那車廂的樣式、那牛的毛色，甚至連車輪的規格，都跟自家那輛牛車幾乎一模一樣。
若不是車簾上繡的花樣不同，關棠差點以為自己家的車不知怎麼又跑出去溜達了一圈。
趕車的人，是王寶髻。
她把車速刻意放得極慢，從顧家門前一寸一寸地蹭過去，脖子伸得老長，下巴揚得高高的，那眼神像是在等著看什麼好戲。
「喲，顧家娘子也要出門啊？」王寶髻的聲音裡帶著刻意的輕快，「瞧瞧，我這新牛車怎麼樣？」
關棠抬眼掃了一下那輛車，便明白過來。不就是買了一輛牛車嘛！
「新買的？」她隨口應了一句，語氣平淡得像是在說今天天氣不錯，「挺好。」
然後，就沒有然後了。
王寶髻等著的那句「哎呀！你這車真好看！」
「你從哪兒買的呀！真羨慕！」，一句都沒等到。她脖子伸在那兒，臉上的得意僵了一瞬，又勉強扯出個笑，揚起鞭子把車趕遠了。
那牛車漸漸遠去，關棠已經轉身招呼顧淵搬竹簍了，壓根沒再往那方向多看一眼。
王寶髻心裡憋著一口氣，一路把牛車趕得飛快。
關棠是真沒把這牛車當回事，她卻是拿了老大的代價換來的。
牛家銀錢本就不算寬裕，為了置辦這輛能跟顧家平分秋色的車，牛婆子咬著牙賣掉了家裡五畝上好的良田。
王寶髻原以為，憑著這輛車，總算能在關棠面前挺直了腰杆。
可牛車經過顧家那片正在動工的宅基地時，她的手不由自主地拉住了韁繩。
那地方，堆著一車又一車碼得整整齊齊的青磚，灰濛濛的一大片。
院牆已經砌起來大半，十幾個泥瓦匠在裡頭來來回回地忙活著，那規模，看著比屯裡任何一戶人家都要氣派。
王寶髻停下車，隨手拽住一個正扛著磚往裡走的泥瓦工。
「喂，你，」她指著那片工地，「顧家到底要蓋幾間房？」
那泥瓦工肩上壓著磚，頭都沒抬：「三進院子，怎麼也得二十多間吧！」
「多少？」王寶髻的聲音陡然拔高。
「二十多間。」泥瓦工又重複了一遍，腳步都沒停，徑直往裡走了。
王寶髻臉上那點勉強撐著的得意，一點一點地垮了下來。
二十多間？
她不自覺就和牛家那三間瓦房比了一遍，越比越覺得憋悶。
她拼死拼活在牛家鬧了一通，賣了五畝地，才換來一輛和關棠一模一樣的牛車，可關棠那邊，隨手一揮，就要蓋起二十多間的大宅子。
這算什麼？她拼了命地追，卻壓根追不上人家。
王寶髻攥著韁繩的手指關節都泛白了，她忽然想起那株野山參。
一百多兩銀子。
不就是挖了一株人參嗎？
那山又不是關棠一個人的風水寶地，山那麼大，草藥那麼多，憑什麼就她一個人挖著了人參？
她越想越不服氣！
山里絕不可能只長了那一株人參，說不定還有別的，只是沒被人發現罷了！
王寶髻當即把牛車趕回了家，也顧不上跟家人打招呼，徑直扛起鋤頭，背上竹簍，腳下生風地往山里去了。
其實她這些日子也不是全無準備。
早先她就旁敲側擊，向屯裡幾個採藥的老把式打聽過：野生人參大概長什麼樣子。
又暗地裡留意過關棠平日進山走的是哪條路。她也知道那片山如今已經寫進了顧家的地契，可這念頭壓根沒能攔住她。
「山這麼大，」她一邊爬坡一邊給自己鼓勁，「我挖一棵草，她關棠還能知道？」
……
這一趟進山，她在山裡轉悠了好幾個時辰。
凡是看著有點像人參葉子的東西，她都不管三七二十一，抄起鋤頭連根刨出來。
