遠方水聲第二次響起時，天池邊的守備全都回頭看向主井。
主井沒有動。四枚水紋釘仍壓在原位，井沿刻線不升不降。奔流聲只從金鯉背上那片完整實鱗里傳出，急促三息，隨後便收進水下。三枚清珠各守陣槽，水面只盪開一圈細紋。
劉啟按住願力封存頁，先問了一句：「若這條河能運糧呢？」
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周行看著鱗中的水影：「若能傳軍令，四門換防能快一倍。」
趙鐵更乾脆：「能不能先送一袋石試試？」
「不能。」贏無姬道。
陳硯已經伸向試重袋的手停在半空。
「不放貨，不遞令，不送傷員，也不拿人命試它。」贏無姬看向眾人，「昨日已經定過，只記所見。今日水聲再響，規矩不變。」
大臻太缺路，也太缺能省下人手的辦法。眼前忽然多出一條無岸江河，誰都想把它變成糧車、傳令兵和救命擔架。可鱗內沒有舟，沒有渡口，沒有一處能落腳的岸。把猜測寫成可用，縣衙明日便要拿天池替所有缺口還債。
贏無姬命人封住池沿，觀測位只留陳硯、贏晚照與兩名見證守備。周行把圍觀者退到縣治民線之外，空出夜診擔架路。任何人不得向鱗紋投物，不得以血、願力或陣符引動。
陳硯先量池水。他把銅尺貼著石沿放下，不觸金鯉，只記錄每次水聲前後的刻線。三次記錄，水位都在原處。隨後，四隻同形銅碗被送往四門，一隻留在池邊。碗中水量相同，碗沿各壓一根短銅針。
鱗紋第三次傳出水聲，池邊銅碗盪出三圈細波。東、南、西、北四門的回簽卻都寫著水面無動，正式陣樁無增亮，簡樁最低校線無偏移。
主井的復驗頁也送到案前。四枚水紋釘無熱，井水無升降，取水輪值沒有中斷。
陳硯把五張記錄並排壓住。
「水聲能牽動天池近處，四門和主井都沒有響應。鱗里的河越過山河量圖邊緣，可它從哪裡起，往哪裡去，眼下一個字都不能定。」
贏晚照剛寫下「無岸江河」，旁邊的年輕文吏已經在副頁添了「可通四門」。
「劃掉。」贏無姬道。
文吏臉色發白：「屬下見它越過縣界，以為遲早能通。」
「看見水，不能寫成路。聽見水聲，也不能寫成可用。」
贏晚照沒有撕掉錯頁。她讓文吏保留原句，在旁邊寫明「無實證，廢」，再按經手印。今日若把錯處藏掉，往後便會有人拿半句舊記替自己的猜測作證。
第一輪觀測只得出四項：金鯉背上仍是一片完整實鱗，沒有第二片；鱗內見無岸江河；水聲不入四門，不動主井；當前承載為零。
這四項結論也付了代價。兩架送銅碗的木鳶占去半輪巡時，北門少了一次空中回看。周行只能從內圈調一名傳令兵補位，東門祭火留下的焦土因此晚清半個時辰。五隻銅碗要重新歸入淨水器具，短銅針也得逐根除去鱗粉，免得下次測水時混入舊痕。
劉啟把工時與損耗寫進觀測頁：「以後每開一次觀測，都要先報占誰的人、耗誰的物。不能因為只看不動，就當它沒有成本。」
陳硯原本還想把銅碗留在四門，聽完便逐一收回。常設觀測會讓門樁守備多出一項分心，也會讓人誤以為鱗紋已經接入四門。他只在天池邊留下刻線和一塊空白回簽板，下一次水聲響起，先記現象，再由工造案申請復驗。
「什麼時候才能再驗？」趙鐵問。
「等它出現可重複的變化。」贏無姬道，「水位、鱗紋、清珠、四門，至少有一項與今日不同。只因好奇，不開第二次。」
第二輪核驗從封存物開始。
劉啟與贏晚照各持一把鑰匙，在六案與兩名民戶見證下檢查保管位。十五枚願力珠原數在匣，雙鎖編號、紅繩、封簽裂痕與昨夜回櫃記錄彼此相合。三枚清珠繼續在天池陣槽承載，淡珠仍在隔離位，第十一枚灰珠單格封存，全程沒有取出。
「鱗紋顯化，不給封存物添新用途。」劉啟把這一句寫在核驗頁最前，「誰提取珠試河，先拿兩把鑰匙、四份舊令和六案合議來。」
玲瓏玉片也被按雙鎖領用規程放到冊案中央。贏無姬只授一次核對權限，範圍限於鱗紋時辰、天池水位、封存物回簽和戶籍人數。
玉片沒有發聲，也沒有自行添字。兩份時辰相合時，頁角亮起細光；遇到一處錯時，只顯出灰框。
劉啟查回原頁，發現願力櫃從天池西側石槽搬回保管位時，一名帳吏把交接時辰寫早了半刻。封簽未破，鎖號無誤，兩名持鑰人的回執也在。劉啟調來搬運簽和傷員轉運頁，核明實際時辰，保留錯字，再添更正緣由與四簽。
