天亮沒有把雙月壓下去。紅月沉到西邊，白月仍掛在頭頂，荒原上多出一層冷白光。草葉上的露水凝成細鹽，踩上去會碎，碎聲傳回村界，聽得人牙根發酸。周行站在倉門前點人。十名守備，四名工匠，兩名醫棚護衛，一名公庫記帳。劉啟把採集帳交給一個瘦高青年。
堂上沒有多餘的怒聲，只有紙頁、印泥和呼吸。越是這樣，越顯得每一句裁斷都帶著重量。
「沈錄，今日你只寫三件事。取了什麼，在哪取，誰經手。少一筆，回來你睡公庫門檻？」
沈錄抱緊帳冊。
「記得住。」
「記不住就寫在手背。」
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劉啟把炭筆塞給他，又從腰間解下半枚銅鑰。
「採回來的東西先入臨時筐，過稱後再入庫。誰敢往懷裡塞，別怪我當眾搜？」
幾個新守備神色一緊。贏無姬沒有替他們圓場。外探不是郊遊。這裡的每一塊石頭、每一根草，都可能是救命物資，也可能是引禍的暗口。陳硯背著木樁和短錘，嘴裡叼著麻繩。
「三百步一樁？」
贏無姬道：「五十步一小標，百步一界標。刻方向，刻距離，刻危險。」
陳硯把麻繩吐到掌心。
「要是地會動呢？」
贏無姬看向舊水庫殘碑。
「所以每根標樁都系回龍興倉，繩斷，人回。」
周行點頭。
「出界。」
村界淺溝亮起一線暗金。十七人踏出白灰線。腳底剛碰到荒土，所有人的呼吸都亂了半拍。村界內外只差一步，氣息卻完全不同。界內有糧香、藥味、汗味和人聲。界外只有草腥、鹽塵和遠處不知名獸類的低吼。趙鐵被留在醫棚，隔著倉門罵。
「周行，別死外頭，回來我還要跟你爭頭功。」
周行沒回頭。
「先養好你的肺。」
這句平常話讓門內門外都鬆了一點。贏無姬站在界內最高的石台上，看周行一行呈雁形向南推進。第一根小標立在五十步外。陳硯把木樁釘入土中，土裡立刻冒出黑色汁液。工匠伸手要擦，陳硯一錘敲在他手背旁。
「先記。」
沈錄蹲下寫。南五十步，黑汁土，沾鐵無蝕，沾布發硬。顧清禾派出的醫棚護衛用竹鑷夾起一撮土，裝進陶瓶。第二根標樁處，草叢裡有指節大的藍色果子。一個守備彎腰。周行刀鞘壓住他的手腕。
「沒令，不入口。」
守備臉一白。陳硯把果子挑進竹筐。果皮碰到筐底，立刻滲出藍汁。藍汁沒有腐蝕竹條，卻把竹篾染得發亮。沈錄寫下位置。南百步，藍果，汁亮，未驗。劉啟在界內聽人傳回，立刻讓公庫拿出紅簽。
「未驗之物，不入糧帳，入毒驗筐。」
他又補一句。
「誰把毒驗筐搬去糧袋旁邊，我剁誰的手？」
旁邊民戶齊齊後退，把空地讓出一丈。贏晚照把這一條寫成新牌。荒原采物三禁。不入口，不入懷，不混帳。木牌剛釘上，遠處傳來一聲哨響。兩短。周行發現水痕。贏無姬抬手，倉門邊的守備立刻豎起白旗回應。荒原西南，草色由黑轉灰，灰草之間有一道淺溝。溝底沒有流水，只有濕泥，濕泥里埋著細小貝殼。貝殼每一枚都半透明，殼內有淡青靈光。陳硯眼睛亮了。
「這東西能磨粉。」
醫棚護衛道：「先驗毒。」
陳硯不服。
「我又沒吃。」
「你手上有傷。」
