的靈力也比往日順暢。
她推門出去，院裡積雪未化。關棠隨手抓起水缸邊的木瓢，舀水洗臉，指尖才碰到水面，水便自行往她掌心聚了一小團。
關棠動作一頓，立刻鬆開手，那團水落回缸里。水靈根果然強了，比昨日充盈了許多。
若將整顆龍珠煉化，她的御水術不知能走到哪一步。
可那不是一日兩日的事，顧家的院子裡人多眼雜，她還得慢慢來。
關棠收拾好去了前院。飯桌上擺著羊奶、雜糧餅和昨日剩下的魚，劉大山抱著碗喝得頭也不抬。
趙翠芸給他添了半張餅：「慢些，鍋里還有。」
劉大山抬起頭，老老實實道：「我餓了。」
關棠坐下，掃了一眼：「小澤和榆生呢？」
「一大早就上山砍柴去了。」趙翠芸給她盛了一碗熱羊奶，「說昨日見山腳有幾棵枯樹，趁雪沒再下，多拖兩捆回來。」
劉大山立刻抬頭：「阿棠姐，他們拿酒糟，不帶我。」
「砍柴帶酒糟做什麼？」關棠問。
「顧二哥說餓了吃。」劉大山想了想，又補了一句，「他們不讓我去。」
蘇錦年低頭喝羊奶，嘴角忍不住翹了一下。
關棠看了她一眼，還沒來得及開口，外面便有人敲門。
「我去開！」李柳芽正好吃完，把碗一放便跑了出去。
趴在廊下啃骨頭的大灰也跟著跑去院門。
它一走，窩邊兩隻三個多月的小狗崽立刻撲向那根骨頭，一隻咬一頭，誰也不肯鬆口。
沒一會兒，李柳芽跑回來：「大嫂，是胡掌柜來拉酒了，帶了五輛騾車！」
「五輛？」趙翠芸飯也顧不上吃，「他真要把五千斤酒全拉走？」
關棠把碗裡的羊奶喝完，拿帕子擦了擦嘴，往一進院去。
胡掌柜披著厚棉袍站在酒坊門口，身後五輛騾車一字排開，夥計們正往手上纏布條，準備搬酒缸。
「顧娘子，新年好啊。」胡掌柜笑著拱手，「我還怕來早了，擾你們吃飯。」
「你若空手來，是有點早。帶著銀子來，幾時都不算早。」
胡掌柜笑得更歡：「還是顧娘子會說話。我今日不光帶了銀子，還帶了人。五千斤酒，我全拉走。」
趙翠芸跟出來，聽見這話先心疼上了：「全拉走？一缸也不給我們留？」
「嬸子，你家自己釀酒，還怕沒得喝？」胡掌柜道。
「過年走親訪友，誰家不得拎點東西？你家的米酒入口順，價錢又公道，有人為了買兩壇，天不亮就在鋪子外等。」
「真賣得這麼好？」
「我騙你做什麼？昨日還有人拍著櫃檯問我是不是故意藏貨，要留給熟客。我再拉不回去，櫃檯都要叫人拍散了。」
趙翠芸頓時不心疼了，轉身招呼院裡人：「還坐著幹什麼？趕緊搬！」
劉大山放下飯碗便去幫忙。
夥計們把酒缸一隻只抬上騾車。關棠和胡掌柜進屋核帳，銀錠、碎銀和銅錢分開放在桌上。
「這是這一批的酒錢，你點點。」胡掌柜把帳冊推過來，「還有下一批，我想提前訂。」
「年後酒還這麼好賣？」
「走親戚要走到正月末，二月里又有婚宴。北邊這場仗打贏了，城裡還要擺慶功宴。」胡掌柜壓低聲音，「顧娘子，我不怕酒多，就怕你供不上。」
「今日開始釀酒，最快也得等六七天。」
「我等。你先緊著我那邊，價錢還照舊，車和人都由我出。」
關棠翻完帳冊：「可以。但糧價若漲得太厲害，酒價也要跟著動。我不能用高價米，給你釀賠本酒。」
「應當的。你提前知會我便成，別到時候叫我守著空缸罵街。」
兩人把下一批酒也定了下來。
關棠收好銀子，胡掌柜看著夥計封車，臨走還不忘道：「這一批若賣得快，我過些日子再來。顧娘子，你家的缸千萬別空著。」
「只要你銀子不斷，我的缸就不會空。」
「有你這句話，我就放心了。」胡掌柜放心地說。