迎親隊伍過去以後，門前的人漸漸散了。
關棠也收回目光，往劉老爹家去了。
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趙翠芸正要進門，身後忽然有人熱情地叫她。
「顧嫂子！」
她回頭一看，竟是牛金枝。
「金枝？你今日怎麼回屯裡了？」
牛金枝是牛順水的小姑，嫁到鎮上多年，平日只有逢年過節才回來走親戚。
她自覺自己嫁進了鎮上，見過世面，每回回旗屯都要把下巴抬得高高的。雖沒有故意給過誰難堪，那股優越勁兒卻擺得足足的。
今日倒奇怪，牛金枝笑得格外親熱，剛走近便拉住趙翠芸的手。
「顧嫂子，你家如今可真是改換門庭了！」
她抬頭看著顧家的三進大宅，眼裡的艷羨藏都藏不住。
「我今兒來，是給你說一樁喜事。」
「喜事？」
趙翠芸被她拉著說笑，有些受寵若驚，連忙把人往屋裡讓。
「外頭冷，快進來說。」
牛金枝跟著她進了院子，眼睛都不夠用了。
正院寬敞，東西廂房俱全。廊下堆著剛洗好的酒缸，牆邊還碼著一排劈得整整齊齊的柴火。
她雖住在鎮上，也不過只有一處普通院子。
別說顧家整座宅院，她家連趙翠芸住的這一進都比不上。
兩人進了堂屋，趙翠芸忙著倒茶，又把家裡待客的糕點端出來。
牛金枝喝了一口茶，這才笑道：「顧嫂子，我也是旗屯出去的姑娘，咱們不說虛話。」
「我今日來，是想給你家二小子顧澤說門親。」
「給顧澤？」趙翠芸驚得茶壺差點磕到桌上。
她還沒從裴家的喜事裡回過神，自家的親事便找上門了。
牛金枝臉上笑得更歡暢了。
「顧澤今年十八了，也該成親了。我說的姑娘，你更是從小看著長大的，我家秀安。」
「秀安？」
「是啊！」牛金枝往前坐了坐，恨不得把侄女從頭到腳夸一遍。
「那孩子身板結實，相貌也周正，地里家裡都是一把好手。
最難得的是性情好，在屯裡這麼多年，你幾時見她跟人紅過臉？」
「不是我這個當姑姑的誇口，秀安在旗屯的姑娘里，絕對數一數二！」
趙翠芸低頭想了想，這話倒也不能算假。
若說從前，屯裡最出挑的是王寶髻。可王寶髻如今下了大獄，還不知道能不能活著出來。
牛秀安沒有她那樣惹眼，卻勝在踏實能幹，身體也結實。
只是……牛家和王家糾纏得太深。
王寶髻是牛順水的媳婦，牛穗安又嫁進王家。
顧家才跟王寶髻鬧出那麼多事，這時候再同牛家結親，怎麼想都讓趙翠芸心裡彆扭。
「金枝，這事來得太突然了。」趙翠芸沒有一口答應。
「我家才給老大娶了媳婦，老二的婚事還真沒顧上想。這樣吧，我先跟他爹商量，也問問澤小子自己的意思。」
牛金枝也不急。「應該的！娶親是大事，哪能張口便定？」
她站起身，仍舊滿臉笑意。「你們一家慢慢商量。我明日再來聽信兒。」
「明日？」
趙翠芸還沒反應過來，牛金枝已經喜喜歡歡地走了。
這哪裡像是讓他們慢慢商量？
分明是恨不得今日提親，明日便把婚事定下。
趙翠芸站在堂屋裡，越想心裡越亂。
顧松亭大步走了進來，臉上帶著喜色。
「裴大哥剛才上門，非拉著我去陪客。我推了兩回都沒推掉，只好應下了。」
以前顧家在旗屯過得窮，顧松亭身體又不好。哪家辦喜事也不會請他過去。
如今裴家主動請他陪客，是拿他當有頭有臉的人看。
他嘴上說著不好推脫，腰板卻比平日挺得直。
「你給我封個紅封。」
顧松亭拿出一身乾淨衣裳，「到底是喜事，沒有空手去的道理。」
「紅封一會兒再說，我也有事跟你商量。」
趙翠芸拉住他，「方才牛金枝來給澤小子說親，想把牛秀安嫁過來。」
「誰？」
「牛秀安。」
顧松亭也愣住了，「怎麼突然提起她？」
他坐下來想了半天，先嘆了口氣。
「秀安這姑娘倒沒什麼，只是她家那個王寶髻……」
「我也是顧忌這個。」趙翠芸嘴上這樣說，心裡卻已經把牛秀安來回看了好幾遍。
「不過只看姑娘本人，我還是滿意的。身體壯實，會幹活，性子也不張揚。以後生孩子，身子骨也經得住。」
「阿淵在軍中，我日日懸著心。阿棠自然有萬般好，可她身子骨到底纖細些，又背著罪籍，往後的事誰說得准？」
顧松亭點了點頭。
「眼下戰亂已起，說不定還要徵兵。旗屯裡有兒子的人家，都急著讓孩子成婚。澤小子也十八了，是該考慮了。」
「不過這事不能只憑咱倆點頭。得問問阿棠的意思，也得問澤小子願不願意。晚上等人齊了再說。」
趙翠芸應了一聲，給他包好紅封。
顧松亭換上衣裳，喜氣洋洋地赴宴去了。
……
關棠把劉大山帶回來了。
劉大山個頭高，肩膀寬，站在酒缸旁像堵牆。他看見院裡這麼多人，先有些不安，兩隻手緊緊攥著衣角。
「大山，你不用怕。」
劉大山聽到「不罵」兩個字，肩膀慢慢鬆了。
「我能幹活。」
「我知道。」
關棠先教他刷缸。
刷到什麼樣子算乾淨，缸口要往哪邊放，控水時不能沾泥，她只講了一遍，劉大山便記住了。
他做得慢一些，卻十分仔細。刷完一隻，還會按照關棠說的，自己檢查一遍缸底。
顧晚在旁邊看了一會兒，小聲道：「嫂子，他比我二哥刷得還乾淨。」
關棠也笑了。
劉大山的心智像個七八歲的孩子，不會拐彎，也不會偷懶取巧。
只要把規矩清楚，他反倒比那些自以為聰明的人更讓人省心。
晚飯時，顧家人終於坐齊了。
趙翠芸忍了半頓飯，還是沒忍住。
「今日牛金枝來過，想給澤小子說門親。」
顧澤才把五十隻酒缸卸進院裡，累得兩條胳膊發酸，正埋頭扒飯。
聽見這句話，他猛地抬頭。「給誰說親？」
「你。」趙翠芸瞪他，「難不成給你爹說？」
顧松亭險些嗆住。「好好說孩子的事，扯我做什麼？」
關棠忍著笑問：「哪家的姑娘？」
「牛家的秀安。」關棠聽到「牛家」二字，夾菜的手頓了一下。
她想起王寶髻，也想起牛家人在王寶髻出事後的種種反應，心裡並不十分贊成。
可牛秀安是牛秀安，王寶髻是王寶髻。
她不能只因兩家是姻親，便斷定牛秀安也不是好人這畢竟是顧澤的親事。