旁邊幾個婦人掩著嘴哧哧笑起來。
王嫂子臉色漲成了豬肝色，手裡的黃鋁盆磕在井石邊緣，發出刺耳的鈍響。她咬著牙槽，從牙縫裡擠出一聲冷哼，端著盆灰溜溜縮回了自家屋子，重重甩上了門帘。
日子滑進臘月，海島的夜風變得濕冷刺骨。
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後半夜，外頭突然變了天。低沉的雷聲在海面上滾過，狂風卷著刺骨的冰雨拍打著門板。
江家小院裡，葉芷蘭睡得極輕，肚裡的孩子踢騰得厲害，她正打算撐起身喝口溫水，院外的木柵欄門忽然被撞得震天響。
「砰！砰砰砰！」
伴隨著撞門聲的，是一陣撕心裂肺的女人哭嚎，尖銳的聲音幾乎穿透了風雨聲。
江連城警惕性極高，門響第一聲便翻身下床，隨手套上軍大衣，按亮手電筒大步跨向院子。
葉芷蘭披上棉襖，扶著牆挪到堂屋門邊。
院門被江連城拉開的瞬間，一道渾身濕透的臃腫身影猛地撲倒在泥水裡，懷裡死死抱著一個用破棉被裹著的瘦小包裹。
借著手電筒昏黃的光柱，葉芷蘭看清了地上的人——竟然是幾天前還在井台邊陰陽怪氣的王嫂子。
王嫂子頭上的黑髮全被雨水糊在臉上，眼眶腫得核桃大，渾身抖得像篩糠，懷裡的破棉被被她死命護著，裡面露出三歲兒子狗蛋青紫的小臉。
孩子雙眼緊閉，嘴唇乾裂泛白，喉嚨里發出急促尖銳的喘息，身子一陣陣劇烈抽搐。
「江營長！江嫂子！救命啊！」王嫂子膝蓋陷在冰冷的泥漿里，雙手死死摳著江連城的褲腿，仰起的臉上涕淚橫流，「狗蛋發高燒……抽了半宿了！衛生隊斷航沒藥，周隊長手裡的退燒針全給傷員用了，連安乃近都沒剩半片！」
江連城探手在孩子額頭上抹了一把，滾燙得嚇人，眉頭頓時擰緊。
王嫂子轉過頭，瞧見了站在堂屋門檻上的葉芷蘭。
這一刻，她臉上的刻薄與算計被碾得粉碎，只剩下瀕臨絕境的惶恐。她膝行著爬上石階，腦袋咚的一聲重重磕在堅硬的門檻石上，青石板上瞬間印出一團暗紅。
「江嫂子，從前是我嘴賤，是我豬油蒙了心！我給你磕頭！我給你當牛做馬！」王嫂子嗓子徹底啞了，仰著那張淌滿泥水泥淚的臉，眼珠子直勾勾盯著葉芷蘭，聲音顫得不成調子：
「聽說首長給你送了急救藥箱……求求你，能不能借我兩片退燒藥？」
青石板上的暗紅血印子混著泥漿，被雨水沖得泛開。
門檻外頭，王嫂子兩隻手還在死死摳著江連城的褲腳，整個人抖得像掉進冰窟窿的落湯雞，懷裡的孩子喉嚨里只剩下呼哧呼哧的粗喘，兩隻小手攥成拳頭胡亂蹬著棉被。
江連城側身護在葉芷蘭身前，擋住灌進堂屋的冷風，語氣沉穩：「我去衛生所喊人。」
「周隊長那兒連退燒針管都空了，去了也是白跑！」王嫂子趴在地上嚎啕大哭，額頭上的破皮處淌下幾道血沫，「江嫂子，從前是我嘴碎，我王桂花不是人，你哪怕拿大嘴巴抽我幾巴掌出氣都成！救救狗蛋……孩子快不行了！」
葉芷蘭扶著沉甸甸的肚皮，垂眸看著泥地里哭得上氣不接下氣的婦人。
前世見多了背刺與算計，她深知王嫂子這種人市儈、掐尖、愛占便宜，嘴皮子損得能刮下人二兩肉。
可懷裡那個燒得小臉發紫的孩子無罪。
