去清慈寺這日，天才蒙蒙亮，王府門前便停了三輛馬車。一輛裝厚氈棉被，一輛裝的藥材，最後一輛才留給蘇錦兒。
陸王妃原本也要同行，臨出門前卻被幾處莊子送來的春耕帳冊絆住，只得讓秦嬤嬤陪著她去。
蘇錦兒站在廊下，正準備下台階，身後忽然伸過來一隻手，輕輕攏住了她的兜帽。沈昭不知什麼時候走到了她身後，將帽檐上被風吹歪的一圈兔毛仔細理順。那一圈雪白的兔毛蓬鬆柔軟，把蘇錦兒的小臉整個攏在當中，只露出一雙烏黑的眼睛和一點鼻尖。那雙眼睛被兔毛襯得格外清亮，正眨了眨，沈昭看了片刻，反倒更不放心了。
「今日只是還願、施藥。」 沈昭替她理好兔毛，手指順勢滑下來，搭在她的肩上，把她往自己面前轉了半圈，低頭看著她 「寺里若有人提起舊事，聽著便是，不必急著問到底。」
「知道了。」 蘇錦兒答得十分乖巧，雙手交疊放在身前，微微頷首，那張被兔毛兜帽裹得嚴嚴實實的小臉看著乖極了。
「只上香、還願、送藥。」 蘇錦兒又補了一句，這次說得更具體了。說話時，帽檐上一根翹起的兔毛隨著她的動作輕輕晃了晃。
沈昭這才伸手替她系好斗篷的系帶。他站在她面前，不緊不慢地打了個結。這個姿勢把她整個人籠在他的身影里，近到他能聞見她發間極淡的蘭草香，她的下頜被兔毛兜帽襯得格外小巧，皮膚在雪白的絨毛映襯下，透著一層淡淡的粉。
他退後半步，端詳了她一眼，那張被兔毛兜帽裹著的小臉此刻正仰起來看他，眼睛亮晶晶的。
「記得倒很清楚 」 他唇角微微一彎，聲音低得只有她能聽見，「那便這樣去。我在府里等你回來。」
蘇錦兒登車前，又回頭看了沈昭一眼「你當真不去？」
「王府施藥，世子妃替長輩還願。」 沈昭道：「我若帶著侍衛跟在後頭，反倒引起關注。」
「所以你留在府里？」
沈昭沒有答，只伸手替她把車簾壓好：「夫人只管去。」
蘇錦兒瞧著他那副溫和無害的模樣，便知道這人絕不會老老實實待在府中。她沒有追問，轉身上了馬車。
車隊出了王府，一路往城西而去。行至長安街口，前頭裝藥材的馬車忽然轉進了南側街巷。
蘇錦兒掀起車簾看了一眼。
「那不是去清慈寺的路。」
秦嬤嬤道：「世子說西街積雪未清，讓藥車繞道。」
蘇錦兒看著前方漸漸拐遠的藥車，又看了看自己這輛仍舊往前行的馬車 「藥車繞道，我們不繞？」
秦嬤嬤沉默片刻：「世子沒有交代。」
半夏聽得糊塗了。
蘇錦兒放下帘子：「他是故意讓人看見，王府今日去清慈寺，不止走了一條路。」
藥車走南街，她的馬車走原路，旁人若盯著王府車隊，便要先猜一猜：王府真正要送到清慈寺的，到底是藥，還是人。
至於哪輛車是誘餌，哪條路上有人跟著，暗處又藏了多少護衛，那便不是她該猜的事了。她只要做好自己的事便夠了。
清慈寺建在京郊山腳下。三月里的春寒還未散盡，背陰處仍積著薄薄一層殘雪。山路潮冷，馬車行得很慢，臨近午時才停在寺門前。
知客師太早已帶著幾名弟子等候。
蘇錦兒下了馬車，先去了大殿上香。她跪在佛前，將商姨娘留下的舊平安袋握在掌心。
香火裊裊升起。她原本沒想求什麼，可跪久了，還是在心裡默念了幾句：
願商姨娘在蘇家少受些氣。
願陸王妃身體安穩。
也願沈昭辦事時，少遇些麻煩事和危險的人。
念完以後，她又覺得自己有些吃虧。旁人都求了，總該替自己求上一句。於是又添了一條：
願她這一世銀子多些，麻煩少些。若實在不能兩全，銀子再多一點也行。
蘇錦兒睜開眼，心裡頓時踏實了不少。
半夏扶她跨出大殿，小聲問：「姑娘方才求了什麼？」
「說出來便不靈了。」
「是不是求世子平安？」
蘇錦兒瞥她一眼：「我求他以後能掙到很多很多銀子。」
半夏好奇道：「很多很多是多少？」
蘇錦兒認真想了片刻 「多到有一間很大很大的錢匣子
半夏腳下一頓，險些被石階絆住：「姑娘，這也太敢求了。」
蘇錦兒理直氣壯：「求願嘛。求小了，菩薩還當我沒見過世面。」
施藥院裡已經排了不少附近百姓。
