因擔心谷豐縣衙門增援，季雲離開山寨時走得匆忙，倒是忘記將銀狐給一併帶回來。
不過，有金虎人頭作證，已經足夠。
丁老鬼披頭散髮，紅著眼緊盯片刻，這才回過神來，朝季雲深深作揖。
「少俠，老朽本以為，此生怕是復仇無望，下去後也無顏面對我那慘死的妻兒。
如今血仇得報，全憑您出手相助，大恩無以為報，微末心意還請您務必收下。」
丁老鬼顫巍巍起身，從屋角木櫃的暗格中取出一包裹，看起來頗有些年頭。
揭開系帶，卸去重重包裝，其中露出一卷玉簡。
「這是？」
「少俠，此乃昔日那宗派遺留之物，是當之無愧的靈階功法。」丁老鬼說著，將包裹推至季雲面前。
靈階？！
聞言，季雲心頭不由震顫。
誰能想到，在這平遠城最破落的區域，一處不起眼的逼仄小屋中，竟藏著份足以讓所有江湖武夫都為之瘋狂的功法。
與入品武技的九分法不同，功法一道，只有凡、靈、玄、尊、聖五個等階。
譬如焚炎勁，便是勉強能觸及凡階邊界的法門，但因其不具備吞納元氣之效，還算不得真正的功法。
「老鬼，這...還真是份厚禮啊。」
剛觸碰到玉簡，一股清冷氣息頓時沿著指尖蔓延開來，季雲暗覺玄妙的同時，手上動作不停。
翻開後定睛看去，充滿仙道意味的五個大字當即映入眼中——
《寒月冰心決》。
季雲拿起玉簡端詳良久，終是長嘆一口氣。
這靈階功法哪都好，就是名字聽上去太過陰柔，不夠霸道。
但，力量才是稱雄的理由，只要功法效果強橫，那便足矣。
另一邊，拿出壓箱底的寶貝後，丁老鬼時刻注意著季雲的反應，見對方展露笑顏，他亦是放心下來。
「嘿嘿，少俠，看來咱這寶貝，還能入了您的法眼？」
「老鬼，此番倒是承了你的情了。」
「少俠不必如此，對我而言，這功法不過是負擔。」丁老鬼話說一半，拍了拍木盒笑道：「這東西，才是我最想要的。」
兩人的目光不約而同地落在金虎臉上，爾後於半空相視一眼，皆是放聲大笑起來，聽著不似正派。
......
從棚戶區離開，季雲喜色比來時更盛。
距離武考還剩最後一周，憑藉手中的靈階功法和九品武技，他有自信在考核中大放異彩。
便是曾經遙不可及的榜首之位，如今亦有資格爭奪一二。
回到小院，季雲不緊不慢地煮上一鍋滋補米粥，配以噴香撲鼻的燒肉和精面饅頭，美滋滋地吃了起來。
自從得到李宏和白夢芸的資助後，他不必再多花時間去賺錢。
難得忙裡偷閒，自是要好好滿足一番口腹之慾。
畢竟吃得好，修煉起來才能事半功倍，似以往那般涼水咽糠餅，可不利於長遠發展。
風捲殘雲後，收拾好滿桌狼藉，季雲手握飼獸丸鑽進密室中。
白螭每日都要同他玩鬧，捉迷藏已快成為例行項目。
待一切準備工作就緒，季雲盤膝端坐於竹墊，細細品讀玉簡內容。
「玄冥接引，引月華以煉精；
霜魂冰魄，納九幽以通元。
氣轉璇璣，融天寒而貫脈；
意鎖心淵，封千情而無痕...」
默念寒月冰心決的引言，他依照功法中所記載的方式靜心感受著隱月幽華。
季雲雙手疊握，一呼一吸之間縷縷陰煞之氣蜂擁而來，被其盡數吸納。
若是有人此時探查其體內經絡便可發現，不斷湧入的陰氣正以一種玄妙的軌跡流轉。
季雲五臟六腑、皮膜筋骨皆受到陰煞之氣滋養，隨即體內部分斑駁的雜質則隨著吐息消弭逸散。
然而，作為魔宗所傳功法，《寒月冰心訣》絕非其名字那般清冷無害。
此功法核心在於，修習者不必走尋常道路去吸納天地元氣，而是竊取寒月的陰煞之氣，甚至引動幽冥之力，以此鑄就根基。
而不論是陰煞氣亦或幽冥氣，均是極為霸道的存在，修習者想要憑藉這二者提升實力，所要付出的代價自是不菲。
即便能夠順利躲過經脈凍結萎縮，氣血對沖震盪等等副作用，也終究要面對情感漸失，最終變成『冰心人』的結局。
所謂冰心人，通常代指那些練功走火入魔，自此無欲無求、無心無情，只知道一味修煉的人。
乍一看去，這樣似乎沒什麼不好，可若是修煉修到此等境地，卻也失了樂趣。
沉浸在靈階功法的玄妙當中，季雲簡直無法自拔，這樣暢快的感覺，是他平生從未經歷過的。
不過，有人歡喜有人愁。
與此同時，平遠城東，林府前院演武場。
程樂看著對面還在苦苦支撐的身影，眼中不禁閃過些許嘲弄之意。
想他身具靈犀寶體，不論磨鍊體魄還是修習武技，精進速度都遠非常人可比。
眼前這傢伙不過是林家旁系子弟，竟也敢指名道姓挑戰自己？
「不知天高地厚的東西，你必須為你的言行付出代價！」
程樂目露凶光，施展出剛從林家習得的『碎岩拳』，狠狠轟向那青年胸膛。
眼看來不及躲閃，林家青年嘴唇抿起，面帶不甘。
此戰他若能勝，即使後續武考成績不佳，他也能攜家人一同遷入主家，享受到從前不敢想的優渥待遇。
場外看台頂層，林盛手捋鬍鬚，得意洋洋地瞥了眼身旁那臉色難看的老者，假笑道：
「哈哈哈哈，林堅，看來你帶來的小子火候還不夠啊，倒是要讓我那劣徒僥倖贏下了。」
林盛嘴裡說著謙虛之詞，但言語中卻聽不出半分謙讓，提及『劣徒』和『僥倖』時，他咬字尤其深重。
演武場上，程樂見青年甚至不做反抗，嘴角頓時勾起一抹殘忍。
就在這時，一股狂猛且迅疾的酷寒冷意倏地從他體內爆開，與其洶湧氣血之力轟然相撞。
兩種截然不同的力量在體內碰撞，程樂根本無暇思考，經脈處傳來的針刺感和撕裂感便讓他瞬間如遭重擊。
運招過程中突遭變故，令程樂身形動作為之停滯，本已認命的青年見此，心中不免狂喜。
他不敢猶豫，當即爆衝上前，迎著程樂不可置信的眼神和蒼白面孔，並掌成刀奮力劈去。
「斷流掌！」
「噗嗤——」
程樂無所防備下，頃刻間橫飛出去，癱倒在地不知生死。
場中形勢瞬息變幻，一同改變的，還有看台上兩位老者的表情。
林堅愁眉舒展，欣喜地望向演武場，隨後轉而朝林盛看去，見其面色鐵青，不由幸災樂禍道：
「看來，從外面招來的人，終歸是不如我林家親子啊。」