關棠伏在灌木叢下，凝神屏氣，支棱著耳朵聽。
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腳步聲在離她幾步遠的地方停住，沒有掀開灌木，也沒有繼續往前走。
緊接著，另一個人從後面趕了上來。兩個人的腳步一輕一重，誰也沒有多說廢話，碰面後只低低交代了一句。
「記住，丑時。」
「嗯。」
關棠皺起眉頭。
就這兩句話？
她費這麼大工夫藏在雪窩裡，雪水都順著衣領鑽進去了，好不容易等來兩個人，卻一個惜字如金，一個連句完整的話都不肯說。
丑時是什麼意思？約在丑時見面，還是丑時要做什麼？
她正想再聽幾句，遠處忽然傳來踏雪聲。
「咯吱！咯吱！」
這一回走路的人毫不遮掩，腳步又急又重，隔著老遠便扯開嗓子喊：「大嫂！關棠！」
「大嫂！你在哪兒？」
關棠閉了閉眼，是顧澤。
她臨走時把話說得那麼明白，讓他留在家裡照看顧淵，他到底還是追上來了。
這小子平日看著聽話，真到了要緊時候，骨頭裡那股擰勁跟他大哥一模一樣。
不遠處的兩個人也聽見了，說話聲戛然而止。
其中一人緊走幾步，一矮身，藏進不遠處的灌木。
另一個人也跟著伏了下去，動作又輕又快，壓在枝頭的雪都沒驚落多少。
關棠不敢動，只透過枯枝間的縫隙往外看。
她看不清那兩人的臉，只看見其中一人的衣擺。
衣料是尋常的粗布，顏色灰撲撲的，丟進邊屯的人群里毫不起眼。
另一個人藏得更嚴，只露出半隻握刀的手。
這不是兩個進山打獵的普通人。
關棠腦子裡反覆過著剛才那句話。
丑時，是人睡得最沉的時候。
邊關人活得警醒，夜裡有點風吹草動便會起身，更何況顧淵和海驚瀾這些軍營里的人。
若要約人見面，什麼時候不能約，偏要挑丑時？
若是正經事，又何必冒著大雪，躲到連獵戶都不願來的深山裡交代？
關棠心裡忽然一跳。
會不會不是見面的時辰，而是動手的時辰？
這個念頭一冒出來，她後背的寒意更重了。
她不知道自己猜得對不對，可邊城剛接回糧草，軍士疲憊，百姓也都忙著過年。
丑時若有人裡應外合，打開城門，或者在軍營里放一把火……
哪怕她只猜對一半，這兩個人也絕不能輕易放過。
最省事的法子，是立刻拔劍，把人拿下，送到海驚瀾面前審問。
可她轉念一想，又覺得不妥。
這兩個人不過是傳話的，背後還有誰，丑時究竟要做什麼，全都不知道。
此刻將人拿住，對方見他們遲遲不歸，必然知道事情敗露。
若取消計劃，往後換個時辰、換個法子，邊城便要日日提防，誰也睡不了一個安穩覺。
最好是讓他們以為消息已經傳到，計劃照常進行。
那多少還能防範一二，不至於頭頂時時像懸著一把刀，讓人日夜懸心又防不勝防。
那邊，顧澤一步步往這邊走。
「大嫂！關棠！」
他一邊喊，一邊沿著關棠留下的腳印往前找。
新留下的雪還沒來得及將腳印蓋嚴，一串深深淺淺的印跡直通到兩片灌木之間。
關棠的心都提了起來。
她若出聲，藏在旁邊的人立刻便知道她聽見了秘密；
她若不出聲，顧澤順著腳印走過來，不但能發現她，也會撞上那兩個人。
把人拿下？不行。
放任顧澤往前走？更不行。
關棠急得手心發熱，腦中轉過好幾個法子，沒有一個是兩全其美的。
她甚至想過扔一塊石頭，把顧澤引到旁處，可這山里靜得嚇人，石頭一落，左右兩邊的人都知道有人藏著。
顧澤已經從她面前走了過去。
他只顧盯著地上的腳印，沒有發現腳邊的灌木下就藏著自己要找的人，更沒有看見前方枯枝間閃過的一線寒光。
那是彎刀出鞘的光。
握刀的人顯然是個沙場老手。他沒有猛地撲出來，只把刀一點點抽出，肩膀壓低，身體微微前傾。
顧澤再往前兩步，便正好將後背送到他刀下。
顧澤還在喊：「大嫂，關棠！」
關棠握緊劍柄，腰間已經蓄力。
她這會兒什麼都顧不得了。敗露便敗露，總不能為了一句模稜兩可的話，先眼睜睜看著顧澤把命送出去。
彎刀完全脫鞘，那人的手腕一翻，刀刃對準顧澤的後頸，正要揚起……
「關棠！顧澤！」更遠處突然又有人喊了起來。
關棠趕緊收力，晚一秒她就躍出去了。
那邊握刀的人動作一頓，彎刀沒有砍下去，緩緩收回灌木後面。
顧澤也停住腳步，回頭望去：「榆生？你怎麼追來了？」
李榆生大步走過來，喘得連話都說不利索：「大姨……和姨夫不放心你，說……你一個人進山，別大嫂沒找到，再把自己丟了。我……就趕來給你當個幫手。」
「嘿嘿……還有我！」劉大山也從後面追了上來。
他跑得最慢，動靜卻最大，呼哧呼哧喘著粗氣，肩上扛著一根不知道從哪兒撿來的粗木棍。
「三個人找得快。要是碰見狼，我打狼！」
顧澤看了看他手裡的木棍：「你先把氣喘勻了再打。」
「我力氣大，喘氣也能打。」劉大山童心未泯，只覺得好玩。
寂靜的雪山讓這三個人一攪和，頓時像趕集一樣熱鬧起來。
關棠提在嗓子眼的心，徹底死了。
一個顧澤，她拼一下還能保住。
如今來了三個，前面拿彎刀的人手法老練，旁邊還藏著一個。
真打起來，顧澤、李榆生和劉大山加在一起，也未必夠人家砍上幾刀。
而且這三個人一邊走一邊喊，馬上便要把兩片灌木都翻過來。
不能再等了！
關棠眼睛一閉，咬了咬牙，腰間猛地一擰，整個人從灌木叢下咕嚕嚕滾了出去。
她故意滾了幾圈，壓塌一大片積雪，最後臉朝上躺在雪窩裡，手腳一松，一動不動。
劉大山最先看見，嚇得往後一蹦：「這雪窩裡怎麼有個人！」
顧澤和李榆生趕緊跑過去。
「大嫂！」
「真是大嫂！大嫂，你醒醒！」
關棠閉著眼，本來只打算裝作凍暈。等幾個人把她抬走，那兩個傳信的人見她不省人事，未必會冒險追上來滅口。
劉大山卻蹲到她身邊，伸手摸了一下她的臉。
關棠在雪裡趴了那麼久，臉早已凍得冰涼。劉大山又探了探，忽然癟起嘴，眼淚啪嗒啪嗒往下掉。
「關棠死了！」