「咯吱——」
中院正房的木門，大剌剌地拉開了。
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何雨柱整個人精神抖擻，面色紅潤，大踏步地從屋裡走了出來。
在跨出門檻、走近中院靈棚的一瞬間，原本亂鬨鬨的靈棚瞬間陷入了寂靜。
正在幫忙擇菜的鄰居停下了手腳，跪坐在墊子上的賈張氏渾身一抖，縮了縮腦袋。而秦淮茹更是臉色煞白，下意識地把頭扭了過去，身子酸軟得連站都快站不穩了——昨晚她陷入重度昏迷，醒來後總覺得身體有些不對勁，此時一見到精神煥發的何雨柱，她心裡那股莫名的驚恐與羞恥感交織在一起，連看都不敢看他一眼。
捂著棉口罩的劉海中，和一臉醬紫色的易中海，在看到何雨柱的那一瞬間，身子齊刷刷地往後退了一步，眼神里滿是深入骨髓的懼怕。
何雨柱對這些目光視若無睹。他甚至連正眼都沒瞧一眼桌上那個黑乎乎的骨灰盒，只是在經過易中海身邊的時候，慢條斯理地停下了腳步。
易中海渾身一僵，整個人嚇得差點沒站穩，下意識地就要用手去護住自己的左臉。
何雨柱瞥了他那張高高腫起的歪臉一眼，嘴角勾起一抹玩味的笑意：
「一大爺，今兒個天氣不錯啊。看您這氣色，這晚上睡得挺紮實吧？今天張羅席面，怎麼不叫上我了？爺們兒手藝好，人脈廣，隨時等著您老人家再來『團結互助』呢。」
易中海咬著牙，因為用力過猛，嘴角的傷口瞬間又滲出了血絲。昨天的巴掌，晚上的驚嚇，已經摧毀了這位一大爺的心理防線。
他把藏在袖子裡的拳頭攥得發白，可看著何雨柱那一米八幾的個頭，最終，他只是把頭低了下去，從牙縫裡漏出了一句含糊不清的、近乎妥協的低哼：
「不……不用了……柱子，你、你上班去吧……」
「呵，廢物。」
何雨柱不屑地斜了他一眼。隨後，他邁著囂張的步子，大搖大擺地跨出了四合院的大門，直奔軋鋼廠上班去了。
直到何雨柱的背影消失在胡同口，中院靈棚里的鄰居們才如獲大赦般，長長地吐出了一口悶氣。
何雨柱一路上優哉游哉地溜達到紅星軋鋼廠。
剛跨進第一食堂的大門，後廚里的煤煙味和白菜幫子味便撲面而來。此時還沒到飯點，幫廚和切配的工人們正三五成群地聚在一起擇菜、洗鍋，原本低聲的閒聊在瞧見何雨柱走進來的一瞬間，突兀地低了下去。
大傢伙看何雨柱的眼神都帶上了一絲掩飾不住的驚奇和揣測。
「柱子！柱子你可算來了！」
劉嵐手裡還抓著一把擇到一半的蒜苗，眼裡滿是按捺不住的八卦之火。她見沒人注意，這才壓低了嗓門，連珠炮似地湊到何雨柱跟前：
「我說柱子，你跟姐透個底，今兒個一早廠里都傳遍了！聽說你們院昨兒晚上……那賈東旭詐屍了？還把你們一大爺直接給嚇尿了？！」
何雨柱心裡暗笑這廠里小道消息傳得比風還快，面上卻是一本正經，挑了挑眉毛義正言辭道：
「劉嵐，你這同志思想覺悟有待提高啊。沒有的事！那都是封建迷信，我們要堅決打倒一切牛鬼蛇神，懂不懂啊你？」
「真沒有？」劉嵐狐疑地打量著他，撇了撇嘴嘟囔著，「要是真沒有，那我咋聽說今兒個一早賈東旭就被急吼吼地拉去火化了？連骨灰盒都抱回來了，擱在以往，不放個三天三夜能算完？」
何雨柱樂了，慢條斯理地回道：
「這你就不懂了吧。這叫積極響應國家殯葬改革號召，先進大院，得以身作則，少見多怪。」
「得了吧你，少跟姐這扯大皮。」
劉嵐翻了個白眼，顯然一個字都不信。她再次往前湊了湊，眼珠子裡全是興奮的光芒：
「我還聽說你昨兒個晚上，在你們院裡大發神威，把鉗工車間的易中海，還有鍛工車間的劉海中，揍了一頓？聽說連嘴都抽歪了，是不是真的啊？」
後廚本就不大，洗菜的馬華、切肉的胖子，連帶著幾個大媽全都豎起了耳朵，停下了手裡的活計，眼巴巴地瞅著何雨柱。
易中海和劉海中在軋鋼廠那都是有名的高級工，平日裡在車間裡架子端得比幹部還足，陡然聽聞這兩個老傢伙在院裡被一個顛勺的廚子給打了，整個廠子的八卦之火都響破了天。
「嗨，別提了。」
何雨柱慢條斯理地把外套脫下來掛在牆釘上，拍了拍手，聲音在後廚盪開：
「昨天晚上，爺們兒下了班好好的回家，連口熱乎水都沒喝上呢。結果呢？易中海、劉海中，還有前院那個算盤精閻埠貴，這幾個老幫菜約好了，直接組團堵到了我家門口！」
劉嵐聽得眼珠子一瞪，急忙追問：「他們堵你幹嘛呀？因為賈東旭那事兒？」
「可不就是為了賈東旭那倒霉催的喪事嘛！」
何雨柱自顧自地扯過一把椅子坐下，挑著眉毛道：
「那賈東旭沒了，他老賈家沒了頂樑柱，確實是慘。可他慘，跟我有一毛錢關係嗎？那易中海一進門，就跟舊社會的土皇帝下聖旨似的，紅口白牙地勒令我，不僅要我出錢賈東旭辦白事，還非得逼著我今天去他們家掌勺做席面。爺們兒不答應，他們就擱那倚老賣老，扣帽子、大義施壓！」
後廚的眾人們一聽，頓時一陣私底下的小聲嘀咕。
「這確實不地道啊，哪有逼著街坊墊錢辦喪事的？」
「就是，傻柱自己還帶著個妹妹呢，人家的錢也不是大風颳來的。」
劉嵐更是個潑辣的主，一聽這話，當即柳眉倒豎，往地上啐了一口：「我呸！這易中海平時在廠里滿嘴的道德仁義，合著回了院裡就幹這強買強賣的勾當？那劉海中呢？他個大老粗也跟著摻和？」
「劉海中？他那就是個官迷，指望著給易中海當狗腿子，好穩固他大院二把手的交椅呢。」
何雨柱端起自己的大瓷缸子喝了一口熱茶：
「如果光是讓我出錢出力，爺們兒頂多跟他們對罵幾句，把人轟出去也就完了。可你們猜怎麼著？那易中海為了給賈家省錢，昨晚竟然當著全院幾十號人的面，公然慫恿我，讓我今天利用食堂大廚的職務之便，從咱們廠里的弄點公家的白面、豬肉和食用油，幫他賈家把那幾桌『豆腐席』給撐起來！」