不多時，海夫人由丫鬟扶著進了新房。
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關棠請她在炕桌旁坐下，取過一方軟枕墊在她腕下，三指搭上去，凝神細診。
診了半晌，關棠收回手，抬眼問：「夫人是不是常年手腳冰涼，一年到頭都暖不熱？」
海夫人一愣：「正是。便是三伏天，我這手腳也是涼的。」
「小腹也時常發寒發墜，一來癸水就腹痛，日子還總不准？」
海夫人的神色變了，聲音也低了下去：「顧娘子……你怎麼知道得這樣清楚？」
她的手不自覺攥住了帕子，「我這些年看過那麼多大夫，把脈半天，問來問去也問不到點子上。」
「你幾句話，倒像是把我這身子看穿了。」
「夫人還容易乏累，午後犯困，精神總提不起來。」關棠繼續道，「對不對？」
「對，樣樣都對。」海夫人身子往前傾了傾，緊緊盯著她，「顧娘子，你快同我說實話。我這病……
「我成婚這麼些年，一直……一直沒能有個孩子。」說到這兒，她聲音發哽，那份官夫人的端莊再也維持不住。
「請了多少名醫，喝了多少苦藥，苦得我一聞見藥味就反胃，可這肚子還是沒半點動靜。」
關棠沒急著答，只靜靜聽著。
「你是不知道，」海夫人低下頭，帕子攥得發皺，「海家就他一根獨苗，長輩們催得緊。」
「前些日子已經放出話來，說我若再不能生養，就該……就該給老爺納個妾室，好歹給海家添個後。」
海夫人抬起眼，眼眶已經紅了，「我與老爺成婚十來年，情分不比旁人。」
「可這話說出來，我這心裡……我不甘心啊。我不想眼睜睜看著另一個女人進門。」
一位五品誥命，此刻在新娘房裡，說著說著幾乎要落淚。
那點尊貴的體面剝落下來，底下是一個女人熬了十年的委屈和惶恐。
關棠等她情緒緩了緩，才開口，語氣篤定：「夫人，你先把這顆心放下一半。」
海夫人猛地抬頭：「你這話……是什麼意思？」
「你的身子，並非不能生養。」關棠一字一句道。
「只是寒氣積了太多年，氣血凝滯不通，宮裡暖不起來，胎自然坐不住。這不是絕症，是能調理的。」
「能……能治？」海夫人像是沒聽清，一把抓住關棠的手腕。
「顧娘子，你再說一遍，我這病，真能治？你可不許誆我！我這些年，被人誆得太多回了！」
「能治。」關棠反手輕輕拍了拍她的手背。
「我娘家有一張祖傳的方子，專調這寒凝血瘀之症，正對你的病根。」
「只是這病急不得，寒氣是十多年來一點點積下的，也得一點點慢慢往外散。」
「少說要吃上小半年的藥，忌口生冷，好好將養。」
「半年！半年算什麼！」海夫人的眼淚終於掉了下來，臉上卻是笑著的。
「莫說半年，便是三年五載，只要有個盼頭，我就熬得住！」她拉著關棠的手不肯放。
「藥材你只管開，多貴多難尋，我都替你備齊。診金你也別推辭，要多少，我給多少。」
「診金等我把藥制好了，和藥錢一起算。我製藥也要耗費些工夫。」關棠取過紙筆。
「我先把眼下缺的幾味藥材寫給夫人。有幾樣這邊關尋不著，需得勞夫人從關內捎來。」
她一面寫，一面叮囑，「我這藥你先吃上一個月。一月後，我再替夫人複診，看看寒氣退了多少，再調方子。」
「夫人切記，這半年裡，冷茶涼飯一概不能沾，夜裡也要早些歇下。」
海夫人接過那張方子，看得極鄭重，仔仔細細折好，貼身收進袖袋裡，像是揣了什麼了不得的寶貝。
臨起身時，她又回過頭，握住關棠的手，眼裡的信賴和先前看新娘時已全然不同。
「顧娘子，」她聲音發顫，「我這十來年的盼頭，這一回，就交給你了。」
「放心。」關棠微笑著點點頭。
顧家的院子裡，天色向晚，人卻越聚越多。
原是海驚瀾夫婦遲遲未走，那些先前奔著王家、牛家去的有頭有臉的人物，聞風一個接一個地轉了道，都往顧家擠。
有端著酒杯來同海大人套近乎的，有二話不說就幫著搬桌添凳的，還有拉著趙翠芸的手，一口一個「老嫂子好福氣」的。
「翠芸啊，」錢嬸擠到趙翠芸身邊，壓著嗓子，眼裡全是艷羨。
「我早說什麼來著？你家這兒媳婦是個有福的！你瞧瞧這滿院子的人。」
真是人嘴兩張皮，反正都是理。好像昨個兒說不會有人來赴喜宴的，不是她似的。
不過，大喜的日子，趙翠芸不計較這些。
「哪裡哪裡，粗茶淡飯的，讓大伙兒見笑了。」趙翠芸嘴上謙著，忙得滿頭是汗，臉上的笑卻怎麼也壓不住。
「這還叫粗茶淡飯？」另一個嫂子端著剛上桌的肉湯，嘖嘖道。
「這肉給得實在，饃也是白面的！我早知道海大人今兒來你家，我就不先往王家跑那一趟了，白坐了半天冷板凳。」
「就是就是，」錢嬸接話，「顧家這新媳婦進門才幾天，這家裡真是一天一個樣。擱半個月前，誰敢想啊！」
趙翠芸只管張羅著招呼，熱菜、肉湯、白饃一趟趟往桌上端，愣是沒讓一桌客人空過盤子。
她這兩年受的那些白眼、聽的那些嘲諷，此刻都隨著滿院子的道賀聲，一點點熨平了。
海驚瀾臨走前，又特意拍了拍顧淵的肩：「好好待你媳婦。你小子，是走了大運了！」
「是。」顧淵應得實在。
送走了防禦大人的車馬，天已經暗了下來。
零零散散的賓客也陸續散盡，喧鬧了一整日的顧家院子，總算靜了下來。
「可算走光了！」顧晚一屁股坐在門檻上，捶著腿直哼哼。
「娘，你是沒瞧見，晌午那會兒，咱家西頭那截矮牆上趴了七八個人看熱鬧，我真怕給趴塌了！」
趙翠芸繫著圍裙從灶間探出頭，笑罵道：「塌了才好呢！正好讓他們給我修新的！」
「那幫子人，連王家的酒席都不吃了，撂下筷子就往咱家跑，一個個就為著瞧海大人一眼。嘖，這世道！」
「娘你還笑話人家？」顧澤一邊把借來的桌椅往鄰居家搬，一邊嚷嚷。
「我從晌午忙到這會兒，搬桌子端菜添水，忙的團團轉，連口肉都沒撈著好好吃！我這肚子早就餓的咕咕叫了！」
「就你嘴饞！」顧晚笑著啐他。
「行了行了，都別嚷了。」趙翠芸拍了拍手上的面。
「鍋里給你們留著呢！今兒這些雞啊肉啊菜啊，還剩下一些，都別糟踐了！」
「我這就去做飯，咱一家人關起門來，好好吃咱自個兒的喜宴！」