第14章 美人
新帝還有三天便要正式登基，整個遼陽京被熱鬧和緊張雙重氣氛籠罩。崇極帝連續頒布大赦令，減免徭役賦稅，開倉濟民，帝都四處張燈結彩，人人穿紅著綠，就連四方大道邊的樹上都被纏上了華麗的絲錦；可這看似熱鬧的場景背後，卻是長達半年的宵禁，是大街小巷突然增多數倍的禁衛軍，普通百姓走著走著就會被盤查，吃著吃著就會被搜身，久而久之，上街的人就少了，茶館飯莊的生意清淡許多，連達官貴人都收斂了不少，妓館樂坊蕭條了大半，據說許多老闆因為養不起館中姑娘紛紛捲款潛逃了，公子昭的父親京兆尹大人一時忙得焦頭爛額，連帶著公子昭也甚少出門。
如此一來，人們的娛樂活動只剩下了串門聊天一途，話說得多了，難免就有各式各樣的流言，由於某些流言的內容太過勁爆，所以很快就傳播開來。
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這些勁爆的流言，是關於新帝的。
即將成為皇帝如今還是太子的慕容錚是崇極皇帝的第三子，在皇帝的六個兒子中素有孝名，但也僅僅是孝名而已，其餘的文治武功並不算出色，性格也偏於溫吞，一直長到二十歲都不被幾個背景強大實力雄厚的兄弟看在眼裡，卻沒想到，笑到最後的人卻是他。
這位向來低調的三皇子初露崢嶸，大約是在四年前的先太子失德一案中。此後幾年，慕容錚不光自身行事沉穩得體，政務上屢有建樹；他的那幾位皇兄皇弟也像突然走了霉運一般，不是生了大病臥床不起，就是因為狎玩妓子被德高望重的老臣逮個正著，有人被曝出某某年貪污賑災官銀，有人被檢舉某某年扣押邊關糧草……總之最後罰的罰、貶的貶，只剩下一個當年才十四歲的六皇子，六皇子和慕容錚是一母所生的親兄弟，雖愛好行軍布陣，是難得的將才，卻脾氣暴躁少治世之能，且對兄長十分尊敬，如今這位剛滿十八歲的少將正帶兵鎮守西北彤雲紫霞兩座雄關，是慕容錚的左膀右臂。
兵不血刃，慕容錚的上位之路，聽起來很像傳奇，偏偏又毫無破綻。
流言，說的正是這個「毫無破綻」——
據說，慕容錚之所以能在諸位皇子中脫穎而出，是因為他得到了一明一暗兩大助力。明在朝堂打點，暗於幕後籌劃，聯手幹了不少傷天害理的事，這才替他掃平了一切障礙。而他，則以一副慈孝清白的無辜者形象，超脫事外，一絲把柄都沒落下。
那幾位皇子失德失勢之事，明明追查起來都有根有據，可在百姓口中，也因此而變得撲朔迷離起來。
「天權震震，開陽隱隱，紫微紫微，亮於星野。」
首輔府內，魏南歌望著紙上墨汁淋漓的十六個字，緊蹙著眉，久久沒有出聲。
這首歌謠最近在民間十分流行。「紫微」是帝星，「亮於星野」暗指新帝掌權，單從後半句看，這是一首普通的祈頌歌。然而結合最近那些半真半假的流言，這十六個字看起來就分外刺眼。
翻譯成大白話就是——即將登基的太子因為得到「天權」在明「開陽」在暗的輔助，最終登上了帝位。
眾所周知，「天權」即文曲星，雖然古往今來被稱為文曲星下凡的名士賢人不知凡幾，但在本朝，被冠以這個殊榮的僅有一人，便是十五歲便金榜題名的文淵閣首輔，也就是他自己。
而「開陽」則是北斗七星中著名的雙星，眼下也許沒什麼人懂得其中意義，可是他懂，太子殿下也一定懂——兩年前應該葬身魚腹的晏容公主其實沒有死，而和晏容公主一胞所生的信郡王又掌握了太子殿下太多秘密——他們都知道，那都是些怎樣的秘密。
因為歷史原因，崇極皇帝在位之時，最為厭惡的就是兄弟之間結黨爭權。如果這些流言傳到宮裡……就算沒有傳進宮裡，只要傳到有心人耳中，然後加以利用，屆時他和新帝都會處於極其被動的境地。
……短短几日，局面怎會如此？
他暗中思量，總覺得這件事不太尋常，一時卻又查不到流言究竟從何而起，亦沒有萬全之策在短時間內將之平息，忍不住按了按眉心，卻聽侍從來報導：「大人，信郡王的車駕已經出府。」
他急忙收回思緒，道：「備車。」
推門而出時，見一個紅衣姑娘正斜倚在廊柱上，一手握著一把形狀怪異的彎刀，正專心致志地砍著路過的蝴蝶，動作利落優美，腳下已經落滿了被一刀兩斷的蝴蝶翅膀，五彩斑斕的甚是好看。
