第二天晚飯後，蕭桐又跟爸媽提起要休學的事，很認真的說：「最初我產生休學的想法，確實是有逃避傾向的，成績變得那麼差，人也愈發不自律，原本一兩個月就能養好的傷，始終沒痊癒。高考結束後，你們說以後我可以自己安排自己的生活了，我很自信的說你們可以放心，可結果卻是，如果沒有遇到郁欣，我很可能會被迫降級，甚至更嚴重吧。我不知道該怎麼面對，所以我想，不如主動提出從頭再來，起碼不要讓你們看見我那麼不爭氣的樣子。」
蕭媽媽留意到兒子臉上淺淺的一道疤痕，聞得到他身上淡淡的煙味，也聽得出那句「甚至更嚴重」是在刻意隱瞞些什麼，終於開始把他的想法當成一個問題去考慮，可仍有些不理解他為什麼一定要離開學校，忍不住打斷了他，問道：「可現在不都好起來了嗎？」
蕭桐點了點頭，又搖了搖頭，說：「表面上是這樣的，可實際上並沒有，我似乎變得好起來，是因為我在走郁欣規劃的路，就像我以前一直都看起來挺好，是因為在走你們規劃的路，而我自己想走什麼樣的路，我是不知道的，至於能不能管好自己，到目前為止，結果是很失敗的。」
蕭爸爸看到了他眼神里深深的迷茫，才就這件事問出了第一個問題：「休學你想去做些什麼？」
在蕭桐的印象中，爸爸是可敬並有點可怕的，他極度自律，也沒什麼嗜好，身上總是帶著一種莫名的壓迫感，這使得蕭桐面對爸爸提出的問題，會習慣性的想一口氣說得清晰明朗。
蕭爸爸見他轉著眼珠梳理思路，也不催促，只是耐心的等著。
沉默了片刻，又喝了點水，蕭桐才開口：「關於休學後做些什麼，我是計劃過的，我打算用一年時間遊歷，從偏遠山區到大都市，去看看我學到的知識有什麼實際用途，也看看行業精英們都是什麼樣子，我還想在這個過程中，試著打工養活自己，在完全沒有人干預的情況下學著管理自己，一年後，我希望我可以變得更自律，對未來有個明確的目標。」
蕭爸爸點了點頭，又問道：「為什麼想到這些呢？」
蕭桐立即回答道：「前者是為了分析我有可能具備的社會價值，並思考怎樣實現個人價值。只有為社會做出了真正的貢獻，個人的財富和地位才是踏實的，而只做貢獻，不考慮個人收益，也是很難長久堅持的。這不正是您做企業的理念嗎？後者是參考我學搏擊的經歷，要想變得更強，就得用更嚴苛的方法訓練。」
蕭爸爸雙手扣在一起，兩隻大拇指互相繞來繞去。
蕭媽媽看到這個動作，知道他在認真思考，大為緊張，頗為嚴厲的對蕭桐說：「我們這麼拼，一早便為你計劃將來，就是想讓你少吃些苦，你怎麼還自討苦吃呢？你願意打工，來自己家公司就好，願意看辛苦的，去車間，願意看條件好點的，我跟你爸都不差。」
「我想尋找的是自己的路。」蕭桐看到媽媽深吸了一口氣，趕緊加快語速，搶著說道：「就像你昨天說的，生命對於每個人都只有一次，我想活出我自己的模樣來。」
蕭媽媽瞬間想到很多話來反駁他，可轉念想到辯論贏了，似乎也沒什麼作用，不免有些失落，哀嘆道：「你本來是挺聽話的。」
蕭桐猶豫了一小會兒，緩緩說道：「我原本也不是標準意義上的聽話的。」
蕭爸爸說：「這不是一件小事，我們要考慮考慮，你也再考慮考慮。」
之後的一段時間，蕭桐並未改變想法，便一直等著爸媽的回答，可媽媽一直說等爸爸做最終定奪，而爸爸連著好多天都有飯局，總是很晚才回來。
既不用上學又不用上課外班的蕭桐沒有著急去跟高中同學聚會，而是有計劃的多吃多睡，每天早晨跑跑步，上午去圖書館看書，下午做力量訓練，晚上固定時間跟郁欣聊天后就找些打短期工的心得或遊學攻略來看。
