顧淵沒有因為這句話露出喜色，眼神反而沉了幾分。
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「軍醫都不敢說能救，你敢？」
「我敢說能治，沒說一定治得好。」關棠答得很快，「人我還沒見，張口就給你打包票，那不是大夫，是騙子。」
顧淵盯著她，沒有說話。
關棠知道他不是能被幾句話糊弄的人。若他一聽「能救你爹」便立刻掏錢，她反倒不敢跟他走。
「我不只懂醫。」她繼續道，「我會認藥，會種地，也會做飯。現在身子是弱，可我腦子沒壞，養幾日就能做事。我能自己掙飯吃，不會白添你家一張嘴。」
顧淵低頭掃了一眼她微微發抖的腿：「你連站都站不穩，拿什麼種地？」
「今日站不穩，不代表一輩子站不穩。」關棠平靜道，「你爹病了兩年，你還肯抓藥。怎麼到了我這裡，連幾日工夫都不肯等？」
老高忍不住看了她一眼。
這姑娘說話不軟，偏偏句句有理。明明是她在求顧淵救命，叫她這麼一說，倒像兩個人在正經談一樁買賣。
顧淵的神色仍舊沒松：「醫術怎麼證明？」
關棠看向他腰間的藥袋：「把藥給我。」
顧淵沒動。
「你怕我毀了藥？」關棠道，「那就把袋口打開，我不碰。」
顧淵這才解下一隻藥袋，扯開繫繩，托在手裡。
關棠湊近聞了聞，又從袋口看了一眼：「黃芪、當歸、川芎、白朮，還有炙甘草。都是補氣活血的藥。」
「方子開得不差，可若是治拖了兩年的箭傷，只靠這些不夠。」
顧淵眼神微變。
她只看了一眼，報出的幾味藥竟和軍醫方才抓的一樣。
「你爹的傷口是不是一直不能徹底長好？天一冷就腫痛，偶爾往外滲黃黑色的水。」
「人到午後發熱，夜裡出汗，近來胃口越來越差？」
顧淵握著藥袋的手緊了緊：「你怎麼知道？」
「箭傷兩年不愈，又一直用補藥，大多就是這個樣子。」關棠道。
「箭頭取出來了，裡頭的毒和腐肉未必清乾淨。光往身上補，不把病根拔掉，喝再多藥也只是拖日子。」
「我要先見人、看傷、診脈，才知道能治到幾分。但至少，我知道該從哪裡下手。」
老高聽得眼睛都亮了，拉住顧淵的胳膊：「這幾樣可全叫她說中了！顧淵，你還尋思啥？」
顧淵卻問：「誰教你的？」
「關家有醫書，也有懂醫理的女先生。我從小跟著學過。」關棠答得面不改色。
她前世學的何止是凡人的醫書，只是這些話沒法對一個剛見面的邊關武將說。
顧淵沉默片刻，又問：「你為什麼挑我？」
「你能打，護得住人。」關棠道，「你肯為病了兩年的父親一次次求醫，說明不是無情無義的人。」
「旁人搶著挑年輕漂亮的，你嫌的是多一張嘴，不是嫌女人不夠漂亮，說明你娶妻不是只想找個人糟踐。」
她頓了一下，又補了一句：「還有，你家窮。」
老高沒忍住：「人家挑男人都挑家底厚的，你怎麼還專挑窮的？」
「因為他缺大夫，也缺能幹活的人。我有的，正好是他缺的。」關棠回答得坦然。
「去了富戶，我這點本事未必值錢。在顧家，我有跟他談條件的本錢。」
顧淵看她的眼神終於變了。
眼前的女子狼狽得隨時會倒下，卻把自己和他的處境都算得清清楚楚。
她不是抓住一個男人便哭著求救，她是在絕路里挑了一個最有可能守約的人，然後把自己僅剩的籌碼全擺到了桌面上。
「什麼條件？」顧淵問。
關棠等的就是這句話。
