「當然不能是——在這兒呢！」
塞尼又笑嘻嘻地把姜朝盈往前帶了帶，言語和動作中都是對自己賣了個成功關子的雀躍。
於是姜朝盈又再次看到了鍋中詭異的、隨著古怪液體起伏的兩雙眼睛。
姜朝盈：「……」
破案了，原來她釣上來的兩顆蛋是海妖幼崽。
……怎麼連海妖部落本部落也是用鍋煮幼崽的啊！
姜朝盈眼前一黑，心中族長庫亞的話來回迴旋——確實、都用鍋了，可不得皮實麼。
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這鍋真忙啊。
煮完你的煮你的，一點兒空不給留。
……海底當然沒有火焰，這一口口大鍋底下是一種特殊的珊瑚，活著的時候會一直保持高溫。
隨著時間的流逝，鍋里的古怪液體逐漸和蛋清一樣緩慢凝實，幼崽的五官慢慢出現於其中。
當然，一張嘴是鳥喙，一張嘴是和深海海妖部落一樣的人嘴尖齒。
一隻海妖吭哧吭哧地抱著口眼熟的大鍋游進來，熟練地從尾鰭里扒拉出名為「祝嫣」的珊瑚，又從旁邊搬來兩顆蛋，放進鍋里開始煮。
姜朝盈突然有了一種不好的預感——
「為什麼……這鍋是從外面拿回來的？」
「哦，這玩意兒啊，剛才不臨時擱鍋里煮魚肉了嘛，現在撈回來接著咕嘟！」
聽完，姜朝盈安詳地閉上雙眼。
她的小坩堝依舊能是她心頭愛了。
……
她在海妖部落里待了很久。
黃昏時分，塞尼領著她游到深海與淺海的交界，帶著她見了與自己真正一起出生的雙胎弟弟采尼，采尼有一雙覆著紅色絨羽的雙翅，眼睛是和塞尼一般的深黑色。
她在旁邊看著兩隻海妖一來一回的鬥嘴，深切體會到了最初那隻倒霉獸人的感受——
樂得被嗆了好幾次。
憋不住、完全憋不住，強行忍耐的後果就是在某一瞬大爆發，笑得周身都在顫抖。
采尼絮絮叨叨地問深海的海妖部落有沒有跟鮫人學會紡紗，這樣他們淺海部落就能和精靈們換更多的東西。
塞尼的回答是在淺金色的海水裡劃拉兩下，長長的指甲帶著奇妙的韻律，在指縫間流淌過的海水化為了絲絲縷縷的金線——
下一瞬，金線被長指甲劃斷了。
采尼勃然大怒，氣得鑽進海水裡用嘴叨人、哦不是、魚——
「那傢伙是咱費老鼻子勁兒從極東的海里撈上來的！」
塞尼在海水裡靈活徜徉，罵罵咧咧的回「這玩意兒就不是正常魚學的」，最後一錘定音：
「學不會！就是學不會！」
姜朝盈旁觀了一場來自同胞兄弟間的、真正「鳥飛魚打」的爭鬥。
夜幕降臨時，星星的虛影高懸於天際，真正的星子卻墜入海面，倒映出真正的星空。
打累了的采尼瞅準時機狠狠踩了最後一腳，帶著滿身的抓傷飛回淺海的海妖部落。
塞尼把姜朝盈帶到岸邊，隨之與她告別。
「采尼那小子提過，獸人海里待太久、准得玩兒完。」
夜晚海洋里的星空太明亮，連塞尼深黑色的眼睛都映出了點點的星光：
「這前面岸邊上就是精靈之森，你只要到了那兒，哪都去得了——」
長發披散在海面，塞尼再次笑出一口鯊魚牙：「我咋給忘了，你是獸人，岸上那些事兒你比咱明白。」
不擅長告別的塞尼最後揮手道別，爽朗的聲音高喊著「再見啦」、伴隨著身影快速沉入海底。
「一定再回來啊！」
如火焰般的大魚鰭落入姜朝盈的眼中，卻在離開這一層金色的淺海區時寸寸黑灰。
亞里亞娜海在沉悶地坍塌。
「塞尼——」
曾經在深海中暢通無阻、聽力敏銳的海妖塞尼沒有再聽到姜朝盈的呼喊，也並沒有再回應。
就好像他已經聽不到了，就好像他們已經消失了。
海水震盪，姜朝盈浮在海面上很久，久到斑斕的海水被灰白湮沒，又染上不詳的深黑。
【*拾火者*姜朝盈，你已完成模擬場景*亞里亞娜海*。】
【3秒後你即將傳送回玩家*姜朝盈*的初始雲島。】
三秒的時間稍縱即逝。
姜朝盈消失在海水裡之後，岸邊影影叢叢的幽靜森林中走出了一個高挑的身影。
青年獨自行走在微濕的沙礫之上，看著失去一切色彩的亞里亞娜海沉默不語。
精靈之森的生機與翠綠隨著最後一絲異界之人氣息的消失而消散，青年寬大的斗篷下逐漸彈出可怖的凸起，猙獰灰暗的肉觸逐漸占滿眼眶。
尤帶著血絲的眼球被棄之於砂礫之上，在吝嗇的日光中透出幾乎被侵染的、晶瑩的藍色。
——亞里亞娜海，神棄之地，這裡曾是艾林瑟爾大陸最為繁茂的領地，隸屬於海神賽達亞米拉。
——也是最先被污染的——所有污穢之源頭。
*
【*拾火者*姜朝盈，你在模擬場景*亞里亞娜海*獲得了：「海妖的饋贈」×1，「海妖的祝福」×1。】
【海妖的饋贈：海妖曾是亞里亞娜海最出色的領民，海神麾下最強壯的戰士，他們遇水而生，沾水即愈。】
【你的生命值增加了。】
【你的物理耐性，黑暗耐性增加了。】
【你的技能「止血術」「續體術」熟練度增加了。】
【海妖的祝福：帶有一絲海神之力的祝禱，是海妖部落對於珍貴友人最誠摯的祈盼。】
【你將「帶有神秘花紋的蛋」×2成功孵化的概率大幅增加。】
【海妖一族對你的好感度+80，即將孵化出來的海妖幼崽對你的信賴程度大幅增加。】
【監測到你擁有:「海妖的饋贈」，在你的領地所誕生的海妖幼崽，有概率獲得*海妖之力*的傳承。】
坩堝中的液體逐漸熬煉、凝固成形。
姜朝盈盯著沸騰的小坩堝，心裡那種空落落的感覺越發明顯——
海妖部落顯然早就不存在了。
甚至早在副本「黑烏鷲」的時代——她去檔案室採集月蛾璘粉的時候，就曾瞥見過擺放在架子上的、關於亞里亞娜海「全域污染」的偵察記錄。
只不過當時的她並沒有想著要打開仔細看看。
更為明顯的是屬於副本npc「阿瑞雅」的記憶，別說她自己了，那些能在閃金塔里接觸到的、幾百歲的智獸們也早已沒有了關於「海妖」的印象，這群無法離開海水的海妖——屬於他們的結果似乎也能猜到了。
真是釣上來了不起的海產品啊，願者釣竿。
她繼續守坐在坩堝前。
她也只是在模擬的亞里亞娜海里見過海妖部落怎麼孵化自己的幼崽，因而十分害怕自己會把珍貴的幼崽熬化了。
好在幸運女神似乎著實眷顧她，當八隻新生的半球形史萊姆再次因為吞噬夜行獸而陷入睡眠時，姜朝盈收穫了兩小隻新鮮出鍋的領屬——