十二個基孔顯出後的第二日，府衙基址前沒有歡呼。
一個婦人攥著丈夫的軍功牌擠到最前，指節壓得發白。
「修完這段牆，要征幾家死人？」
她的丈夫傷在北門，腿骨尚未長好。昨夜有人傳言，一戶必須出一名壯勞力，出不起便扣糧；又有人說，待核民戶只要多挖幾日土，就能越過三牌覆核直接入縣籍。
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贏晚照把這些話原樣寫在木板上，搬到六案之間。
「先把話問完。誰能去，領多少，傷了誰停，寫在你們眼前。」
人群里傳來冷笑：「寫清以後，不還是要我們去？」
贏晚照抬眼：「人要去。去幾日，家裡少了你怎麼領糧，受傷後誰能停你的役，先寫在徵調前面。」
她把縣民紅冊、既有待核冊、新臨庇冊和軍屬安置冊並排鋪開。正式縣民一百七十五人，待核二十人，新臨庇者另冊；民役公冊不改戶籍，也不把工分寫成宅基或鋪位。
一名待核男子指著灰邊冊：「我們也修牆，憑什麼只記灰邊？」
贏晚照將他的手按在冊角，不讓他碰旁邊的紅冊。
「工、糧、傷病、擔保人都在這頁。紅冊那頁還要查來路和見證，不能挪。你做過的活，我先替你按在灰邊上。」
劉啟把公庫印舉到眾人能看見的位置。
贏晚照在公冊上劃出四欄：身份、體力、工種、傷病。四欄缺一，不能定重中輕役。一個人若同時出現在兩冊，只領一份糧額，工分按實際時段歸屬，不能借兩枚牌吃兩次。
她先用三個人試填。一名正式縣民體力足，卻是獨戶幼兒的唯一照護者，只能登記半日輕役；一名待核木匠體力普通，木楔手藝合格，登記中役並保留灰邊；一名守備舊傷未愈，直接進入豁免複查。三張牌掛在案前，眾人可以拿自己的情況逐欄比對。
重役抬石、打樁、開坡道；中役運木、篩砂、清溝；輕役削楔、編繩、煮水、記數。三類糧額和工分不同，臨時換役要由工造案與醫救案共同按印。
每日分成兩輪。晨鐘後做重中役，午後複查傷病和材料；夜值守備、煮藥人和帶幼兒者優先排半日。無故遲到扣當日對應工分，不扣基本糧；材料未到或軍情停役，則把停工原因寫在牌背，不能算到役戶頭上。
劉啟把三隻大小糧斗擺在桌上。
「重役先吃飽，免得倒在坡上。」劉啟敲了敲三隻糧斗，「輕役牌背也有工分。糧斗一換，三本帳都要重算。」
一名木匠從工匠列里問：「我的手藝算重役還是中役？我不抬石，做出的木楔能頂十個人。」
陳硯取出一枚制式木楔，放在案上。
「按工種記。制式木楔合格十枚算一工，壞楔不算。你若被硬派去抬石，損的是修牆的手。」
旁邊的壯勞力不服：「那他坐著也領中役糧？」
陳硯把一枚裂楔扔到他腳邊。
「你拿這枚去頂樁。頂不斷，再來問他坐沒坐。」
顧清禾打開醫救案的傷病頁，宣讀豁免欄：孕婦、孤老、疫後體弱者、舊傷未愈的守備、需要獨自照護幼兒的家屬，不入重中役。能做輕活的自願登記，不能做的不得因缺勤扣基本糧。
婦人把軍功牌攥得更緊。
「我丈夫能坐著編繩。若不報，是逃役；若報了，傷口再裂，誰認？」
顧清禾翻到傷病冊上她丈夫的名字。
顧清禾把傷病牌按在案上：「今天先歇。你願意編繩，醫救案每日看一次，膝口紅了就回家。」
她在豁免頁蓋下醫救印，又讓婦人把軍功牌與傷病牌一起交驗。兩牌不相互抵扣，軍功仍歸軍籍，傷病只決定今日能否出役。
爭議很快轉到待核民戶。一名高壯男子拍著胸口，願連做十日重役，只求全家先領縣民牌。旁邊幾人立刻附和，覺得肯賣力的人應該先過覆核。
贏無姬沒有否認他的力氣。
「力氣記在工分上。」贏無姬看著他，「來歷、見證和守律，仍要一項項查。門口不能按誰的肩膀寬窄分。」
男子臉漲得通紅：「那我們多做有什麼用？」
「有糧，有工分，有守城記錄。」贏晚照接過話，「三牌仍要走，十日也不會白做。」
「若覆核最後不過？」