灰框隨合印熄滅。玲瓏沒有判斷帳吏有意無意，也沒有替他免責。核驗結束，玉片立即歸匣，兩把鑰匙分開收回。
戶籍頁隨後鋪開。
正式縣民一百七十五人，無增無減。既有待核二十人仍按原次序留在岸線。白旗下新到者、荒丘接回者與近日臨庇傷病各在臨庇分冊，不因鱗紋顯化插進待核冊，也不因聽見水聲改換糧藥份額。
核到這裡，安民案送來三張剛收下的口信。第一張說鱗中有一條直通舊土的河，第二張說縣立後人人都能憑戶牌從水裡領糧，第三張更離譜，聲稱只要把血滴進天池，就能讓失散親人顯影。
三張口信的紙角都壓著同一種黑灰。周行先驗灰，確認只是灶底草木灰，沒有祭火氣味。安民案再問來源，最後查到是一個替人抄告示的少年把三句閒話寫成紙條，想拿去換熱湯。
少年跪在案前，臉白得嚇人：「我沒往池裡滴血，也沒叫人真去。我只是聽他們愛聽這些。」
贏無姬沒有把他按通敵處置，也沒有讓人當眾打死。贏晚照把三張紙逐一編號，安民案在告示旁貼出辟誤頁，少年停抄三日，去夜診棚搬水抵償。若有人照紙條傷了自己，後續傷藥與誤工也要記到他的責頁。
「這三句話寫的是公冊從未許過的糧。」劉啟把熱湯牌收回，「拿它換熱湯，責頁就得記你。」
少年低頭認罰。圍在外面的人也看清了邊界。謠言沒有被喊成大罪，卻留下原紙、來源、責頁和改正路徑。以後誰再拿鱗紋許願，先要面對這三張穿孔廢紙。
這時，池外圍來一陣爭執。
一名待核婦人抱著木牌擠到民線前，身後跟著兩個新臨庇者。她聽人說鱗內的河能查遠方來處，想借水紋證明一家人的姓名。
「鱗紋沒有這項權。」贏無姬沒有接她的木牌，「你的來處、擔保、勞作與功過照舊復驗。新臨庇先核傷、核名、核住處。」
婦人望著天池：「那它顯出來，對我們有什麼用？」
「天池沒有崩，三十里縣界仍能承住人冊、糧帳和四門守備。今日只能確認這些。」
她沒等到盼的答案。婦人沉默片刻，把木牌收回懷裡，退回二十人的原次序。那兩個新臨庇者也沿醫棚通道離開，沒有被一句神異許諾吊在池邊。
顧清禾將夜診頁掛到民線旁。祭火灼傷的兩名帳吏已經換藥，東門追戰留下的傷口也都記名。有人問鱗中長河能不能救傷，她把藥冊翻開。
「傷口靠藥、淨水和人守。鱗紋不治病。」
又有遺孀問，亡者能否沿河歸來。顧清禾將英魂縣籍預錄遞給她。姓名、軍功、撫恤和孤幼護籍仍在原頁，英魂台也只有先前那一掌預留魂土，沒有因水聲擴位。
遺孀摸過名錄上的名字，紅著眼離開。她沒有得到假安慰，糧簽和孩子的護籍回單卻仍握在手裡。
午後，鱗紋封存告示掛到縣衙外。告示只寫水位穩定、完整實鱗顯出江河水聲、未發現承載能力、糧水與守值仍按原冊。劉啟把封存物核驗頁掛在一側，周行則添了一條守備令：凡以鱗紋名義調糧、調兵、改籍、求醫的口信，一律扣下，送對應案位查驗。
告示下另擺了一張問答案。識字的人自己看，不識字的人可以當場問。有人連問三遍「何時運糧」，贏晚照三次都答「尚無承載」。有人罵縣衙藏著好處不給用，劉啟便把三日緊額糧帳攤開，讓他指出哪一袋糧已經進入鱗紋。那人翻遍兩頁，只看見車次、肩挑和損耗，最後把手從案上收了回去。
還有個孩子踮腳看金鯉，問它是否生病了，才只長出一片鱗。顧清禾蹲下來告訴他，池裡的魚沒有領醫救號，也沒有誰能憑想像給它下診斷。孩子聽不大懂，卻記住了一件事，不能往池裡丟食，更不能拿石頭敲它聽水聲。
日影偏西，四門最後一輪迴簽送到。正式陣樁守值正常，主井四枚水紋釘原位，三枚清珠沒有新增裂痕，十五枚願力珠仍在雙鎖櫃中。
贏晚照把四門圖、山河量圖與鱗紋拓樣分別封袋，在封面寫下八個字：所見入冊，所用為零。
大典唱禮案重新擺回村碑前。一百七十五名正式縣民的紅冊放在中案，二十名待核者守原次序，新臨庇分冊留在醫棚。玲瓏已經歸匣，淡珠、灰珠仍在各自隔離位。
金鯉游過村碑倒影。
舊字皮下，「村」字最後一筆從碑面懸起，離石半寸。那道石筆沒有落回原槽，也沒有自行轉成縣字，只停在縣格門檻前，等待贏無姬作最後裁定。