天色漸漸透出微光，在外觀察了一整晚的十人小隊迅速收拾收尾。
一行人原地集合完畢，安靜且快速地遠離變異鴨群，沿著新區外圍路線，從後門低調返回農場。
天光越來越亮，清脆的鳥鳴響徹整片森林上空，沉寂一夜的巨木森林，迅速恢復了白日的蓬勃活力。
大橘領跑在前，身姿輕盈，輕輕一躍，便跨過橫亘路面的兩米巨木樹幹。
春天一邊快步跟著，一邊回頭確認老劉有沒有跟上，語氣帶著無奈：
「我早就叫你走、早點回去，你偏不走，現在只能拼命跑了吧。」
老劉背著兩大鼓鼓囊囊的知了猴布袋，臉上滿是收穫的歡喜：「我本來是打算走的，可樹下還剩三隻，我總得順手摘乾淨。」
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春天暗自磨牙，心底輕嘆，這就是沒體會過打野有多快樂的人，半點自制力都沒有。
方才若不是她硬拖著老劉折返，兩人此刻怕是還滯留在森林深處。
晚走片刻事小，最關鍵的是，兩人今夜外出並未穿戴防護服。
無防護進出高危巨木森林，一旦被巡邏隊或是其他農場主撞見，就算長八張嘴也解釋不清。
「你還好意思說我？你撿的明明比我還多，扛得比我還沉。」
「我那是運氣好、手腳麻利，本來就撿得比你多。」
春天嘴上回著，腳下小短腿倒騰得飛快。
餘光瞥見前方草叢異動、藤蔓微動，她腳步不停，猛地縱身跳躍跨了過去。
正前方，一朵變異花緩緩舒展花瓣，正準備散發魅力，吸引新的花泥呢！
春天抬手凝出一團水球，精準將整朵花牢牢包裹、徹底封禁。
老劉看著她利落熟練的動作，眼底滿是讚許，視線又落回她手裡的麻布袋，忽然開口：「大橘抓回來的那條蛇是綠燈，檢測無毒，應該也能吃吧？」
春天無奈翻了個白眼：「確實無毒，而且肉質極其鮮美，我打算留下來養。」
老劉正跑得輕快，聞言腳下一個趔趄，差點直接摔倒，滿臉錯愕：「你剛剛說啥？」
「留下來養。」
「上一句。」
「味道極其鮮美？」
「對，味道極其鮮美！」老劉滿臉不解，「味道極其鮮美，為什麼要留下來養？」
「因為這個玩意兒叫菜花蛇呀！古話說得好，一里有菜花，十里無毒蛇，你懂不懂它的含金量？」
「啥？」
春天晃了晃手裡裝著蛇的布袋，耐心解釋：「意思就是，這小東西專門捕食各類毒蛇！」
「然後呢，味道極其鮮美？」
「對，聽說肉質極鮮，但它能吃好幾個品種的毒蛇，而且是綠燈品種，不容易變異，我要帶回去養著護院。」
說完，她看著前方身姿矯健、一路領跑的大橘，滿眼驕傲：「還是我橘寶貝有眼光。」
兩人一路緊趕慢趕，終於在清晨五點半趕回新區。
為穩妥起見，他們特意繞行12號農場的外圍通道返程。
剛靠近圍牆邊緣，就看見巡邏隊的小電驢慢悠悠沿路巡查而過，有驚無險避開了巡查。
清晨胡佩英起床走進廚房，一眼就看見灶台邊兩大木盆滿滿當當的知了猴，她愣了愣，下意識揉了揉眼睛。
兩大盆知了猴堆得冒尖，數量半點不少。
牆角籠子裡，還躺著一條纏著白布條、安靜蟄伏的菜花蛇。
她當即轉身，沒再收拾廚房，徑直朝著春天的房間走去。
輕輕推開門，春天正蜷在被窩裡打著小呼嚕，睡得香甜。
大橘爪上絨毛還帶著晨濕，聽見動靜抬眼瞥見是胡佩英，安心低下頭，閉眼繼續休憩。
大吉大利兩小隻格外機靈，立刻翻身跳下床，噠噠跑到胡佩英腳邊，溫順蹭著她的褲腿撒嬌。
隔壁房門應聲輕開，夏天站在門口，看著這一幕瞬間瞭然。
「昨晚是小叔叔喊春天出去的，抓了很多回來？」
胡佩英抬手指了指廚房的方向，無奈笑道：「今天的魚是徹底撈不成了。」
隨即她看向夏天，略帶擔憂：「你怎麼醒這麼早？是哪裡不舒服嗎？」
「沒有。昨晚記錄的實驗數據沒算完，我睡不踏實，先去地下室整理。」
夏天轉身走向地下室，就看見老劉四仰八叉躺在金絲楠木樹幹上睡得正沉。
去實驗室的腳步轉去了隔壁房間，拿著被單輕輕蓋著老劉身上，才往實驗室去。
身後關門聲響起，熟睡中的老劉無意識翻了個身，嘴角微揚，呼吸愈發安穩綿長。
另一邊，27號農場。
張揚頂著濃重的黑眼圈早早起身，昨夜打探到的灰穗菌發病症狀不斷在腦海迴蕩，頭頂的疼痛感愈發強烈，他忍不住抬手輕按額頭。
身側的李雪被細微動靜吵醒，翻了個身睜開眼。
見張揚滿頭虛汗、臉色極差，她連忙扶著小腹慢慢坐起，伸手為他擦拭額間冷汗，滿眼擔憂。
「是不是很不舒服？我看你臉色難看的很。」
張揚搖頭，強撐著起身：「我先去河邊撈魚，你慢慢收拾，等會兒讓著月兒帶著星星去麥地澆一遍水。」
說完快步走出房間，抬手打開腕錶，點開一個名為「共濟捕魚聯盟」的幾人小眾群組。
屏幕里滿是雜亂慌張的消息，他指尖快速敲擊光屏，發出消息安撫眾人。
「大家不要慌，昨天巡邏隊已經向新區申請治療藥物，最晚今天下午就能送達。」
群里接連彈出抱怨、焦慮的發言。
「巡邏隊說了，一旦查出感染就會被直接驅出新區！我們當初是真心來建設新區，好不容易打理好農場，現在就要被趕走？」
「當初冒險外出搜集菌種，也是為了給研究基地提供素材、為新區發展出力！」
張揚看著群內消息，再次編輯發送：
「大家的身體狀況目前都不算嚴重，所有人帶上工具到老李農場匯合。一點病痛打不倒我們，家裡的老婆孩子還等著我們養活。」
關閉群組光屏，他拎著密封袋，快步朝著隔壁28號農場走去。
河邊早已等候著五名面色憔悴的男人，見他趕來，紛紛上前圍攏。
「老張，你身體怎麼樣？還扛得住嗎？」
張揚抬手示意無礙，語氣篤定：「不礙事，不影響行動。在完成今日的捕魚目標後，我去研究基地農場問清楚情況。」
看著眾人蒼白面容下藏不住的惶恐，他沉聲安撫：「我們搜集菌種，本就是在協助研究基地，他們收錄菌種就是為了研製解藥。研究基地歸政府管轄，我們都是遵紀守法、按時交稅的公民，政府絕對不會不管我們。」
眾人聞言，心頭的慌亂稍稍平復，緊繃的神情緩和些許。
隊伍最後那個平日裡最愛說笑的男人，此刻垂著頭，面容陰惻，眼底藏著偏執的戾氣，低聲喃喃：
「是啊，我們都是遵紀守法的公民，政府怎麼會不救我們？」
「若是不救......那就說明，感染的人，還不夠多。」