錢嬸走後，趙翠芸站在院門口，半天沒動。
清晨的風直往衣領里鑽，她卻像沒察覺似的，腦子裡翻來覆去只有錢嬸剛才那句話。
「蘇家也看中了你家顧澤。」
「蘇守田親口托我來問。你若有這個意思，我晌午就正經上門說親。」
昨日，牛金枝進顧家說親的消息，早像長了翅膀一樣傳遍旗屯。
蘇守田聽說以後便坐不住了。他只有蘇錦年一個閨女，婚事自然要替她仔細打算。
趙翠芸昨夜還在琢磨牛秀安，覺得那姑娘肩寬胯正，走起路來腳下生風，一看就是能幹活、好生養的。
誰知一覺醒來，又冒出一個蘇錦年。
這下可真難辦了。
蘇家只有蘇錦年一個閨女。
蘇守田的妻子當年生她時難產，半條命都丟在了產床上。後來雖然養回來了，卻再也沒懷過孩子。
蘇家長輩勸他再納一個，好歹生個兒子，他卻始終沒點頭。
「我大哥已有兒子，蘇家沒斷根。我媳婦陪我吃了這麼多年的苦，差點連命都沒了。我這時候往家裡領人，成什麼東西了？」
這話早就在屯裡傳開了。
趙翠芸倒是一直高看蘇守田一眼。
蘇嬸子祖籍江南，家裡得罪了當地惡霸，父母帶著一家老小一路遷到了邊地。
他們來時沒有多少錢財，最值錢的，便是一部從江南拆開、越過萬里路運到旗屯的織機。
蘇嬸子靠那部織機，把一家人的日子一點點過了起來。
後來蘇家置了田，田裡大半種棉花。棉花收回來，自己紡線，自己織布，做出的布細密平整，比屯裡人家自己織的強得多。
蘇錦年從小坐在織機旁，看著母親的腳怎樣踩踏板，手怎樣送梭子。
等長到十六七歲，她織出的布已經不比蘇嬸子差。
論家境，論名聲，論姑娘的手藝，蘇家都壓牛家一頭。
可趙翠芸心裡偏偏卡著一道坎。
蘇錦年長得太秀氣了。
那腰細得一隻手都能掐住，臉也白，站在風裡跟柳條似的。再想想蘇嬸子當年難產的事，趙翠芸心裡便直打鼓。
「娘，你站門口做什麼呢？」
顧晚抱著一捆劈柴過來，奇怪地看了她一眼。
趙翠芸回過神，忙把院門關上。
「沒什麼。你嫂子起來沒有？」
「早起來了，在後院看劉大山刷酒缸呢。」顧晚把柴放下，湊近了些。
「娘，錢嬸這麼早來找你，到底說什麼了？」
「小孩子家家的，別打聽。」
趙翠芸嘴上凶，眼睛卻忍不住往顧澤屋裡瞟。
顧晚一看就明白了，「又有人給二哥說親？」
「去去去，干你的活去！」趙翠芸把人趕走，自己卻更愁了。
與此同時，牛家也正關著門商量親事。
只是他們商量的，不是牛秀安嫁到顧家後怎麼過日子，而是牛家該從顧家要多少彩禮錢？
牛金貴的老伴剛下葬沒多久，他便托人給大兒子再娶一房。
可旗屯裡家境好些的姑娘，誰也不願意當續弦。
願意來的，他又看不上。只能托媒人往別的屯子說。
昨日終於有了回話。
姑娘模樣周正，身板壯實，脾氣也利落。
唯一不好的是，人家開口要五兩銀子彩禮。
「五兩？」
牛金貴聽見這個數，眼珠子都快瞪出來了。
「她是金子打的，還是銀子鑄的？」
媒人也不慣著他。
「人家一個黃花閨女，肯來當續弦，五兩銀子多嗎？」
「你若不捨得給，我這就回了。後頭還有人等著相看呢！」
牛順水哪裡捨得？好不容易碰上一個樣樣都合心意的，錯過了，再想找可就難了。
可家裡剛辦過喪事，能花的銀子早花光了。
賣田？
那是牛家的根，他捨不得。
牛金貴在屋裡轉了好幾圈，忽然看見坐在炕邊的牛秀安。
他腳下一停，一巴掌拍在大腿上。
「有了！」
牛秀安被嚇了一跳。
「爹，你一驚一乍做什麼？」
「你不是要嫁顧家嗎？顧家如今有錢，讓他們出五兩銀子彩禮！」
牛秀安臉色一變。
「姑昨日去說親時，可沒提五兩銀子的事。今日忽然加價，顧家會怎麼想？」
「能怎麼想？哪家娶媳婦不出彩禮？」牛金貴振振有詞。
「顧家才賣出去一千斤酒，五兩銀子對他們算什麼？」
牛秀安還是有些不願意。
她看中顧澤，也看中了顧家如今有田、有宅、有酒坊的光景。
