顧淵也看見了山樑上的火光。
起初只有三五點，零零散散落在黑黢黢的山脊上，像是誰家上山砍柴，回來得遲了。
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可不過一會兒，那些火光便越來越多，還在順著山勢往下移。
風從山口灌下來，火把明明滅滅。隔得這樣遠，顧淵只能看見一條遊動的火線。
「阿棠，你看得清？」
關棠扶著牛車車轅，定定望了片刻，臉色已經變了。
「不是旗屯的人。他們戴的盔、穿的甲都不一樣，前面還有騎兵。」
顧淵猛地勒住馬。
旗屯有兩道門。朝向軍營的是正門，城牆高，守軍也多；
背山的北門小得多，平日只供上山採藥、打柴的軍戶進出，守門不過一個什，連壕溝都比正門窄了一半。
這些年敵軍一直從正面攻打，誰也沒想到，他們竟會繞過軍營，翻山越嶺來偷襲旗屯最薄弱的地方。
關棠一把拉住韁繩：「你回軍營報信，我去北門！」
顧淵下意識道：「我跟你……」
話說到一半，他自己先停住了。
軍營那邊還不知道敵軍已經繞到後山。早一刻去報信，援兵便能早一刻趕來。
「好。」顧淵翻身上馬，又不放心地回過頭。
「你叫他們關城門以後，立刻回家。若已經來不及，東西都別管，趕緊找地方藏好。」
「阿棠，自保為上，聽見沒有？」
「聽見了。」關棠應著。
「別又覺得自己什麼都能管。」顧淵不放心地反覆叮囑。
「知道了，顧大人！」關棠嘴上答得又快又響。
顧淵看了她一眼，顯然並沒有十分放心，可軍情實在耽誤不得，只能一夾馬腹，朝軍營方向疾馳而去。
關棠也甩動韁繩，催著牛車往北門趕。
老牛哪怕被催急了，跑起來也比不得戰馬。車輪在土路上顛得厲害，關棠緊緊抓住車轅，一路都能看見山樑上的火光。
它們在逼近。
不是她看錯了，也不是幾戶歸家的軍民。
那是一支軍隊。
……
「關城門！快關城門！」牛車還沒停穩，關棠已經從車轅上跳了下去。
「山上有敵軍，正朝北門下來！」
守門的十幾名軍士俱是一驚。
什長周平快步登上瞭望台，伏在垛口看了半天。
山林遮住了大半條山樑，夜色又沉，他只看見遠處仿佛有光一閃，轉眼便被風吹動的樹冠擋住了。
「在哪兒？」他回頭喊，「我看不清！」
關棠指向西北邊的山坳：「繞過那片松林了，人數不少，最多一炷香便能到山腳。」
「顧淵已經去軍營報信，先升吊橋，再關城門！」
幾個軍士跑到絞盤旁，卻沒有立刻動手，「什長，還沒到落門的時辰。」
「外頭還有人。劉家兩口子上山砍柴，老陳家的孩子也沒回來。」
「咱們一關門，他們怎麼辦？」
周平額角冒了汗。軍令規定，天黑一刻以後才能關閉北城門。
提前關閉城門，若只是虛驚，他要受罰；
可若真有敵軍，遲這一會兒，丟的便不是自己的官職，而是整座旗屯裡幾千條性命。
「關娘子。」周平從瞭望台上下來，盯著關棠，「你確定沒看錯？」
「我若看錯，明日你綁我去軍營領罪。」關棠道。
「可我若沒看錯，敵軍不會因為你還沒拿到命令，便停在山下等著。」
「她說有敵軍就有敵軍？」旁邊忽然有人冷笑道。
牛順水原本倚在城門洞裡等人，這時走了出來。
王寶髻因投毒入獄以後，牛順水有同伍軍士作證，那幾日一直在北門輪值，才沒有被牽連進去。
可是，牛家丟盡了臉，他不怪王寶髻心腸歹毒，反倒把帳記在了關棠頭上。
「一個罪籍女人，看見幾團火，也敢跑來指揮守軍了？」
關棠聽見「罪籍」兩個字，目光冷了下來。
「我是罪籍，但是，不耽誤我長眼睛。」她看著牛順水。
「倒是你，若只會睜著眼睛等軍令，敵人一刀砍過來時，記得先叫他報上名姓、出示文書。」
旁邊有人沒忍住，短促地笑了一聲，又趕緊憋住。
牛順水臉色發青：「你……」
周平這會兒沒有心思聽他們爭吵，咬牙下令：「敲急鑼三遍，召外頭的人回來。」
「鑼響以後，立刻升橋閉門！再派一騎往軍營方向報信，快！」
「當！當！當！」急促的銅鑼聲傳出城門，在山谷間響出回音。
絞盤旁的軍士握緊木柄，城門兩邊等候家人的軍戶卻一下全圍了上來。
「不能關，我男人還在外頭！」
「我家兩個孩子去撿柴了，他們聽見鑼聲會往回跑的，再等等！」
「門一關，他們豈不是只能在外面等死？」
有人哭，有人攔著軍士不讓動。一個老婦人甚至坐到絞盤下，抱住木柱不肯撒手。
關棠看著一張張急得變形的臉，一時也說不出苛責的話。
門外不是幾十個無關緊要的數字，是他們的丈夫、母親和孩子。
可城內同樣有幾千個人，也是誰的丈夫、母親和孩子。
總得有人做選擇。
周平拔刀砍在絞盤旁的木欄上，厲聲喝道：「都讓開！出了事，我周平擔著！」
軍戶被他震住，終於往兩邊退了退。
幾名軍士剛抓住絞盤，城外忽然傳來哭喊。
「別關門！等等我們！」
十幾道人影從山坡方向跑下來。有人背著柴，有人鞋跑丟了，跌倒以後連滾帶爬地往前沖。
牛順水一眼看見最前面的婦人，頓時撲到門外。
「娘！」
牛大娘只剩一隻鞋，臉白得像紙，跑得上氣不接下氣：「順水，快、快關門！後面有——」
關棠卻沒有看她。
她死死盯著那些人身後的灌木。
枝葉一叢接一叢地晃動，方向與山風恰好相反。火把已經熄了，可黑暗裡全是伏低身體、借著逃難軍戶遮掩行跡的人影。
敵軍故意把他們趕在前面。
「拉橋！」關棠厲聲大喊，「敵兵就在他們身後！」
周平也看見了。
「拉！」
絞盤轉動，粗重的鐵鏈嘩啦作響。吊橋才抬起一尺，牛順水忽然撲上去推開一名軍士。
「我娘還在橋上！」牛順水喊道。
「滾開！」周平一腳將他踹倒，「你想叫全屯的人給你娘陪葬嗎！」