這樣過了半個月，蕭桐覺得自己壯了一圈後，才在一個不太冷晚上去了搏擊俱樂部看望老賈，不料竟撲了個空，他提前下班了。
等車的蕭桐在車站遇到高中同學，兩人玩了一會兒撞球，又來到路邊等車。
公交車即將停靠的時候，蕭桐聽到身後傳來兩個熟悉的聲音，好像是是爸爸和老賈，便讓同學先走了。
蕭爸爸身形搖晃，舌頭打著結說：「上車，我叫個代駕，先送你。」
老賈把他扶到車子後排，大著舌頭說：「不用，我家就在附近，代駕來了你直接回家，我溜達回去就行。」
蕭桐認清了那正是爸爸的車，三步並作兩步跑過去，問道：「這是喝了多少啊？」
「沒多少，我現在也不多喝，主要是你爸酒量小，還頻頻舉杯，一個勁兒問你小時候的事兒，越問越喝，越喝問得越細。」老賈說著，忽然一愣，問道：「你什麼時候回來的？」
蕭桐剛要回答，老賈接著說：「對，你放寒假了。你的腿好了嗎？」
「還沒好利索，你也上車吧，我能開。」
「怎麼回事？」老賈沉下臉來，責問道：「不是說一個月就能好嗎？又不是什麼大傷，跑跳都不影響，就是要避免扭到而已。你老實說，是跟人打架了，還是自己不注意？」
蕭桐見爸爸沒什麼事，才把臉轉向老賈，慚愧的說：「都有，但我會改的，你怎麼樣了？」
老賈狠狠瞪了他一眼，表情凝重的說：「我挺好，挺忙的，上次參加完比賽，生源好了很多，說起來這還得感謝你呢，可我越是感謝你，就越不敢問你的腿好了沒有，你這傷都是為了我啊......我前幾天還在想，你怎麼也不打個電話過來，不過我現在都明白了，不說了，回家，改天我請你吃飯，我現在不窮了。」
把老賈送到了家，又回到自己家時，蕭爸爸略微醒了一些酒，等到蕭桐倒車壓到限位杆顛了一下，又醒了一些，含含糊糊的說：「我發現，咱倆好像不太熟。」
蕭桐將車子熄了火，身子向後靠了靠，仔細聽著、分辨著。
蕭爸爸喝了兩口水，埋怨道：「你挺厲害，打過那麼多架，受過不少傷，還差點抑鬱，我竟然一點都不知道。」
蕭桐見爸爸醉的厲害，輕聲說：「都是小時候的事了，也沒那麼嚴重。」
蕭桐有些詫異，怕自己聽錯了，問道：「你是說......」
蕭爸爸儘量清楚的嘆道：「對，我是說休學，既然你覺得現在該休，那就休吧，需要準備什麼，跟我說一聲就行了。」
蕭桐覺得爸爸語氣中有一絲埋怨，不確定他是不是真的同意，試探著問道：「真的嗎？我想要一輛摩托車，可以嗎？」
「要它幹什麼，說說原因。」
「我看網上說有些地方沒有公共運輸，路也不好走，摩托車方便一些。」
蕭爸爸點點頭，說：「理由充分，可以。」
蕭桐大喜過望，眉飛色舞的回過頭，大聲說：「謝謝爸！」
蕭爸爸許多年沒見過兒子天真爛漫的模樣，微笑著端詳他俊秀的眉目，頗為自得，心想：「時間過得太快了，一轉眼，他都變成大人了。」看著看著，忽然心裡不是滋味，忍不住罵道：「你還知道有爸啊？你讓人欺負了、學習壓力大了、難受了，就連生病了，都不想著跟家裡說嗎？」
蕭桐被批評得有點懵，臉上還殘留著剛才雀躍的神情，怯怯的說：「不是你教我獨立自主的嗎？」
蕭爸爸越想越生氣，提高了音量，滿臉怒容的說：「好，獨立自主是我教你的，為別人強出頭也是我教的嗎？遠的不說，你左腿怎麼回事兒？」
蕭桐不敢再直視爸爸，默默低下頭，收起笑容，低聲說：「學武是為了保護重要的人嘛，確實是你說的。」
「好，好，好。」蕭爸爸從扶手箱裡拿出一個文件夾，一頁一頁的翻開來，指著上面一行行的字，厲聲質問：「這，這，還有這，這也是我教你做的嗎？」
