「慢著！」趙翠芸一把攔著往門口去的關棠。
「你說山裡有藥，那是明日的事。今兒你哪兒也別去。」
關棠回頭看著她，低聲說：「藥越早備齊……」
「越早備齊也不差這半日。」趙翠芸上下打量她，越看越心疼，「姑娘，你打京城一路走到這兒，走了多久了？」
關棠頓了頓，「走了兩年。」
「兩年？」趙翠芸不禁咂舌。
「兩年腳不沾家。瞧瞧你這身上，髒得能搓下二斤泥，臉也青白得沒個人色。你這會兒上山，別藥沒找著，人先栽溝里了。」
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「娘說得對！」一直悶著的顧淵也開口，「你先歇會兒，吃過飯再進山。」
關棠張了張嘴。這具身子確實虧空得厲害，一路撐到現在，全靠一口氣吊著。
她方才診完脈起身時，眼前還黑了一瞬。
「……好。」她點頭答應了，確實不是逞能的事。
趙翠芸這才滿意，轉身吆喝起來，「晚丫頭！去把大鍋坐上，燒水！你嫂子要洗澡。」
「欸！」灶間應了一聲。
「洗完了換身乾淨的衣裳。」趙翠芸絮絮叨叨往裡屋走。
「家裡沒像樣的衣裳，我柜子里翻一件出來，你先將就著穿。」
不多時，她抱出一件青灰色的粗布衣裳來，塞進關棠懷裡。
關棠低頭看了一眼。
這衣裳雖是舊的，可是，洗得乾淨，料子也厚實，針腳細密，沒有一處補丁。
她抬眼看了看趙翠芸身上那件才是真舊，袖口都磨出了毛邊，肘彎處還打著補丁。
關棠心裡暗忖：這一件，怕是這婦人壓在箱底、捨不得上身的好衣裳吧！
看來，這家人心地純樸，對她還真好！
關棠心中又鬆快了幾分，她把衣裳抱緊了些，嘴甜地說：「謝謝娘！」
「謝啥？」趙翠芸臉上有些不自然，擺了擺手，轉身又忙去了。
熱水燒好了，關棠在灶間隔出的小間裡洗了個透。
兩年的風塵泥垢一層層褪下去，她感覺身體都輕盈了許多。
她換上那件青灰布衣，用手指理順了濕發，走出灶間。
顧晚正在院裡晾東西，一回頭看見她，愣住了。
「嫂……嫂子？」
趙翠芸也停下手裡的活，眯著眼看了半晌，臉上慢慢綻開笑容。
「哎喲！這一洗，倒是個俊丫頭！我說呢，髒成那樣，都瞧不出模樣了！」
方才那個灰頭土臉的罪女不見了！
眼前的姑娘雖說還是瘦弱，但膚色細白透亮，五官精緻，一雙眼睛沉靜又明亮。
顧淵原本蹲在牆根劈柴，聽見動靜抬起頭。
他一眼看過去，手上那斧子就頓在了半空。
媳婦……洗乾淨了，倒是怪好看哩！
這念頭剛冒出來，他自己先彆扭起來了，忙低下頭去劈柴，耳朵尖不知怎的，有點發燙。
斧子落下去，偏了半寸，生生劈在了柴墩上。
關棠瞧見了，忍不住笑了。
這個進門就板著臉、看著兇巴巴的男人，此刻躲著她的眼睛，動作還笨拙了。
她心裡覺著有些意思。看著這麼一副能嚇哭小孩的模樣，人倒是比想像中老實。
「阿淵，」趙翠芸這時開口，「你今晚跟你弟擠一屋，你那屋騰出來給你媳婦住。」
顧淵低頭悶悶地「嗯」了一聲，頭一直也沒敢再抬起。
關棠臉色卻微微一怔。