江家在這個島上剛立足，若是眼睜睜看著戰友的骨肉在自家門檻前燒出個好歹，即便占著理，往後在這封閉的營區里也免不了惹來風言風語。
葉芷蘭轉過身，對身側的江連城低聲說：「扶我進去拿藥。」
江連城沒多問一句，反手牢牢托住她的胳膊肘，半扶半抱地將她帶回裡屋。
五斗櫥底層的銅鎖被鑰匙擰開，裡頭除了李首長送來的參盒，還整整齊齊碼著一個漆了紅十字的白鐵皮藥箱。
那是團部衛生隊特批配給營級家屬的備用急救盒，裡頭裝著幾板常見的軍用抗生素、退燒片和消毒紗布。
葉芷蘭挑出一板用蠟紙壓實的小兒阿司匹林，又抽了半包磺胺消炎粉，就著桌上的煤油燈光，用剪子小心裁下六片藥。
她撕了半張裁衣服剩下的牛皮紙，將藥片妥帖包好，折成一個規整的三角包。
江連城拿來一條乾燥的灰毛巾，披在葉芷蘭單薄的肩膀上。
兩人重新回到堂屋門檻前。
葉芷蘭彎下腰，將藥包遞到王嫂子那隻滿是泥污的手心裡。
「這是兩天的量。」葉芷蘭聲音雖輕，咬字卻極清楚，「每隔四個鐘頭餵半片，用溫水化開慢慢灌。磺胺粉是消炎的，早晚各摻一小撮在米湯里，給孩子把肺火壓下去。」
王嫂子的手停在半空，眼珠子瞪得滾圓，整個人僵成了石雕。
她以為葉芷蘭少說也得冷嘲熱諷兩句，甚至關上大門讓她跪到天亮。
那包帶著體溫的乾燥紙包落在粗糙的掌心裡，燙得她眼皮直跳。
「拿著。」葉芷蘭見她發愣，把藥往前遞了半寸，「孩子燒成這樣，抽搐久了容易傷腦子。趕緊回屋生火熬水，別在這兒受凍。」
王嫂子的手指收攏，藥包被死死攥在掌心裡。
她嘴唇顫動著，眼淚沖開臉上的黃泥，劃出兩道刺目的白印子。
「江嫂子……我……我之前在後山那麼說你，還到處編排你……」王嫂子嗓子啞得像被砂紙磨過，喉嚨里堵著一口氣，說不上是愧還是悔。
「都是當媽的人，孩子遭罪，誰心裡都不好受。」葉芷蘭擺了擺手，打斷了她的自責，「過去的閒話過去就算了。往後要是遇到邁不過去的坎，直說就是，別在門口跪著，讓人瞧見像什麼樣子。」
王嫂子抱著孩子，在冰冷的青石台階上又重重碰了兩個響頭，爬起來時連褲腿上的爛泥都顧不上拍，扭頭扎進暴雨里，跌跌撞撞朝家屬房狂奔而去。
江連城看著風雨里遠去的背影，反手將兩扇厚木門合嚴實，插上沉重的門閂。
他轉過身，抬手替葉芷蘭拉了拉滑落的毛巾，眼底划過一抹柔和：「心軟了？」
「不是心軟。」葉芷蘭靠在他結實的臂彎里，順著力道慢慢往裡屋挪，「大人結怨歸大人，要是今晚見死不救，炊事班那幫戰士心裡會怎麼看你這個新來的營長？恩威並施，這島上的日子才過得穩當。」
江連城低笑了一聲，手掌小心覆在她高高隆起的肚皮上，掌心的熱度透過單衣滲進來：「你比我懂帶兵。」
外頭的暴風雨折騰了大半宿，直到天邊泛起魚肚白才漸漸歇了聲息。
第二天上午，後山的雪水順著排水溝嘩嘩往下淌。
葉芷蘭剛梳洗完，院門外就響起了熱絡的敲門聲。
張大姐和趙嫂子挑著兩桶剛打上來的淡水，風風火火跨進院子，臉上全是掩不住的興奮。
「小葉！快坐著別動，我們來挑水！」張大姐把扁擔往牆根下一靠，拍著大腿直嚷嚷，「你昨晚可算辦了件大快人心的體面事！」