斑駁的牆面，頭頂上懸著略掉木屑的橫樑。
「撕……」
陳舊的木床上。
許青睜開眼，只覺得渾身酸脹。
身上蓋著發黃帶有些霉味的被褥。
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『這是哪……』
『我不是在通宵趕稿嗎……』
一股不屬於他的記憶浮現在腦海里。
他平日給東溪商行打雜送貨，這次半道被劫，人也遭了殃，大病一場。
『我這是穿越了？』
「青兒你醒了！」
一名婦人端著湯藥進屋，見到許青甦醒驚喜萬分。
「娘……」
許青轉頭看去，下意識叫道。
「青兒，你咋樣了？」
她把手放在少年額頭，見發燒有所好轉才鬆了口氣。
「來，乖，咱先把藥喝了。」
婦人聲音裡帶著心疼。
親自給許青餵藥。
許青喝下苦澀的湯液，腦海里記憶翻湧。
眼前的婦人叫梅艷芳，是他的母親。
原身父親失蹤，母親一人經營一家早點鋪，看似風光，但黑虎幫收的衛生費越來越多，加上官府稅收，剩下的也就只夠勉強維持生計。
看著母親手上的老繭，那都是揉面幹活磨出來的。
他一直在努力攢錢，為的就是去武館練武。
武者不僅可減免官稅還不用交平安錢。
這世道，貧民命如草芥，也就只有武者能活得像樣些。
「青兒，你先歇著，娘去給你弄些吃的。」
看著母親滿臉愁容，他嘆息一聲。
年齡超過十八武館就不收，他眼下已有十七。
練武還需要根骨天賦，但他有些不同……
淡藍色的面板在眼前浮現：
【天資：天道酬勤，必有所成】
【劈柴（137/300）】
【特性：無】
只要勤奮苦練，凡有所學，必有所成。
這意味著，任何技藝對他而言，沒有資質門檻，也沒有瓶頸。
就算他沒有好根骨，只要足夠勤奮也不會輸於他人。
關於面板的作用自動浮現在他腦海。
許青心頭一喜。
瞬間便明白，只有習武，才能將這面板的作用發揮到最大。
他坐起身，試著活動一下，除了身體還有些酸脹，沒有什麼大礙。
這時卻突然聽到門外傳來嘈雜聲。
許青推門而出，便見三個壯漢面色兇狠。
梅艷芳慌張開口：「衛生費不是才交沒多久嗎？」
三人為首的壯漢語氣不善：「這次衛生費要三百文！」
許青看去，此人臉上一道刀疤。
此人是管著這一片平安錢、衛生費的黑虎幫頭子李屠。
他身後兩人都帶著棍棒，氣勢洶洶。
梅艷芳聽完臉色巨變，說話都有些哆嗦：
「李爺，這次怎麼漲了這麼多……」
往常一百文的衛生費就讓日子很難過，這次直接翻了三倍多，是要把他們家壓垮呀。
李屠聲音冷漠：
「再多嘴，平安錢也漲三倍！」
「這……這……」
梅艷芳臉色無比難看。
除了衛生費外，每個人還要單獨交平安錢。
她完全不記得哪裡得罪了黑虎幫。
許青上前，將梅艷芳護在身後。
李屠也不是對誰都這樣，而是專挑軟柿子。
許青猜測是他把商行貨物弄丟，商行雖然沒讓他賠，但也把他辭了。
他們母子本就無依無靠，沒有背景，在別人看來就是軟柿子。
原本因為他在給商行幹活，李屠還有所顧忌，可他被商行辭退後，李屠自然就要來找他們麻煩。
李屠話風一轉：
「我問你，這鋪子到底是合作不合作？
合作可免衛生費、平安錢……」
李屠他們此前已經來問過數次。
所謂合作，不過是掛在他們名下，黑虎幫什麼都不做，只負責分走他們的錢。
七三分成，黑虎幫七。
麵粉原料，通通不負責。
甚至還要給黑虎幫免費幹活。
跟霸占幾乎沒什麼區別，只是給他們當免費苦力勉強苟活罷了。
「李爺，求求您行行好，我們家就靠這間鋪子維持生計了！」
梅艷芳聲音帶著懇求。
李屠將目光落在梅艷芳臉上，又落在許青身上。
這是赤裸裸的威脅，只要不答應，過兩天許青或許就會出個三長兩短。