贏晚照把灰邊牌推回去：「覆核若不過，工分照兌物。你這十日的土，不會跟著身份一起消失。」
男子沉默半晌，遞出木牌。
贏晚照在牌背添下一行：身份覆核與勞動所得分記，互不吞沒。男子看清後，才按下重役手印。
外來聚落隨後提出用合格木料抵全戶民役。劉啟允許木料按驗貨價換糧和工分，不換豁免，不換縣籍。否則有木者免抬石，無木者替兩家出役，第一根牆還沒起，怨就先堆到基孔里。
守備營也要出護工崗。周行從現有輪值隊裡劃出巡坡、護料和封鎖基孔的守備，不與民戶搶工分。趙鐵主動把名字寫進重役欄。
周行按住他的木牌：「你有守門輪值，不必占重役。」
「牆以後是我們守，總不能只讓百姓抬。」趙鐵道。
最終裁定，守備空閒時可參加修城，軍功只折一半築城工分，同一時段不得雙領。趙鐵在牌背添上「西門輪值後」，周行又寫明夜值後必須歇兩個時辰。
「我扛得住。」趙鐵說。
「你倒在坡上，要兩個人抬你。」周行把牌推回去，「軍令不跟你商量逞強。」
午後，換簽逃役被當場查出。兩名壯年把重役牌塞給年老叔父，自己準備去坊市搶第一批攤簽。圍觀者要打，贏晚照先查兩家糧況和叔父傷病。
「收回兩人三日坊市領簽資格，回原役位。叔父受過的半日輕役照記工分，不因親屬欺瞞被抹。」
她把罰項寫在兩人的民役牌背，另把叔父的半日記錄抄入輕役欄。
贏晚照把叔父的半日工分圈出來，單獨蓋上輕役印。叔父低頭看了許久，才把木牌收回袖中。
旁邊幾戶人看見那枚輕役印，陸續把傷情拿到醫救案。一名舊傷兵脫下護腿，露出仍滲血的膝口；一個寡婦報自己識數，願去材料點記木牌。顧清禾給舊傷兵蓋下停役印，劉啟把寡婦的記數工記入中役旁支。
旁聽老人又問，若工造案說木楔不合格，役戶該找誰覆核。陳硯當眾挑出一枚合格楔和一枚裂楔，在材料點留下樣件；爭議木楔先封存，由另一名匠戶復驗，原驗收人不能獨自改數。
劉啟隨後算出首批十二人的糧額。按一日兩輪發放，只領當日，不提前透支三日；傷病停役後，重役加糧在下一餐停止，基本糧繼續。運料車、煮水柴和藥布則各走工造、民庫和醫救帳，不能全塞進「修城耗損」一欄。
第一批民役木牌在日落前發出。重、中、輕三色分明，背後都有戶籍號、糧額、工分、複查日和經手印。待核民戶另用灰邊牌，只記勞動和擔保，不進入正式縣民宅基次序；新臨庇者的牌面還要標棚號和夜宿線。
發牌前，贏晚照讓十二人互換檢查。每人只核鄰人牌上的五項，不看糧額多少；缺經手印的退回六案，傷病欄與本人不符的當場停發。兩張牌因此重新填寫，一張是舊傷漏記，一張把中役誤寫成重役。
婦人最後一次拿出丈夫的軍功牌。新發的輕役自願簽沒有壓住軍功編號，傷病豁免也沒有被工分覆蓋。她在旁聽頁按下手印，只說了一句：「今日編繩，傷口裂了就回來。」
顧清禾把停役木印交給她：「回來先找醫救案，不必等當日工頭。」
婦人把兩塊牌分開放進衣襟。一塊記丈夫守過的北門，一塊記他今天能做的半日輕活，誰也沒有吞掉另一塊。 北脊上，第一批民役已經排到第十二塊牌。 木牌的灰邊在夕光里一一亮起。
十二名首批役戶走上北脊。有人抱怨路陡，有人算著工分能換幾斤鹽，也有人走出幾步便回頭，直到看見家中老人從領粥處接過木碗，才重新跟上前隊。
第一塊民役木牌插進基孔旁，孔底亮起一線微光。隨後第二塊、第三塊依次落位，民願沿三十丈試牆線鋪開，卻只貼著木牌和白灰線前行，沒有越過十一處未開基孔。
輪到第十塊時，木牌忽然從中裂開。夾層里落出一撮血牙骨粉，在地面滾了幾圈，排成一個尖角朝內的北門符號。
周行立即封住坡道。贏晚照把裂牌、骨粉和經手人名單分成三袋，劉啟封存木牌，顧清禾先檢查近旁役戶的口鼻，陳硯則用銅片罩住粉末，沒有讓任何人用手去碰。
這一次，敵人盯上的不只是一根樁。
那枚北門符號，正貼著尚未落印的整張城池藍圖。