車庫裡燈光本就沒那麼亮，再被車子擋住一些，蕭桐看不清上面的具體內容，只能勉強辨認出每一頁最上面的日期和標題，日期應該就是最近這十幾天，而標題上寫著的是初中班主任、高中班主任、大學導員......看到這些，蕭桐瞬間明白了爸爸這些天在忙什麼，也明白了討厭喝酒的他為什麼找老賈喝酒，心裡又是感動，又是惶恐，把頭埋得更低了。
蕭爸爸酒勁未退，顫抖著指著其中一行，顫抖著說：「來，我問你，進了局子都不打個電話，也是我教的嗎？」
蕭桐不敢搭話，默默轉回身，靠在座椅上。
蕭爸爸又指向下一行，聲音更加顫抖的說：「蕭少俠，隻身斗歹徒，據說對方還有刀......我光是聽說，都頭皮發麻。這也是我教的嗎？說話！」
蕭桐被突然升高的音量嚇得一激靈，急急忙忙的回答道：「當年老家發大水，你是第一個帶頭跳下去救人的。」
蕭爸爸怒不可遏的拍著前排座椅吼道：「好小子，不是我教的，就是跟我學的，你總學我幹什麼？自己沒長腦子嗎？」
「因為我覺得你說的都是對的，做的也是對的，你告訴我獨立自主，你二十五歲就賺到了第一桶金，你告訴我要保護重要的人，我、媽媽、爺爺奶奶、姥姥姥爺，你都照顧得很好，你告訴我，要成為一個強大又溫柔的人，我覺得你就是，所以我一直在學，甚至想過超越你。」
「然後就學成這樣？盲目衝動，不計後果，你要是真有什麼閃失......」蕭爸爸說到此處，已是滿眼後怕，再也說不下去了。
「是我太幼稚了，爸，有一段時間，我覺得我學會了，我以為只要一直記得這些話，就能不用像你這麼累，也能做得和你一樣好，後來我覺得要多做些事，要忙碌起來，可還是不對，現在我知道了，我不如你，我這麼大了還不知道自己想做什麼、能做什麼，可我還想再試著努力一下。」
蕭爸爸長嘆了一聲，像是累了，又像是長舒了一口氣，語氣柔和的緩緩說道：「在十幾歲的年紀，你是比我強的，原本我以為最難的那段時間，是我一個人撐著這個家，實際上，你也出了很多力啊。」
在咬牙堅持著克服困難時，蕭桐曾想像過如果有一天爸爸知道了自己那麼堅強，誇獎自己的時候，該有多麼開心，可這句話出現在犯了那麼多錯之後，他也說不清當下是什麼心情，很想說點什麼讓爸爸放心的話，但這半年來屢次改了又犯，使得他不敢輕易承諾，於是猶豫了半天，才再次回過頭，說：「回家吧，一會兒媽媽該著急了。」結果發現爸爸安安靜靜的睡著了，便又在車裡坐了一會兒，等爸爸鼾聲響起，睡得熟了，才輕手輕腳的把他背進電梯上了樓。
隔天早晨，蕭桐興沖沖的要錢去學摩托車，媽媽大惑不解，爸爸也一臉茫然，蕭桐講到口乾舌燥，才在承諾立即戒菸後要來了學費，至於是否可以休學，還得開學後視補考成績而定。
這讓蕭桐第一次熱切的盼望假期早點過去，當然，他也很想郁欣，看到電視劇里的情侶做些什麼，都有極強的代入感。
郁欣也很想蕭桐，她英語班結束時，正趕上春運，沒有直達的車票了，於是樂滋滋的買了兩張車票，一張到蕭桐家，一張從蕭桐家到自己家，中間停留半個小時。
蕭桐聞訊，一路飛奔到車站等候，在大門口看熱乎乎的烤地瓜，便買了兩個。
郁欣說：「沒我媽烤的好。」
蕭桐說：「阿姨手藝這麼好？比專業的還專業？」
郁欣說：「我媽媽就是賣烤地瓜的，二十年的功力呢。」
蕭桐打趣道：「怪不得你總考那麼好，原來是家學淵源啊。」
車站裡人山人海，說話也聽不清楚，兩人就一直在月台上彼此靠著，肩挨著肩，臉挨著臉，一邊笑著，一邊聊著，在零下二十度的室外，竟一點沒覺得寒冷。