紅絨布襯底上的黑字蒼勁端方，落款處李璋兩個字力透紙背。
江連城將沉甸甸的紅木藥盒扣好，順手塞進臨窗的五斗櫥最底層，反手把銅鑰匙丟進床頭的茶缸里。
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「李叔給你的，踏實收著。」江連城彎腰替她掖好被角，掌心在她泛涼的腳背上捂了片刻，「老人家聽說你動了胎氣，把壓箱底的參全翻了出來。你別再琢磨下地刨土的事，老實在屋裡臥著。」
葉芷蘭靠在軟枕上，指尖摩挲著粗布被面的經緯。
前世在農場那幾年，她受夠了被人踩在泥地里任意揉搓的滋味。到了這孤懸海面的荒島，若是自身立不住腳，單憑男人的軍功和上級的體恤，終究隔著一層厚障壁。要想真正在家屬區紮下根，她得讓旁人瞧得起，還得讓旁人離不開。
「我不下地，不代表這地就種不成。」葉芷蘭偏頭看著他，語氣放得平穩，「後山那兩畝黑泥是好料子，但海島風硬，土裡含著陳年鹼沫子，由著嫂子們瞎撒種子，頭茬苗非全燒死不可。」
江連城聽得直挑眉峰，手掌撐在膝蓋上：「你還懂這些門道？」
「農場三年，死在我手裡的秧苗比炊事班下鍋的菜葉子還多，怎麼治鹼怎麼防風，我心裡有數。」葉芷蘭抬手推了推他的胳膊，「明天讓張大姐和趙嫂子來屋裡坐坐，我把條理跟她們掰扯明白。」
翌日清晨，濃霧還未散盡，張大姐和趙連長媳婦便輕手輕腳推開了屋門。
兩個人兩手在圍裙上狠命擦著，站在青磚地上不敢往裡邁，生怕鞋底的黃泥蹭髒了地面。昨晚特種大隊推平後山兩畝荒地的動靜全營皆知，連李首長派警衛員送活雞送老參的事也傳得沸沸揚揚。此刻面對面坐著，兩個粗直慣了的婦人反倒顯得束手束腳。
「大姐，趙嫂子，快坐。」葉芷蘭招手讓兩人挨著床沿坐下，從枕頭底下抽出半張畫著格子的草紙，「地雖然翻出來了，可不能胡亂播種。海島風大，壟溝得挖深半尺，攏起來的泥埂子要拍實，兩邊插上乾枯的刺槐枝當防風障。」
張大姐湊上前，眼珠子盯著紙上的炭筆道道：「那土裡的鹹味咋辦？昨兒我抓了一把嘗，舌尖發麻。」
「挑井水澆透兩遍，把浮鹽衝進溝渠排走。」葉芷蘭指尖點在紙面上，「再去海灘邊刮退潮後曬乾的褐色海藻，混著灶膛里的陳年草木灰燒成黑末，拌進土裡漚上兩天。種子先下耐鹼的小白菜和水蘿蔔，十幾天就能掐葉子。」
趙嫂子聽得兩眼放光，一把拍在大腿上：「難怪前幾年旁人種蔥全爛根，原來少了這個彎彎繞！小葉……不，江妹子，你這腦瓜子咋長的，比公社的技術員還靈光！」
「照著這個路子弄，保准有菜吃。」葉芷蘭把草紙遞過去，「你們是主勞力，誰出力多，往後收成多分兩成，章程擺在前頭，免得日後扯皮。」
兩個軍嫂揣著紙條，樂顛顛地出了門。
接下來的半個月，後山坡上成了整個營區最熱鬧的地界。
葉芷蘭遵著周念春的醫囑，足不出戶在裡屋養胎，但後山那兩畝自留地的一舉一動全在她掌控之中。
張大姐嗓門大、力氣足，領著十幾個軍嫂嚴格按照草紙上的畫法起壟培土；趙嫂子心細，帶著幾個小媳婦天天去退潮的礁石灘刮干海藻。戰士們下操路過，順手幫著挑兩擔淡水，原本荒草叢生的亂石崗子，硬是讓這群女人整治得規規整整。
到了第十五天頭上，沉悶了半個多月的海島終於迎來了稀罕的晴日。
晨光穿過薄霧照上後山坡，原本黑黢黢的土壟上，密密麻麻鑽出了一層毛茸茸的嫩綠。
細碎的小白菜葉子頂著清亮的水珠，綠生生地舒展著腰肢，水蘿蔔的紅莖也從黑土縫裡探出了寸許高的尖兒。在滿目枯黃礁石與鉛灰海水的映襯下，這抹鮮嫩的綠色晃得人眼眶發酸。
「出苗了！真拔出青苗來了！」
張大姐扯開大嗓門，一路小跑從山坡上衝下來，手裡小心翼翼捧著一把帶著濕泥的嫩菜秧。
「全營都瞧瞧！江妹子的法子神了！不出十天，咱們家家戶戶都能喝上熱騰騰的青菜豆腐湯！」
營房前洗漱的水房外，十幾個家屬圍攏上來，盯著張大姐手裡的菜苗嘖嘖稱奇。在這斷航半個多月、整日靠發鹹的干帶魚和硬餅乾度日的當口，這捧鮮嫩欲滴的綠葉子，比真金白銀還扎眼。
「江連長家的小葉看著文弱，肚子裡的貨比誰都硬！」
「可不是嘛，當初我還笑話她是城裡大小姐折騰事，沒成想人家真是農墾的行家裡手！」
「往後咱們可得緊跟著江嫂子，有她在，狂風封海咱們也不用犯愁！」
讚譽聲順著風一路刮遍了家屬區。
打那以後，江家小院的門檻幾乎被踩平了。東家的母雞不下蛋、西家的鹹菜罈子生了白醭、誰家孩子拉肚子該嚼什麼草藥，軍嫂們碰上難處，頭一個想到的不是營部幹事，而是挺著肚子、說話細聲細氣卻總能切中要害的葉芷蘭。
葉芷蘭坐在屋裡，雖未跨出院門半步，隱形的話語權卻像後山瘋長的菜根一樣，牢牢盤在了營區的最底層。
然而，在滿院的歡聲笑語外頭，總有人心裡扎著刺。
公共井台邊，王嫂子端著洗菜盆，目光陰沉地刮過走道上熱絡談笑的軍嫂們。
她男人是炊事班管庫房的，原以為靠著男人手裡的鑰匙能占盡便宜，哪料到這回李首長下了死命令，冷庫物資全歸衛生隊傷員，炊事班自個兒也頓頓咽鹹魚。前幾天後山分地，她自恃身份沒去搭茬，眼下自留地綠油油一片，她家卻連一根青菜毛都沒分到。
偏巧這時候，幾個年輕媳婦端著剛間苗拔出來的小青菜打她身邊走過。
「喲，王嫂子洗鹹菜呢？今兒風大，仔細咸泥糊了眼。」趙嫂子走在後頭，故意揚了揚籃子裡頂著水珠的菜苗，「這嫩苗熬水煮掛麵，香得舌頭都能吞下去，有些人當初嚼舌根說長不出苗，現在怕是連菜湯都聞不著味兒呢。」