「第一，戶帖上寫妻，不寫奴。」
「第二，不打我，不賣我，也不許日後把我送回後營。」
「第三，你爹的病既交給我治，用什麼藥、怎麼治，你們得聽我的，不能一邊讓我治，一邊又亂吃別的藥。」
老高聽得直咋舌：「你這還沒進門，規矩先立了三條。」
關棠沒理他，只看顧淵：「作為交換，我替你爹治傷，自己想辦法掙口糧。若三個月內病情毫無起色，我會把五百文還你。」
顧淵道：「你現在一個銅板都沒有，拿什麼還？」
關棠抬了抬下巴：「憑我認得藥，也憑我有手有腳。只要活著，五百文總能掙出來。」
顧淵看了她一會兒：「你倒不怕我把錢掏了，轉頭就不認帳。」
「怕。」關棠答得很乾脆，「所以我看了你這麼久，才過來。」
「若還是看走了眼呢？」
「那便算我今日運氣不好。」關棠的手指在袖中慢慢攥緊，面上仍舊平靜。
「可我若什麼都不做，馬上就會被送進後營。一個是可能看走眼，一個是一定活不下去，這筆帳不難算。」
顧淵順著她的目光，看見了那輛已經快要駛出營門的破板車。
就在這時，管事的差役把名冊一合：「時辰到了！沒主的都押去後營！」
兩名兵卒立刻過來扯關棠腕上的繩子。
關棠被拽得踉蹌一步，卻沒有掙扎，也沒有開口催顧淵。該說的她全說了，顧淵若仍不肯，她哭也沒有用。
她只是看著他。
顧淵低頭摸了摸腰間的錢袋。
那裡面是他剛領到的軍餉，原本要買糧過冬，也要給父親續藥。五百文拿出去，家裡便真的一個子兒都不剩了。
可父親已經在床上躺了兩年。
軍醫說沒有辦法，鎮上的大夫請不起。眼前這個女子可能是在拿話騙他，也可能是他爹唯一能等到的活路。
「慢著。」
顧淵伸手攥住了麻繩。
那兵卒用力扯了一下，竟沒能從他手裡扯動半分。
顧淵看向管事的差役：「這個，我領走。」
關棠繃緊的肩膀終於鬆了一點。
差役翻開冊子，先問了她的名字，查了兩行，挑眉道：「喲，還是關家的嫡小姐，不是丫鬟。」
他又看向顧淵：「顧校尉，三百文領回去作奴，五百文寫軍配妻。你家裡那光景我也知道，省二百文，買回去照樣能看病幹活。寫奴契？」
關棠的心重新懸了起來。
她剛才把條件說得清楚，可在這地方，一個罪女的條件值不值錢，全看顧淵肯不肯認。
顧淵沒有看她，只道：「寫妻。」
差役以為自己聽錯了：「五百文。戶帖一落，以後她跑了、犯了事，都是你顧家的責任。」
「我聽見了。」顧淵解下錢袋，「寫妻。」
他說話還是硬邦邦的，像是只做了一個再尋常不過的決定。
關棠卻在那一瞬間真正鬆了口氣。
不是因為她離開了後營的名冊，而是因為顧淵在明明能省下二百文的時候，仍舊認了方才和她談好的話。
這人守約。
她沒有看錯。
顧淵從磨得發亮的錢袋裡倒出一串銅錢，一枚一枚數過去。數得很慢，也很仔細。
最後一枚銅錢放進差役手裡時，錢袋徹底空了。
差役在冊子上寫下「顧淵配妻關氏」，蓋了印，又遞給顧淵一張薄薄的戶帖。
「拿好了。從今日起，她就是你顧家的人。」
顧淵接過戶帖，看了一遍，確認上頭寫的是「妻」，才折好收進懷裡。
差役給關棠解開麻繩。繩子一松，她手臂驟然垂下，腕上已經磨出兩圈滲血的紅痕。
顧淵看了一眼，把腰間的水囊遞給她：「喝點。」
關棠也沒客氣，接過來喝了兩口。冷水入喉，她才發覺自己早已渴得嗓子發疼。
