中院的動靜實在太大，一大媽、二大媽和幾個不當班的住戶嚇得趕緊丟下家務，一擁而上跑過去拉人。
「賈大媽！快鬆手！使不得啊！」
「人家是廠里派來報信的，你打人家幹嘛呀！」
大伙兒費了九牛二虎之力，才把披頭散髮、滿臉橫肉都的賈張氏給拉開。
小劉捂著鮮血淋漓的臉，疼得直抽抽，氣得眼淚在眼眶裡打轉。他從地上爬起來，咬著牙吼道：「通知老子已經送到了！廠領導在車間守著呢！廠里還等著家屬過去簽字抬人！真是不識好歹，呸！」
說完，他頭也不回地離開了四合院。一出大門，小劉就往地上狠狠啐了一口，心裡暗罵：真他媽倒霉到家了，好心來報信挨頓打，往後這破活，誰愛干誰干！
小劉一走，整個中院瞬間靜得落葉可聞。
「啪嗒……」
裡屋的門帘被顫抖著掀開，秦淮茹挺著個肚子，扶著大門框，那張俏臉已經從嘴唇一直白到了耳根，沒有半點血色。
她那雙漂亮的桃花眼裡滿是驚恐和絕望，下巴劇烈地抖動著：「東旭……東旭他……」
兩個字剛一出口，秦淮茹只覺得渾身骨頭縫裡的力氣像是一瞬間被抽了個乾淨，「噗通」一聲，整個人順著門框無力地癱坐在冰冷的地上。
大粒大粒的眼淚像斷了線的珠子一樣涌了出來，她兩手捂著高聳的肚子，哭得渾身亂顫，上氣不接下氣：
「東旭啊——你走了我們娘幾個怎麼辦啊——東旭——」
屋裡正在玩耍的棒梗和小當被這撕心裂肺的哭聲嚇壞了，「哇」的一聲，兩個孩子趴在炕沿上也跟著扯著嗓子大哭起來。
大門口，賈張氏聽著孫子孫女的哭聲，也終於反應過來兒子怕是真的沒了。她順勢一屁股坐在地上，兩隻手不停地用力拍打著大腿，披頭散髮地開始嚎天喊地：
「我的兒啊——東旭啊——你怎麼就這麼狠心，丟下娘走了啊——」
「老天爺不長眼啊！哪個絕戶把我的東旭給害了啊！往後這一家子老的老、小的小，可怎麼活啊——」
悽厲刺耳的哭喊聲瞬間傳遍了整個中院，又順著牆頭往前後院刮去。院子裡的住戶們越聚越多，站在不遠處看著賈家這兩個癱坐在地上的女人，一個個只能搖頭嘆氣。
誰能想到啊，一個三十不到、正當年的二級鉗工，早上出門的時候還好好的，一個大活人說沒就沒了。
……
賈張氏還扯上懷著孕、臉色煞白的秦淮茹，一路哭天搶地地衝進了廠里。
賈張氏往廠長辦公室門口的地上一坐，拍著大腿就撕心裂肺地乾嚎開來：「老天爺啊！沒天理了啊！我那可憐的東旭啊，年紀輕輕就讓你們這黑心的工廠給害死了啊！今兒個廠里要是拿不出個說法，不賠個千兒八百的，我們孤兒寡母的就一頭撞死在辦公樓前！」
秦淮茹挺著個大肚子，本就因為突如其來的噩耗嚇得渾身發軟，此刻被賈張氏拽著，只能一邊抹眼淚一邊跟著小聲抽泣。
兩人的哭鬧聲引得全廠職工里三層外三層地圍觀。
楊廠長和李副廠長被纏得頭疼欲裂，最後還是易中海在中間兩頭和稀泥、說好話，廠里又當場作出了「工傷買斷、頂替進廠、撫恤金按最高標準發」的保證，賈張氏這才止住了嚎哭，在眾人的指指點點下，扭著肥胖的身子挪開了地方。
等廠里的一干領導和後勤的人陪同安撫完，易中海這才和車間裡的幾個工友，用廠里的平板車，神色肅穆地把蒙著白布的賈東旭給送了回來。
停屍、搭靈棚、換壽衣。
等忙活完這些，天已經擦黑，廠里的人安慰了幾句便告辭走了，易中海失魂落魄地走出賈家。
他一向挺拔的腰杆有些佝僂，整個人有些發愣地回望著賈家那掛起白布。
