【顧家一眾人馬趕到，已經是午後時分。】
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【顧蓉和沈武等人已經先行到達周家莊，在門口張望，迎著顧家隊伍。】
【這是周家的莊子，周家也是海匯縣的五家大戶之一，做的乃是屠宰行當，縣裡面的肉鋪多是周家的營生。】
【據說周家三代屠戶出身，手藝精湛，肉骨分離，要多少斤兩，幾刀落下，稱上能做到分毫不差。】
【如今世道亂，肉少精貴，天冷還好，肉耐得住放，到了暑熱時節，這進貨賣貨，運輸販賣，保鮮儲存，處處都是門道，不是本地的地頭蛇，根本經營不起這一行當。】
【無論各縣，能有屠戶坐家都是殷實人家。】
【到了如今，周家也是想脫去這腥臭之氣，在大虞都是要讀書科舉，才是正途，周家這小一輩的公子小姐，從不碰葷腥。】
【你和胡彪等人來到顧蓉和沈武三人身邊。】
【顧蓉跑了一趟馬，興致大好，臉上還有幾分紅潤，看著你也難得順眼許多。】
【這周家莊不大，就是個小集子，裡面搭建了幾間簡陋的房屋帳棚，本是周家儲存周轉肉食之地，並沒有多少人煙。】
【今日前來剿匪，才有幾分人氣，在莊子門口都拴著好幾匹駿馬。】
【顧家一眾人匯合之後，在周家莊門口，便聽見嘈雜之聲，看來是來了不少人。】
【莊內很快便有人走出。】
【人未至，聲先到，「顧家的人到的可真夠慢的！」】
【說話的是一個十四五歲的青年，身材健壯，穿著裘衣皮靴，長相硬朗，眉宇間有幾分跋扈之氣。】
【此人乃是周家的大公子，名叫周斌禮，一個文縐縐的名字，據說這個名字乃是其祖父親自取的，希望他讀書知禮。】
【沈文、沈武，見到周斌禮，臉色有些不耐，其原因便是這位周斌禮性格驕縱，常與他們作對。】
【幾人從小相識，顧蓉見到周斌禮，開口問道：「周家大郎，人到齊了嗎？」】
【周斌禮兩隻手攏在袖中，似乎懶得回答，這一幕又是讓沈文、沈武不快。】
【周斌禮還未回答，從屋舍中走出一男一女，都是十五六歲年紀。】
【男子一副世家公子打扮，身穿錦繡，腰懸玉佩。】
【女子身穿藕色襦裙襖，面容姣好，氣質嫻雅。】
【顧容和沈文等人都認識，男的叫陳明、女的叫陳穎。】
【出自海匯縣的陳家，陳家卻又不同，不像李家、顧家、周家一樣乃是經商，反而是本地的世家大族，五代之內，家中出過科舉進士，在錢塘也有些名望，乃是有名的書香門第。】
【陳明和陳穎兩人，頗有些大家子弟的風采，其年歲也比顧蓉等人略大一歲，看上去也沉穩一些。】
【顧蓉一見陳穎連忙翻身下馬，迎了上去，親昵地拉著她的手，笑道，「穎姐姐，你怎麼也來了。」】
【陳穎嫣然一笑，「家中閒來無事，你也知道，我父親的性子，要不是這次剿匪由頭，怕是到了年初也是難以出府透透氣。」】
【大虞之中的風氣，尤其是及笄的女子，多是待字閨中，難以外出。】
【周斌禮這才咧開嘴笑道，「穎妹，要是不嫌棄，可來我周家莊小住幾日，離這朝陽觀也不遠，山上風景也好，也可賞雪。」】
【他這話說得殷勤，幾人自幼熟識，周斌禮愛慕陳穎倒是眾人皆知，除開陳穎模樣出挑，又是陳家的嫡女。】
【像周斌禮這等屠戶出身，娶上陳家閨女，也算是高攀了。】
【陳穎聽了，倒是淡淡一笑，「承蒙周公子盛情，怕是家裡不許。」】
【陳明乃是陳穎的弟弟，在一旁倒是有些冷眼瞧著周斌禮，只是這些世家子接人待物，自有一套規矩，掩飾的極好，面上讓人挑不出錯。】
【他們海匯陳家什麼門戶，舉過兩代進士，可瞧不上這剔肉削骨出身的屠戶，君子遠庖廚也。】
【一時間，這自相識的顧容、沈文、沈武、陳穎姐弟，周斌禮聚在一起。】
【周家莊已經聚了不少人馬，四家每家帶了三十餘人，加起來已有一百多號人。】
【周斌禮有些不耐煩道：「李平山，這人最是磨蹭，怎麼還沒來？」】
【李平山便是經營布莊的李員外之子，一向和他們玩的好。】
【海匯縣有五大家族，如今已經來了四家，只有劉家是從隔壁縣遷來新戶，這兩年才發跡起來，雖然攢了些家底，卻和他們交情不深。】
【陳明卻注意到顧家帶來的隊伍里，除開那些勁裝的護院之外，似乎還有一人，騎著高頭大馬，在人群之中格外扎眼。】
【隨著他的目光，陳穎和周斌禮等人，也是注意到在馬上的白衣少年。】
【周斌禮微微皺眉，「這人是誰？」】
【陳穎打眼一瞧，卻是目光微滯，那白衣少年端坐在馬上，腰間懸著一尺長的雕花木匣，似乎注意到眾人目光，不慌不忙的從青鬃馬上躍下。】
【其靴子踩在雪地里咯吱作響，又摸了摸身旁的青鬃馬，笑了笑。】
【少年身材挺拔，頭頂束冠，面容清俊，一雙眉目又極其溫和。】
【一時間，陳穎看得微微失神，隨即反應過來，不由面色微紅，不動聲色收回目光。】
【陳明見此人氣質出眾，不由好奇地問道，「蓉妹，這人是你們顧家之人？」】
【顧蓉聽聞後臉色不好，卻也不情不願道，「這是我父親的侄兒。」】
【她故意換了一個說法，避開了表哥的稱謂。】
【陳明倒是反應過來，這是顧蓉的表哥，和沈文、沈武一樣，也算半個顧家的少爺。】
【可是，之前似乎從沒有見過此人，從也沒有露過面。】
【陳穎也是意外，溫聲道，「蓉妹妹，你怎麼從沒有提起過？」】
【顧蓉被她一問，倒是有些不自在，含糊道，「就是我之前說過的，那個小傻子。」】
【小傻子！？】
【他們倒是想起之前聽顧蓉說過，在他家有一位有些痴傻的表哥，在顧家之中寄住。】
【可是，眼前這人怎麼看著和傻子兩個字搭不上邊？】
【正想著，那白衣少年已經緩緩走到近前，朝著陳穎等人笑了笑，聲音清朗道。】
【「許硯，見過諸位。」】