這姑娘，正是上次在曇華親王府上和慕容七打了一架的禁衛軍十七營副統領。
「珊姑娘。」魏南歌朝她點了點頭，「今日要勞煩你了。」
紅衣女子珊姑娘聞言收起刀，一張冰雪般的臉上沒什麼表情，公事公辦地點了點頭，淡淡道：「你我都為太子殿下效力，自然會盡心盡責。」
兩人一同朝外走去，許是氣氛有些沉悶，魏南歌處於職業習慣，順口問道：「不知十七營的人手安排得如何？需不需要我再加派一些？」
珊姑娘頭也不回，很不領情道：「人手安排是我的事，就不必勞煩魏大人費心了。」
她的語氣十分倨傲，魏南歌也不與她計較，兩人一路無言，直到後門偏僻的巷子裡，一輛精緻的馬車正靜靜地停著。
珊姑娘接過侍從遞來的灰撲撲的大斗篷，往自己那身紅艷艷的衣服上一罩，又拿了頂斗笠戴上，最後一躍坐上了車把式的位置，如老僧入定一般蹲著不動了。
魏南歌隨之跨上馬車，剛下了門帘，車子便平穩行駛起來，他放鬆身體，輕輕靠在車廂上，在輕微的顛簸中繼續沉思起來。
此時此刻，他竟很難形容自己的心情。
是如釋重負的輕鬆，還是即將直面真相的沉重……沉重，怎麼會覺得沉重？事情進行到現在，每一步都在他的計劃之中，一箭三雕的一局好棋，很快就能等到最後的收網。
這麼些年來，比這更周密更危險的局，他都能從容應對，他向來知道自己要的是什麼，為了最終的目標，任何的欺騙和利用都是值得。
甚至，某種意義上來說，如今的信郡王是慕容嫣，對他來說更為有利。
她對他的心思，他一眼就看了出來，這姑娘總想在他面前表現得溫柔端莊，可那雙明亮靈動的眼睛卻沒有絲毫偽裝，她時常會偷偷地瞧著他，笑眯眯的不知道在想些什麼。他曾經以為，經過這麼多年朝堂風雨的洗禮，自己早已不會被輕易打動，可是那一刻，他竟不敢直視她清澈的目光。
他也曾年少輕狂，也曾用那種毫不掩飾的目光追隨著某個人。可是這樣的熱情如今早已燃盡。很多年前，他為了朝堂社稷，家族榮辱，親手獻祭了自己的感情。那一襲刺目的嫁衣，那一句「你欠我一輩子」，讓再熱烈的心都冰凍成一片荒原。從此往後，他的餘生都將與算計籌謀為伍，漸漸學會在不擇手段時也能微笑，漸漸成為自己曾經最厭惡的人……只為證明當初的決定沒有錯，只想盡力補償那個被自己辜負的人，希望她可以幸福。
耳邊似乎又想起那一夜，她臨走時說的話。
「南歌，這是最後一次了，只要你替殿下除去信郡王這根心頭刺，替我除去沈亭這個無恥賤人——待我接掌鳳印那天，你我之間的恩怨便一筆勾銷，從此前塵往事俱化塵煙，再無瓜葛。」
他看著眼前的女子，昔日羞澀明麗的少女，如今說起「鳳印」二字，竟有些面目猙獰。
他不禁問道：「做了皇后，你就能幸福嗎？」
她冷笑一聲：「心雖死了，但有至高無上的權力，也是一種幸福。」
「好，我幫你。」他記得自己答應她的時候，心裡竟有微妙的解脫，「你知道的，紫蘭，你的要求，我總會答應。」
這是他欠她的，他以為他背負了她的一生，但如今，一枚鳳印就可以將這樣的命運割斷。
想到這裡，他的背脊微微挺直，眼神也漸漸堅定。他利用了慕容七的感情，是他對不住她，但他對不住的人又何止她一個人？開弓沒有回頭箭，他不會為了一份無法回應的仰慕而後悔，所以只能對她說抱歉。
——誠然，今日一場鴻門宴表面上是為了對付鳳淵，但真正的原因，慕容七卻毫不知情。
那便是殷紫蘭帶來的密令，太子殿下親手下的密令：捉拿信郡王！
知道太多的人，若不能為我所用，就要除去。古往今來的帝王，莫不如是。
身為臣子，他必須為主上分憂；作為魏南歌，他答應過讓曾經的戀人重展笑顏……無論如何，這一次他都必須做一個盡責的執行者。
信郡王慕容久和鳳公子鳳淵約見的地方是在城郊的一處別院，依山傍水，莊前有百畝果園，正是暮春時分，尚有晚開的碧桃停在枝頭，粉光灼灼，風光很是不錯。
魏南歌的馬車從後門進莊，他今日特意換了一件木蘭色的錦緞長衫，點金白玉簪挽發，輕袍緩帶襯著清俊眉眼，宛然一個帝都翩翩貴公子的模樣。
既然要作為信郡王的朋友到場，總不好太過草率。
