護院剛結束晨練，趙洪山便點了十五名正式護院，又從學徒里挑出六人，陳礪也在其中。
趙洪山站在院門口，目光掃過眾人。
「碼頭那可不是擂台，別人不動刀，你們也別先動。」
幾名護院點頭，陳礪把一根短棍插進腰後，跟著隊伍出了陸家，這是他進入護院院後，第一次真正跟著出去辦事。
陸家距離六碼頭不算遠，一路過去，街面越來越亂。
挑擔的苦力，拉車的車夫，賣煙的小販擠在路邊，偶爾還能看見穿制服的巡警。
再往前，洋行的招牌多了起來，布列塔文，高盧文和大新文字混在一起。
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路邊停著汽車，也有馬車，幾名巡捕靠在牆邊抽菸，對不遠處爭搶貨物的苦力連頭都沒抬。
碼頭更亂，江面上停著大小貨船，蒸汽船不斷冒出黑煙。
一袋袋糧食和木箱從船上卸下來，幾十名苦力彎著腰來回搬運，汗水沿著脊背往下淌，每隔一段距離，都能看見拿著棍棒的幫派人物。
陳礪掃了一圈。
「這裡也是青河幫的地盤？」
旁邊一名正式護院點了點頭。
「六碼頭這一半都是他們的人，苦力想在這裡找活，得先拜碼頭，商號卸貨，也得交錢。」
陳礪皺了皺眉。
「陸家也交？」
那名護院笑了一聲。
「該交的當然交，碼頭不是陸家的，不過以前都是按規矩來。」
他朝前面努了努嘴。
「這次可就有些不一樣。」
前方一座倉庫門口，已經圍了二三十人，兩台剛從海東租界運來的紡織機器正停在倉庫里，機器用厚木架固定，外面還包著油布。
陸家的帳房和幾個夥計站在門口，對面則是十幾名青河幫的人。
最前面是個穿灰褂子的中年男人，手裡盤著兩顆核桃，看見趙洪山帶人過來，他臉上露出一點笑。
「趙教頭，怎麼為了兩台機器，還把護院隊給帶來了？」
趙洪山走到倉庫前。
「鄭五，陸家的貨，手續齊了，碼頭費也交了，為什麼不放？」
鄭五轉著手裡的核桃。
「趙教頭別急嘛，碼頭最近規矩有變，機器是重貨，下船要占吊機，要占倉位，還容易傷人，青河幫也是替大家擔風險。」
旁邊帳房忍不住往前一步。
「吊機錢，倉錢，卸貨錢，我們一文不少，昨天已經付了三十六塊銀元！」
鄭五斜了他一眼。
「你是什麼東西？」
帳房臉色一變，趙洪山抬手，把人攔住。
「還要多少？」
鄭五伸出兩根手指。
「兩百塊銀元。」
四周頓時安靜了一下，幾個陸家護院臉色都沉了下來，原本所有費用加起來還不到四十塊銀元，現在張口便是兩百。
這已經不是收錢，就是明晃晃的搶錢。
趙洪山盯著他。
「青河幫什麼時候有這個規矩了？」
鄭五笑了笑。
「今天剛改的，以後有沒有，還要看上面的意思。」
他說到「上面」兩個字時，特意頓了一下。
趙洪山沒有立刻接話。
陳礪站在後面，看見倉庫側邊停著一輛黑色汽車，車門上印著警署標誌，車旁還有兩個穿制服的巡警，他們一直看著這邊，卻沒有過來。
另一側的茶樓二樓，幾個穿西裝的洋行職員坐在窗邊，其中一人還端著咖啡，像是在看熱鬧。
陳礪忽然明白了，青河幫不是不怕陸家，是有人給他們撐腰。
一名老護院靠近他一些，壓低聲音。
「鄭五姐夫是江寧西區警署副署長，後面還有恆昌洋行，恆昌一直想讓陸家從他們手裡買機器。」
陳礪看向倉庫中的兩台設備。
「陸家沒買？」
「這兩台是從海東另一家洋行買的。」
老護院撇了撇嘴。
「所以現在過不了碼頭了。」
陳礪沒再開口。
之前他住在陸家後院，看到的是陸家的財大氣，出來以後才發現，陸家有錢，可青河幫有人，警署有槍，洋行背後還有外國人，誰也不是單靠一張契約做事。
倉庫門前，趙洪山伸出手。
「把放行票給我。」
鄭五沒動。
「兩百銀元，錢到了，票自然給。」
趙洪山臉色慢慢冷下來。
「如果不給呢？」
鄭五手裡的核桃停了一下，隨後笑出聲。
「那機器就先放著，倉庫裡面潮，碼頭人又雜，今天掉個零件，明天進點水，這種洋機器嬌貴得很。」
他拍了拍身後的木門。
「真壞了，可別賴到我們青河幫頭上。」
陸家帳房臉色漲紅。
「你們敢動陸家的貨？」
鄭五看都沒看他。
「東西放在碼頭，磕磕碰碰不是很正常？」
帳房還想往前，一名青河幫幫眾抬手就推：「滾後面去。」
手掌剛伸出去，陳礪已經從後面走了上來，站到帳房旁邊。
那名幫眾看了他一眼。
「新來的？」
陳礪沒回答，這幫眾嘴角一扯，「陸家現在連毛都沒長齊的小崽子都帶出來了？」
他抬手又去推帳房，這一次手剛伸到一半，陳礪右手突然扣住他的手腕。
他臉色一變，用力往回抽，卻沒抽動。
陳礪手腕一擰。
咔！
「啊！」
慘叫聲一下傳開，他的手掌向外歪出一個怪異角度。
陳礪鬆開手，那人抱著手腕跪了下去，額頭冷汗一下冒了出來。
四周瞬間安靜，青河幫的人紛紛往前，木棍，短刀都露了出來。
陸家護院也同時散開，趙洪山回頭看了陳礪一眼，陳礪站在帳房前面。
「是他先動手的。」
趙洪山沒說什麼，鄭五臉上的笑已經沒了，他看了一眼地上的幫眾，又看向陳礪。
「趙教頭，你們陸家的人，手是不是太重了？」
趙洪山往前走了一步。
「碼頭談生意就談生意，碰我的人做什麼？這算他倒霉，手也是欠。」
鄭五盯著他看了幾息，忽然抬起手。
啪啪。
倉庫兩邊的側門同時打開，人影不斷從裡面走出來。
二十個，三十個，很快便超過四十人，都拿著武器，還有幾個人腰間明顯鼓著東西。
倉庫外面的苦力紛紛停下動作，遠遠退開，那兩個巡警依舊靠在汽車旁邊，一個甚至低頭點了根煙。
鄭五重新轉起核桃。
「趙教頭，最後再問一次，這兩百塊，你們陸家到底給不給？」
趙洪山沒有回答，他伸手解開外衣最上面的扣子，身後的十五名護院同時把腰後的短棍抽了出來，陳礪也握住了自己的棍子。
鄭五向後退了一步。
倉庫大門轟地一聲關上，幾十名青河幫幫眾慢慢圍了過來。