老高在一旁樂得合不攏嘴：「嫂子貴姓？」
「姓關，關棠。」
「關嫂子！」老高一拍大腿，轉頭沖顧淵擠眉弄眼，「顧淵你可算開竅了！嬸子見你領回去這麼個媳婦，還不得樂開花？」
顧淵沒搭他的腔，只把藥袋系好，沖關棠偏了下頭：「走吧。」
關棠跟上去。才走出幾步，她便低聲問：「為什麼不寫奴？能省二百文。」
顧淵目視前方：「你跟我談的是娶你，不是買你作奴。」
「五百文你掏得不心疼？」
「心疼。」他答得毫不遲疑，「那是我家過冬的錢。」
關棠側頭看他：「那你還敢賭？」
「我爹的命不止五百文。」顧淵道，「你若真有本事，這錢花得值。若你騙我，是我自己看走了眼。」
他頓了頓，又沉聲補了一句：「但你若拿我爹的命騙人，我不會輕饒你。」
關棠不但沒惱，反倒笑了一下：「放心。我惜自己的命，也惜病人的命。」
顧淵轉頭看了她一眼。
這是他第一次見她笑。那張灰撲撲的臉仍看不出原本模樣，唯有一雙眼睛彎了彎，亮得很。
他很快收回目光，把腳步放慢了些。
出了軍營地界，路兩旁儘是荒枯的野地，稀稀拉拉幾株沙棘，葉子都黃了。
關棠一邊走，眼睛也沒閒著。路邊什麼草、什麼根，她在心裡都過了一遍。
這地方看著荒涼，但在她殘留的一縷神識里，一草一木都有用處，只看識不識貨。
走了約莫小半個時辰，顧淵忽然開口，聲音還是悶悶的。
「先說好，我家窮。」
關棠「嗯」了一聲。
「我爹在床上躺了兩年，我娘操持家裡，還有一弟一妹，都半大不小的。」
顧淵像是怕她不知深淺，把家底一樣樣報出來。
「家裡的田賣了，錢也花光了。你要真是指著嫁進來享福，那你可看錯人了。」
「我若想享福，方才就不會挑你。」關棠道。
顧淵腳步一頓，側頭看她。
關棠神色坦然：「窮可以想辦法。人若壞了，才是真的沒法治。」
顧淵默了片刻：「你最好真像自己說的那麼會治。」
「你也最好真像我看出來的那麼守信。」
兩人對視一眼，誰都沒再說話。
又走了一段，前頭隱約現出一片低矮的土坯房，屋頂蓋著發黑的茅草，幾縷稀薄的炊煙斜斜地飄著。
顧淵放慢腳步，抬手指了指最邊上那一處。
「那就是。」
關棠順著他手指的方向望過去。那院牆是黃土夯的，塌了半截，木板拼的院門歪歪斜斜掛在那兒，風一吹就晃。
院裡晾著幾件補丁摞補丁的舊衣裳，牆角堆著幾捆乾柴，一隻豁了口的破木桶橫在地上。
比她方才在軍營外瞧見的那些人家，還要敗落三分。
關棠腳步微微一頓，倒不是嫌棄。
她這縷魂從九重天摔下來，什麼陣仗沒見過，窮不窮的，她不放在眼裡。
她頓住，是在心裡飛快盤算。這一大家子人，病的病、小的小，眼下連飯都吃不飽。
她才從後營的名冊里逃出來，接下來便得讓自己在這裡真正站穩腳跟。
那五百文的「欠帳」，還有她說出口的每一句話，從踏進這院門起，都得一一兌現。
顧淵已經走到院門口，抬手推門，回頭看她還站著，眉頭又擰起來。
「怎麼了，反悔了？」
「我自己選的人，有什麼可反悔的？」關棠邁開步子，走到他身側，「進去吧。」
顧淵看她一眼，沒說什麼，唇角卻像是動了一下。
院門被顧淵一把推開，發出「吱呀」一聲長響。
屋裡立時有個女人的聲音響起來，又快又亮：「阿淵回來了？藥抓著沒有？你可算……」
那聲音說到一半，戛然而止。
關棠抬眼，正對上一張從門帘後探出來的臉。