走進花廳，一眼便看到這地方的主人正沒骨頭似的斜倚在軟榻上。同往常一樣，依舊是一席華麗考究的白衣，青玉為冠，烏髮如瀑，寬大的袖口下露出半隻手掌，修長手指上戴著貴重的玉石扳指，掌心正撫在身邊兩個美女纖細的腰肢上——魏南歌不禁暗中失笑，想當初在曇華親王府上初次見面，慕容七的外表雖然無懈可擊，可於細節氣質之處還是露出些許破綻，否則也不會被他看出端倪。想必這些天裡她也頗為努力，如今模仿起來愈加形神兼備，足以亂真。
榻上的慕容七一邊撫著美女的小蠻腰，一邊側過頭和身邊一個黑衣男子說著話。那人背對著門口，看不清面目，只能看到高大矯健的背影，一頭黑髮未戴冠未定簪，只用一根質料奇特的銀色發繩束起一半，剛好露出半個耳廓和耳垂上的貓眼石耳扣，明明是偏於陰柔的飾物，戴在他身上，反倒平添了幾分冷肅的氣場，一看就非善類。
他從未見過此人，看樣子應當是慕容七的朋友，可慕容七卻從未說過她會帶別人來，他不禁皺了皺眉，但此時情勢已經不容他多做考慮，慕容七已聽到腳步聲回過了頭，更讓他意外的是，她的臉上竟然還蒙著半幅隱隱約約的白紗，只露出了一雙眼睛。
「魏大人。」她騰出一隻手朝他打了個招呼，又指了指自己的臉，「不好意思，前兩天受了點風寒，臉上出了疹子，見不了人，只好遮起來啦。」
她的聲音有些低啞，應該是染上了風寒的緣故，眼神里還帶著點抱歉和委屈。
魏南歌在她另一邊坐下，柔聲道：「這些日子你辛苦了，過了今天，要好好休息。」
話語中的關切讓那雙嫵媚的鳳眸深深地彎了起來，看得出來，她的心情很好。他不動聲色地將目光移到另一側那位容色冷峻的黑衣男子身上，道：「這位是？」
「是我朋友。」慕容七很隨意地伸手勾住對方的脖子，「鳳游宮的水太深，我怕魏大人的人手不夠，特意找了個幫手，他的武功很高的——」
話還沒說完，黑衣男子就一臉嫌惡地將她的手從肩上拂開，慕容七卻一點也不在意，依舊笑嘻嘻湊上前去，搭著他的肩膀笑道：「你別這麼見外嘛……」
不經意的一個動作，便可知兩人關係匪淺，魏南歌眼中閃過一抹陰鷙，隨即恢復了溫和笑容，有禮道：「在下魏南歌，請問……」
「我姓季。」黑衣男子簡短地打斷他，聲音和表情一樣冷淡。
如此回答，顯然是不打算說出真名和身份，可更讓魏南歌覺得無禮的是他看著他的目光——犀利冰冷，像開了鋒的利刃，審視中帶著淡淡的嘲諷。
他不知自己何時得罪過這樣的人，但回頭想想，做官這許多年，阿諛奉承的人和看不慣他的人一樣多，因此儘管有些疑惑，他卻還是不動聲色，三人略微聊了幾句，便聽聞通報，說是鳳游宮宮主已到。
鳳游宮近年來風頭日盛，江湖上的各種傳聞也是沸沸揚揚，可真正見過宮主鳳公子真面目的人卻不多。因而都不約而同地將目光轉向門口，只聽耳邊一陣悅耳鈴聲，清甜的幽香隨之散開，慕容七不由得一聲輕笑，和那位季公子不輕不重地咬耳朵：「這一位出場這麼招搖，跟我很像，我挺喜歡的。」
季公子回應的是……完全沒有回應。
魏南歌忍不住又看了兩人一眼，門外一行人已然走了進來。打頭的是四個粉衣侍女，手裡捧著香氣四溢的小巧銅鼎，侍女身後緊跟著一個精幹的中年人，應該是這些日子裡和他們往來聯絡的大掌柜，而大掌柜身後，才是正主兒。
黃玉為簪，紫衣流彩，如此炫目的顏色穿在那位年輕公子的身上卻絲毫不見庸俗艷麗，反襯得身姿頎長，行止雍雅，精巧的銀色面具遮住了大半面容，只露出了光潔的額頭和精緻的下巴。
魏南歌又聽到慕容七的竊竊私語：「阿澈你看，他居然也蒙著臉！你說你說，我倆的造型哪一個看起來更有魅力？」
季公子這回有了反應，淡淡兩字，也說出了魏南歌的心聲。他道：「閉嘴。」
紫衣飄飄、從容優雅的鳳公子身後，還緊跟著一男一女兩個年輕人，男子身材高大，目光灼灼，顯然武功不凡；女子則穿著一襲淺紫衣裙，身段婀娜修長，步伐輕盈飄逸，可惜容貌平常，神情也十分呆滯。
僕從將一行人領座奉茶，歪在主位上的慕容七才咳了一聲，直起身子笑道：「本王生平最好美人，聽聞鳳宮主大名，仰慕已久。今日一見，宮主果然風情萬種，甚得我心。本王要和宮主說些體己話兒，不相干的人都給我退下！」
(本章完)