她原以為，自己一個花五百文買來的罪女，充其量能有個牆角、一床草蓆睡下就不錯了。
沒想到這家竟給她單騰出一間屋來，讓當家掙錢的兒子挪去跟弟弟擠。
名分是名分，可這家人待她，倒不像待一件買來的物件。
「那……我住哪屋？」她問顧晚。
「東邊那間就是啦！」顧晚笑起來，露出兩顆小虎牙，拉著她往裡走。
「嫂子你跟我來，我給你把炕上收拾收拾。雖說舊了點，可屋裡擋風暖和。」
關棠跟著她進了屋子。
屋裡陳設簡單得很，一鋪土炕，一張缺角的舊桌，桌上還擱著半截磨禿的箭杆。這大約是顧淵平日睡覺的地方。
顧晚麻利地把炕上的舊被抖開重新鋪好，又拿袖子擦了擦桌面。
「嫂子你先歇會兒，一會兒吃飯我叫你！」
「好。」關棠在炕沿坐下。
炕不熱，窗戶有些漏風，可這到底是個能關上門的地方。
兩年多了！關棠從十六歲被押著離開京城那天起，這副身子就沒在一個能安穩合眼的地方睡過。
風餐露宿，衣不蔽體，隨時有可能死在路上。
如今，她十八歲了，總算有了一間能關著門睡覺的屋子了。
關棠閉上眼睛，瞬間進入了夢鄉。
……
「嫂子，吃飯啦！」
顧晚在門外喊了一聲，關棠醒來，揉了揉眼睛，調了一下呼吸，感覺精神恢復了不少。
她推門出去，一家人已圍坐在堂屋那張矮桌旁。
「來來，坐這兒！」趙翠芸拍了拍她身邊的空位。
顧淵難得地開了口，一個一個地指過去給她認人。
「我娘，我爹你見過了。」他又指向那半大的少年，「我弟，顧澤。」再指向顧晚，「我妹，晚丫頭你也認得了。」
顧澤早就好奇地盯著她看，這會兒咧嘴一笑，「嫂子好！我叫顧澤。」
「嫂子！」顧晚也脆生生地叫。
「欸！」關棠一一應了。
她看著這一桌人，病床上撐著坐起的顧松亭，操持家務的趙翠芸，兩個半大不小的弟妹，還有那個悶不吭聲的顧淵。
一種許久沒有過的踏實感，慢慢從心底浮上來。
她從一個隨時會死在路上的罪女，成了這一家人飯桌上的一份子。
桌上擺著一盆野菜糊糊，一疊黑乎乎的麵餅。
關棠夾了一筷子野菜送進嘴裡。又苦又澀，喉嚨都被颳得發緊。那餅更是粗硬，嚼在嘴裡像嚼砂石。
可，這一家人吃得極香。
「今兒有餅子吃，真好！」顧澤捧著餅，大口啃著，嘴裡含含糊糊地說。
「大哥回來，娘才捨得貼餅子，平時哪有這個？就喝糊糊！」
關棠夾菜的手頓了頓。
原來，這已經不是顧家尋常的飯，而是他們眼裡難得的「好飯」了。
她再掃了一眼桌面，飯菜的分量也少得可憐。
那盆糊糊見了底，餅子數著個數，一人不過半個。
病床上顧松亭的碗裡，也不過是同樣的糊糊，看來，家裡沒有半點更好的東西了。
關棠一邊慢慢嚼著，一邊在心裡替這家人算起帳來。
顧松亭病著，得吃藥。
顧淵是軍中的武人，一頓吃不飽就使不上力氣。
顧澤顧晚正長身體，個頭都還沒長開。
趙翠芸，她注意到，這婦人一直只喝糊糊，那餅子全分給了旁人，自己一口沒動。
而關棠自己這具身子，也早虧空到底了。
她心裡漸漸明白，光把顧松亭的病治好，還遠遠不夠。
這一家子的日子要想過起來，得有糧，有錢，有個能長久嚼裹的進項。