這世道貧民怎麼死都不會有人管，每天死幾個人都算正常。
梅艷芳頓時急了，這是要把他們往絕路上逼呀。
就在梅艷芳要開口答應時，許青開口：
「李爺，能不能讓我們考慮下，這有些太突然……」
李屠收起兇相，似笑非笑：
「那好，我就給你三天時間，可要考慮清楚！
我也不是強迫你們，只是給你這麼個建議！
當然你也可以選擇三日內交齊三百文的衛生費。」
梅艷芳聽了臉色不由更加難看。
李屠笑容更盛，知道自己目的達到。
不管對方如何做，對他來說都是有的賺的。
他也不敢逼得太緊，還指望對方答應，免費得一個早點鋪苦力呢。
兔子急了還知道咬人，他這些黑虎幫小弟可是經常來白吃白喝的，要是哪天對方在餐里放毒……
這些黑虎幫弟兄怕是要遭殃。
李屠上前拍了拍許青肩膀：多勸勸你娘，她老人家不懂怎麼做，你還不懂嗎？！」
「一定，一定不會讓你失望！」
許青表面陪笑。
看著遠去的李屠幾人，許青握緊了拳頭。
梅艷芳嘆了口氣。
要是孩他爹還在……也不至於被人當面威脅，自己卻什麼都做不了。
梅艷芳拍了拍許青安慰道：
「青兒別擔心，這事娘來想辦法。
你剛退燒要好好休息才是。
實在不行，不過就是答應他們。」
許青看出了母親內心的恐懼，卻還強顏歡笑安慰他。
他更是要咬碎後槽牙。
身為一個男人面對這種情況，卻連自己的親人都保護不了，這種深深的無力感，他一定要改變。
許青清楚最近官稅又增加了，要是答應，只怕是要自家掏錢往裡添，到時剩下的錢，怕是撐不過今年冬天。
許青沒再說話。
這世道，只有自己的拳頭硬才是真道理，否則一切都是徒勞。
……
日落夕陽。
老舊的八仙桌上。
母親端來一小碗肉放在許青面前。
「青兒你剛有好轉，要多吃點才能恢復。」
主食是兩碗糙米粥，旁邊還有前幾日剩的鹹菜。
許青注意到，母親唯獨只捨得夾那碟鹹菜。
「娘，我想……習武！」
「習武？」
梅艷芳愣了一下，看著兒子堅定的眼神，知道他已是下定了決心，旋即點頭答應：「好。」
她雖不懂什麼大道理，但她知道，在這世道，也只有武者能活的像樣些。
就說那黑虎幫主，正是仗著自己是武者，在這一片每月強收平安錢、衛生費，各種藉口要錢，強搶婦女，無所顧忌。
要是兒子也練武，之前也不至於被人劫貨，險些喪命，還是被商行的人抬回來的。
見母親同意，許青臉色反而有些凝重。
「我在商行幹了四年……攢了二兩……」
黑虎幫每個月強收費用，官府稅收，他能偷摸著藏下這麼一筆錢已是非常不易。
但如今他沒了收入，黑虎幫還步步緊逼，去收費最低的武館也要六兩。
許青四年來一直省吃儉用，沒有多餘開銷，能攢下二兩，梅艷芳並不覺得奇怪。
「娘這些年還攢了一兩，」
她聲音帶著窘迫，但既然兒子下定決心了，那她便全力支持：
「這件事，娘來想辦法。」
「當年你爹在青龍鏢局一次護鏢任務途中遭遇了劫匪，鏢局的不少高手被殺，你爹也就是在當時……」
說到這梅艷芳眼眶泛紅，繼續說道：
「當時鏢局賠了咱家十五兩銀子。」
「後面，你爺說數額太大，擔心會被有心人惦記，暫時替咱娘倆保管……」
「日後給你娶媳婦用……」
「現在這筆錢還放在你爺爺那。」
「咱明兒就去要。」
許青聽完，不由地握緊拳頭。
一直以來他都以為父親只是意外失蹤，沒想到還有這麼一段事。
父親走後，他們娘倆跟爺爺還有二叔家幾乎沒有來往。
兩年前母親生病，家中錢不夠請大夫，許青去向他們借錢，可愣是一文錢沒借到！
而他當時並不知道有十五兩放在爺爺家這回事，最後還是商行那位東家大發慈悲幫了他。
許青眼底閃爍：
「這錢只怕是不好拿。」