賈東旭，他最得意的徒弟，就這麼沒了。
這些年，易中海在賈東旭身上傾注了無數的心血。全院的人都知道他偏心賈家，手把手地教技術，工作上處處照應。可他易中海不是開善堂的，他做這一切，為的就是等自己老了動彈不得的那天，賈東旭能在床前給他端茶倒水、養老送終！
可如今，傾注了半輩子心血的「養老人」，隨著今天上午機器的那一聲悶響，就這麼徹底沒了。
易中海心裡空落落的，像是被人生生挖走了一塊肉，更有一種天塌了般的絕望與恐慌。他今年五十出頭了，沒有兒女，沒了養老人，等他干不動退休了，那日子簡直不敢想像。
他沒回自己家，而是深一腳淺一腳地快步往後院走去。他現在心亂如麻，必須找院裡的定海神針——聾老太太商量個對策。
後院，聾老太太屋裡。
老太太盤腿坐在炕上，看著臉色慘白、仿佛丟了魂一樣的易中海，嘆了口氣：「中海，東旭的事……老婆子我都聽說了。天意弄人，你得往前看。」
「老太太，我這心裡苦啊！」易中海一屁股坐在椅子上，帶著一絲顫抖和壓抑的絕望，「我辛辛苦苦培養了他這麼多年，眼看著他要出師了，我這後半輩子也有了指望，可誰能想到……老太太，您說我往後可怎麼辦啊？」
聾老太太那小眼睛在黑暗中閃爍了一下，緩緩開口道：「中海，別慌。東旭沒了，賈家那攤子就成了無底洞。聽老婆子一句勸，放棄賈家吧。你得重新選個人。」
易中海一愣，抬起頭：「放棄賈家？那選誰？」
「傻柱。」聾老太太語氣篤定，「柱子這孩子我最清楚，心腸熱，雖然嘴巴臭、脾氣倔，但心眼實在是個孝順的。他一個人帶著妹妹，吃飽了全家不餓。你往後多提攜提攜他，把他當親兒子待，他絕對能給你送終。」
易中海聽完，沉默了片刻，點了點頭附和道：「老太太，您說得對，柱子確實是個合適的人選。回頭我聽您的，多照顧照顧他。」
可易中海嘴上答應得痛快，心裡卻很是不以為意。
他有自己的小算盤。傻柱是什麼人？那是紅星廠的食堂大廚，手裡是有錢，可他終究是個大老爺們！粗手粗腳的，除了會做飯，哪裡會伺候人？
他易中海要的養老，不僅僅是死後有人摔盆，更是活在生病時，能有人端屎端尿、擦身擦背、知冷知熱地伺候著。
傻柱一個大男人，能幹得了這個？
易中海看上的，自始至終其實是秦淮茹。秦淮茹這女人性格逆來順受，是個會照顧人。如今賈東旭沒了，秦淮茹沒了依靠，只要自己用一大爺的身份和每個月的退休金吊著她、接濟她，還怕她不乖乖聽話？等自己老了，讓秦淮茹在床前像孝順親爹一樣端茶倒水，那才叫享福。
至於傻柱……在易中海眼裡，那不過是用來幫他接濟賈家、幫他出真金白銀的「冤大頭」和拉磨的驢罷了。
只是想到傻柱，易中海原本舒展的眉頭，卻漸漸擰在了一起。
這幾天，賈家和自己接連在那個渾貨身上碰壁，前陣子因為借糧的事，何雨柱甚至連輩分都不顧了，當眾甩了他這個一大爺和賈張氏兩記大耳光！
易中海下意識地摸了摸自己那有些隱隱發脹、麻木的臉頰，眼神在黑夜裡閃爍了幾下。現在的「柱子」渾身帶刺，像個滾刀肉，想空口白牙地用道德大帽子去扣他，怕是行不通了。
從老太太屋裡出來，易中海站在黑影里，遠遠地望著賈家那還在抽抽搭搭傳出哭聲的屋子。
看來，得找個機會和秦淮茹好好談談，得讓秦淮茹好好想想辦法，無論如何，一定要重新拴住傻柱這頭拉磨的驢，讓他心甘情願地繼續當賈家的血包。