若為了五兩銀子把婚事攪黃，才是真正的因小失大。
牛金貴卻沉下臉。
「我養你這麼大，你出嫁時給家裡留點銀子都不成？」
「這錢又不是給我花，是給你大哥娶媳婦。」
「你還沒嫁呢，胳膊肘就往顧家拐了？」
牛秀安被她爹說得臉上一陣紅一陣白。
牛金枝坐在一旁，也幫著勸。「秀安，你爹這話雖然不好聽，道理卻沒錯。」
「顧家若真看重你，五兩銀子自然捨得出。若連五兩都不肯拿，將來你進了門，他們能把家裡的錢交給你管？」
牛秀安心裡一動，這句話正說到了她最在意的地方。
顧家有錢不假，可那些錢現在全攥在關棠手裡。她若嫁過去，連錢袋子邊都摸不到，那這門親事又有什麼意思？
不如趁現在試一試！
「那就要五兩銀子彩禮，不能再多了。」牛秀安咬了咬唇。
「姑，你好好同趙嬸子說，別把話說得太難聽。」
「放心吧！」牛金枝一口應下，「說親這種事，我還能不會？」
她揣著牛家人的打算，晌午前又進了顧家的門。
趙翠芸見她來，心裡便是一咯噔。
「金枝，你這是有什麼事？」
牛金枝笑得滿臉是褶，「是有一樁小事。」
「我們秀安是黃花大閨女，模樣、身板、性情，哪樣都拿得出手。她爹說了，顧家若真心求娶，彩禮得要五兩銀子。」
趙翠芸沒有說話，其實，五兩銀子，她倒也不是拿不出來。
只是，昨日牛金枝把牛秀安誇得天上有、地上無，可是半個字也沒提彩禮。
今天這是為什麼？正在這時，院門又被人敲響了。
「翠芸，在家嗎？」錢嬸的聲音從外頭傳進來。
趙翠芸趕緊去開門，牛金枝端茶的手卻一頓。
「喲，金枝也在呢！」錢嬸進門，看見她坐在堂屋裡，眼裡閃過一絲瞭然。
牛金枝擠出一個笑，「我來找翠芸說幾句閒話。錢嫂子這是……」
「巧了，我也是來說話的。」錢嬸大大方方坐下，連彎都沒繞。
「我受蘇守田兩口子所託，來給蘇錦年說親。他們相中了顧澤。」
這句話一落，堂屋裡頓時靜了。
牛金枝的臉當場拉了下來。「錢嫂子，凡事總得講個先來後到吧？」
「我昨日就來過顧家了！」
錢嬸笑眯眯地看著她。「你昨日來過，顧家答應了嗎？」
「沒答應，就不算定親。別說兩家來問，就是十家來問，也得讓顧家自己挑不是？」
「你……」牛金枝氣得說不出話。
錢嬸也不理她，只看向趙翠芸。
「蘇家說了，他們就錦年一個閨女，不捨得她嫁出去受苦。」
「若兩家能結親，蘇家陪嫁二十畝良田，還有那部織機。」
趙翠芸猛地站了起來，「多少？」
「二十畝良田，一部織機。」錢嬸一字一句，又說了一遍。
別說趙翠芸，連牛金枝都變了臉色。
二十畝良田已經夠重了，那部織機更是蘇家當年從江南帶來的傳家物，這些年不知掙回多少銀子。
牛金枝方才還覺得五兩彩禮不算多，此刻坐在這裡，忽然就有些待不住了。
一邊張口要五兩，一邊陪送二十畝田和一部搖錢的織機。兩下擺在一處，高低立見。
她咬著牙站起來，「翠芸，咱們兩家知根知底。秀安能不能幹，你心裡清楚。」
「有些人家陪嫁說得好聽，真到成親時能不能拿出來，還不一定呢！」
錢嬸臉色一沉，「蘇守田在屯裡活了幾十年，什麼時候說話不算數了？」
趙翠芸趕緊攔在兩人中間。
「結親是大事，我總得和家裡人商量。你們先回去，明日我一定給個準話。」
牛金枝還想說什麼，趙翠芸已經打開了院門。
「慢走。」
這送客的意思再明白不過。
牛金枝一張臉漲得通紅，只能甩著袖子走了。
錢嬸也沒多留。
「翠芸，我不是拿蘇家的家底壓你。」
臨走前，她認真說：「蘇家肯把家底擺出來，是捨不得閨女受委屈。你們挑姑娘，人家也在挑女婿。」
「蘇守田只說了一句話：顧澤若真心待錦年，二十畝田和織機就是小兩口過日子的底氣。」
趙翠芸聽得心裡一震，她送走錢嬸，關上門，忍不住長長嘆了口氣。
這哪裡是說親，分明是給她出了道難題。