挖出來一看不是，氣得隨手就往地上一摔，那些好不容易長了好些年的藥苗，被她這麼一摔一踩，稀爛一片。
灌木叢擋了路，她也不繞，直接掄起鋤頭亂劈亂砍，枝葉斷得七零八落。
她一邊翻石頭一邊扒草窩，弄得腳下的地方一片狼藉，跟被野豬拱過似的。
一隻灰兔子突然從她腳邊的草叢裡躥出去，把她嚇得一聲尖叫。
等她反應過來，惱羞成怒，抄起腳邊的土塊就往兔子逃跑的方向砸去，砸空了還不甘心地追出去幾步，嘴裡罵罵咧咧的，也不知在罵兔子還是罵關棠。
天色漸漸暗下來，王寶髻走得腳都磨出了血泡，別說什麼幾十年的老參，連一根像樣的人參須子都沒摸著。
王寶髻一身泥土、滿肚子火氣，深更半夜才摸回了牛家。
剛一進院門，就見家裡的灶是冷的，牛槲邊上那頭牛正餓得直叫喚，飯菜半點沒影。
牛婆子從屋裡探出頭，臉黑的像鍋底灰一樣：
「你幹什麼去了？一天不上地不說，飯也不做，牛也不知道喂！」
王寶髻累了一整天，一身的邪火全堵在胸口，被這麼一頂，當場就炸了。她抬手把手裡的空竹簍往地上一摔。
「做飯做飯！你就知道讓我做飯！」
「你們要是有點本事，我用得著自己跑到山裡挖人參？」
她越說越激動，指著自家那三間瓦房：「你們看看顧家！人家馬上就要住三進大院了！」
「咱們一家子還守著這三間破瓦房，還敢說自己是屯裡的富戶？丟不丟人！」
牛婆子也不是好脾氣的人，聞言「啪」地一聲拍在桌上。
「顧家的錢是關棠自己掙的！」
「你呢？」她逼近一步，指著院裡那輛新牛車。
「你那輛牛車是怎麼來的？是我們牛家五畝良田換來的！你拿什麼跟人家比？」
王寶髻臉色一下變了。
一旁坐著的牛順水本來還想開口勸幾句，可聽著自己娘也被王寶髻這麼一句話帶著罵進去，心裡那點耐心也耗光了。
「你天天拿顧淵跟我比。」牛順水聲音沉了下來。
「人家媳婦上山能認藥，進鎮上能掙錢，你要真有那本事，你也先掙一百兩銀子回來我看看！」
「牛順水！」王寶髻的聲音都在打顫，「你到底是誰的男人！」
她一把撲上去就要打人。牛婆子一見兒子要挨打，立刻衝過來拉扯，桌椅「嘩啦」一聲撞翻在地，碗碟摔得滿地都是碎片。
牛家兩個女兒也嚇得連拉帶喊，一時間屋裡亂成一鍋粥。
牛順水被扯得沒了脾氣，一把將王寶髻推開，聲音里透著疲憊：「夠了！」
王寶髻披頭散髮地摔進自己屋裡，狠狠把門帶上，震得牆都在晃。
她一個人坐在炕沿上，越想越恨。
牛車比不過。
房子比不過。
掙錢比不過。
現在連自己男人，都拿關棠來壓她。
她盯著窗外那片沉沉的夜色，腦子裡亂糟糟的，忽然想起最近屯裡流傳的一件事。
關棠給軍營製藥，不但賺了大筆銀子，據說還有可能憑著這份功勞，把身上的罪籍給脫了。
王寶髻臉上的憤怒，一點一點地褪了下去，取而代之的，是一個陰森森的念頭。
若是……那藥出了什麼問題呢？
若是軍營里那些吃了她藥的人……
她的嘴角，慢慢地扯出了一個古怪的笑。
……
第二天，鎮上一家不起眼的小藥鋪。
王寶髻站在櫃檯前，壓低聲音，將一小塊銀子輕輕推了過去。
「掌柜的，」她的聲音很輕，幾乎只有櫃檯後頭那人才能聽到，「砒霜怎麼賣？」