蘇錦年撿起珠子托在掌心裡，生怕手上沾的魚血污了它。
珠子有棗子大小，瑩白圓潤。
圍著木盆刮魚鱗的幾個人全湊了過來，連趙翠芸都把手裡的刀放下了。
「這是什麼？」顧晚伸長脖子，
「我看像珍珠。」蘇錦年用袖口擦了擦珠子，越擦越亮，自己先喜歡得不行。
「珍珠不是蚌殼裡的嗎？可它就是從魚肚子裡滾出來的。」
兩人正說著，關棠已經走到跟前。
她只看了一眼，心口便莫名一跳。丹田裡的水靈根忽然動了一下，像被什麼東西牽住了。
「給我看看。」
蘇錦年也沒多想，把珠子遞給她：「大嫂，你見過的東西多，你認不認識？」
珠子剛落進掌心，一股清涼便順著關棠的手臂往上走。她身體裡積攢多日、始終沖不開的那點滯澀，竟在這一瞬鬆動了。
關棠五指一攏，把珠子握緊。
這是龍珠！
她從未想過，這種東西會藏在一條鱘鰉魚腹中，更沒想到會被蘇錦年一刀剖出來。
趙翠芸還在邊上打量：「老人們常說，七分為珠，八分為寶。這珠子有多大？我瞧著都快一寸了，那得值……」
「娘，」關棠打斷她，「這不是尋常珠子。」
「我就說吧！」蘇錦年眼睛一亮，「大嫂，它是不是很值錢？」
「不是拿來戴的，是一味藥引，對我有大用。」
關棠沒說「龍珠」二字。不是她信不過顧家人，而是這種東西無論如何都不能漏出去。
「藥引？」趙翠芸立刻改了口，「那還愣著幹什麼？趕緊收起來。小晚，去給你大嫂拿個乾淨匣子，別拿手一直攥著。」
關棠道：「不用，我自己收。」
她轉身便要回自己院子去。
蘇錦年看著她的背影，嘴唇動了兩下，還是沒忍住：「可是……大嫂，那是我剖出來的。」
院裡一下安靜了，關棠停住腳步。
蘇錦年話一出口便有點後悔，可她方才捧在手裡還沒看仔細，珠子就沒了，心裡實在捨不得。
「我沒說一定要占。」她把沾了魚血的手往圍裙上蹭了蹭，越解釋越委屈。
「我就是喜歡，還沒摸兩下呢！」
「什麼占不占的？」趙翠芸最先皺眉，「魚是你大嫂帶人從江里撈回來的，魚肚子裡的東西，當然歸她。」
「娘，可……顧澤也去捕魚了。」蘇錦年低聲說。
「顧澤去了怎麼了？一家人出點力還要樣樣分清？他今日吃的魚，吃的米，難道還要按數給錢？」
蘇錦年臉上有些掛不住：「我也沒說不給大嫂。」
「那你攔著她做什麼？」趙翠芸一句接一句的懟。
「我只是說珠子是我剖出來的！」
「剖出來就成你的了？那以後家裡的雞都別叫我殺，誰殺誰把雞揣回自己屋裡，一根毛也別給別人。」
「娘！」顧澤趕緊從屋裡出來，伸手拉了趙翠芸一下，「錦娘沒那個意思，你別一句一句頂她。」
「我頂她？你沒聽見她跟你大嫂爭東西？」
「她就問了一句。」顧晚小聲道，「娘，是你先說了七八句。」
趙翠芸回頭瞪他：「你哪邊的？」
「咱家就一邊。我是說你少說兩句，魚還沒收拾完呢。」
趙翠芸氣得抄起刀：「我管不了你們了是不是？一個個都來數我說了幾句話。」
顧晚趕緊低頭刮魚鱗，娘動氣了，她可不敢摻和。
關棠聽得頭疼，轉過身來，看著蘇錦年：「這珠子對我確實有用。旁的東西，可以商量。這一顆，我要了。」
關棠這話已經說得再明白不過。
蘇錦年抿著嘴沒說話，心裡卻更堵了。
她若當真不懂事，非要奪大嫂有用的藥引，挨罵也不冤。
可她從頭到尾不過說了句喜歡，沒說不給大嫂用，婆婆便先把她當成了外人。
顧澤握住她的手腕：「錦娘，大嫂既然有用，就先給大嫂吧。」
蘇錦年猛地甩開他：「你也說我？」
「我沒說你，我是……」
「你們是一家人，我才剛進門，是外人，是我不懂事。」
她轉身進了二進院，連圍裙都沒解，一路回了自己房裡。
「錦娘！」顧澤追出兩步，又不好把一院子魚和長輩都撇下。
趙翠芸板著臉道：「讓她走。剛進門時看著還懂事，過了幾天安穩日子，心就大了。一顆珠子也值得跟你大嫂紅臉。」
「娘，」顧澤急道，「她沒跟大嫂紅臉，她是叫你說的臉紅了。」
「你還護上了？」趙翠芸一愣，舉著刀指著顧澤。
顧澤撓了撓頭，「娘，她是我媳婦。」
顧松亭從旁邊抱走一盆魚去掛房檐下，慢悠悠道：「孩子才成親幾天，就顯你嗓門大。真想把兒媳婦罵回娘家？」
「滾！」趙翠芸抬腳踹他，「嫌我聲音大，你拿驢毛塞著耳朵。」
顧松亭趕緊躲開：「看吧，一家人只許你罵，旁人多說一個字都不行。」
顧澤沒再耽擱，追進屋裡。
關棠握著龍珠回到自己的院子。
顧晚低聲勸道：「娘，二嫂喜歡漂亮東西也不是一天兩天了。今日忽然見了這麼圓這麼大的一顆珠子，眼饞也正常。」
「正常什麼？你大嫂為這個家出了多少力，她剖一條魚就不得了！」
「我是說，跟二嫂說句好聽的，不也一樣拿走了嗎？」
趙翠芸不服氣地說：「家裡人要個東西，還得先給她磕一個？」
關棠進屋關上門，低頭看著掌中龍珠。
珠子畢竟是蘇錦年剖出來的，哪怕魚是她撈的，也不能說蘇錦年連開口問一句的資格都沒有。
可再來一次，她還是會拿。
修煉一途，差一步便是差一輩子。何況她如今身處邊關，外有戰亂，內有舊仇，顧淵隨時可能再上戰場。
她手裡多一分本事，自己和顧家人便多一分活路。
關棠盤膝坐下，將龍珠貼在丹田處，慢慢運轉水靈根。
龍氣不能猛吸，太急，經脈受不住；太慢，又會讓龍珠里的氣息散出去。
她以自身靈力搭了一道橋，一絲一絲將其中的力量牽入體內。
冰涼的靈力沿著經脈運轉，原本細弱的水靈根一點點充盈起來。
關棠閉上眼，再沒分心。