陳硯低頭看見掌心裂口，罵了半句，把貝殼交出去。沈錄把貝殼名記成青殼泥。第三根界標立下時，地面忽然震了一下。不是地脈回應。荒草深處有東西移動。周行抬拳，隊伍停下。一頭黑角鹿從草中鑽出。它身高過人，皮肉乾癟，角上掛著舊布和骨片。它沒有沖隊伍，只低頭咬草。草葉被它嚼碎，流出的不是汁液，是細灰。
一名守備低聲道：「能獵嗎？」
周行盯著黑角鹿。黑角鹿也盯著他。它的眼珠里沒有野獸的光，只有渾濁白膜。白膜下壓著幾道蟲影。周行退半步。
「不獵。」
他用刀尖在地上刻下一個叉。
「蟲眼鹿，繞開。」
陳硯看得肉疼。
「那麼大一頭？」
周行道：「帶蟲，帶骨布，角上有舊村殘物。吃了它，今晚醫棚就得多開一棚。」
這話傳回倉門，顧清禾當場把「蟲眼野物禁食。」寫進醫棚牌。
贏無姬聽完，點了點頭。
「周行記首功一筆。」
沒有斬殺，沒有繳獲，只因他忍住了。這筆功記下，守備隊裡好幾個人的眼神都變了。末世里殺得快不稀罕，能忍住手才難。外探推進到兩百五十步，南面斷旗更清楚了。那不是一面旗。是一排。旗杆插在土丘邊，爛布被風吹得發硬。最前一桿旗上，周字缺了半邊，剩下的筆畫仍能看出舊人族的手法。旗後有低矮石牆。石牆倒了半截，牆下壓著白骨。白骨旁邊散落破碗、木牌、斷弓，還有許多被咬穿的陶罐。周行沒有再前進。他插下第三百步界標。
「到線，回。」
陳硯皺眉。
「那牆裡肯定有東西。」
「所以回。」
周行看著石牆。
「有東西，不代表現在能拿。」
隊伍回撤時，荒草里傳出細細響聲。黑角鹿不見了。取而代之的是一片低伏蟲殼。那些蟲殼沒有昨夜撞界時狂躁，反倒整齊圍在斷旗周圍。它們的背甲貼著泥土，口器對著石牆內側，像是在守著什麼。周行揮手加速。所有人沿繩回界。最後一個工匠剛跨進淺溝，村界外三十步處的荒土裂開，噴出一股黑霧。黑霧貼地滾來，被界溝擋住，發出油脂入火的爆聲。倉門內一陣驚呼。贏無姬壓下手。
「記。」
贏晚照立刻鋪紙。
「南三百步外舊村遺址，蟲殼潛伏，黑霧反撲，暫不深入。」
周行把刀插在地上，單膝跪下。
「探界歸來，十七人全回。取樣八件，立樁六根，見水痕一處，見舊村一處。」
沈錄把帳冊交給劉啟，手指全是炭黑。劉啟一頁頁翻，翻到最後忽然停住。
「你把每個人經手都寫了？」
沈錄喉結滾了一下。
「你說要寫誰經手？」
劉啟看了他半晌。
「很好。以後採集帳歸你。」
沈錄呆住。旁邊民戶羨慕地看他。一支筆，一個帳位，在舊城時算不得什麼。可在這裡，能記帳就代表能被制度看見。贏無姬把今日所得擺在石台上。黑汁土，藍果，青殼泥，灰草根，斷旗布片，蟲眼鹿角碎屑，石牆灰，黑霧沾染的陶片。他沒有給任何東西下定論。
「未驗不食，未明不售，未清不煉。先活，再用。」
劉啟把三句話記入公庫新規。顧清禾取走藍果和青殼泥。陳硯拿走石牆灰。周行留下斷旗布片。布片放到村界旁時，舊水庫殘碑輕響了一下。碑面未顯字，天舟核心卻在一號倉內回應一聲。贏無姬看向南方舊村。雙月荒原不是空地。這裡有水，有草，有獵物，也有死掉的人族村落。他把荒原圖第二版鋪開，在南三百步處畫下一個圈。圈旁寫三個字。大周村。白月光冷冊翻過一頁，墨跡邊緣慢慢洇開，顯出一條更細的灰線。
灰線從大周村遺址通向更南邊的黑暗。贏無姬收筆。
「明日查遺骨。」