秦嬤嬤帶人分發棉衣和厚氈，蘇錦兒則跟著寺中弟子查看送來的藥材如何登記。
她不懂藥性，只看每包藥有沒有寫明名目、數量和日期。這是她會看的東西。字跡是否前後一致，封口有沒有重拆，遞藥的人眼神是否閃躲。這些比藥性好認得多。
忙了小半個時辰，一名年邁的灰衣師太從院外經過。她原本低著頭，餘光掃過蘇錦兒腰間的平安袋，腳步忽然停住。那目光在袋口停了許久。
蘇錦兒伸手碰了碰平安袋：「師太認得這個？」
知客師太上前一步，神色似乎緊了一瞬，又很快垂下眼：「這是慈慧師叔，早年一直在藥寮照顧病人。」
慈慧走近兩步：「這隻平安袋，從何處得來的？」
「我幼時在寺中求的。」 蘇錦兒道：「前幾日，姨娘從舊箱子裡翻出來，才重新交給我。」 蘇錦兒沒有急著往下問，只解下平安袋遞過去。
慈慧用指腹細細摸過袋口：「福字最後一筆少了半針，左邊袋口也比右邊窄一些。是她的手藝。這是慧真師姐縫的。」
「她總說，最後一針向里一壓，便能將福氣鎖在袋中。」
蘇錦兒心中微動：「慧真師太如今還在寺里嗎？」
慈慧沉默片刻：「三年前圓寂了。」 她將平安袋還給蘇錦兒。
蘇錦兒重新系好平安袋，像是隨口提起：「王府今日送來的藥材，多是治寒咳的。我聽府醫說，有一味寒蕪草，生在北地，能緩寒咳。」 她抬眼看向慈慧：「師太在藥寮多年，可曾見過？」
慈慧的神色微微變了一下。那變化只有一瞬，可蘇錦兒看見了。
她沒有追問，只繼續低頭理了理腰間的平安袋：「我從前沒聽過這味藥，今日便順口問問。」
慈慧看著她腰間的平安袋，又看了看她身後的秦嬤嬤與半夏。
片刻後，她低聲問：「世子妃問寒蕪草，是自己想問，還是替旁人問的？」
蘇錦兒指尖一頓。她沒有說謝蘭因的名字：「是一隻舊香囊。」
慈慧眼底終於有了波動：「蓮紋香囊？」
蘇錦兒心中微動。這一次，她沒有答得太快，只輕輕點了點頭。
慈慧閉了閉眼 ，轉身往西側小院走去：「這裡人多，世子妃隨我去藥寮坐坐吧。」
藥寮在寺院西側。屋子不大，牆邊立滿藥櫃，空氣里全是乾燥藥草的苦味。
慈慧推門時，蘇錦兒看見藥櫃最下方有一格灰塵被蹭開了。痕跡很新，像是近些日子才有人打開過。
秦嬤嬤也看見了。
她沒有跟著進去，只站在門邊，淡淡道：「 世子妃難得來一趟清慈寺，想同師太問幾句因緣。都各自忙去便是，這裡不必伺候。」
她聲音不高，卻讓外頭端著熱水經過的小沙彌腳步一頓。那小沙彌低頭行了一禮，轉身退了回去。蘇錦兒看了秦嬤嬤一眼，秦嬤嬤只微微頷首。
慈慧關上門，從最下層藥櫃中取出一本發黃的舊簿：「七年前，寺中住過一個病得很重的年輕姑娘。 她寒症入肺，尋常藥方壓不住。後來每隔十日，便有人往寺里送一批寒蕪草。」
蘇錦兒翻開舊簿。日期、藥材、數量、經手人，一筆一筆記得很清楚。寒蕪草前後一共送了九次，持續了三個月。
她沒有急著說話，只慢慢往後翻。到了最後一次，記錄卻突然斷了。整張紙被人從根部割走了。
蘇錦兒用指腹碰了碰斷口。邊緣尚硬，顏色也比其餘書頁淺。
若是七年前割的，邊緣早該泛黃髮軟。這道口子卻乾淨得像新傷：「這頁不像七年前割的。」
慈慧點頭：「半個月前，寺中清點舊物時還在。」
蘇錦兒心口微微一沉。半個月前，正是皇帝准許重查謝家舊案的時候。聖旨才下，便有人先一步來清理清慈寺的舊證。
她沒有把這句話說出口，只是看著那道新割開的缺口：「最後一次送藥，是誰收的？」
「沒有收。」 慈慧道：「最後一批寒蕪草送來時，慧真師姐沒有收。她讓送藥的車夫回去傳話，說那位姑娘已經沒了。」
蘇錦兒抬起眼：「可她當時還活著？」
慈慧沒有回答。只這一陣沉默，已經夠了。
有人每隔十日送一次寒蕪草。寺里只要繼續收藥，外面的人便知道那位姑娘還活著。
蘇錦兒指尖輕輕壓在舊簿邊緣，她忽然想起那隻褪色的蓮紋香囊。
想起謝蘭因把香囊推到她面前時，指尖那一點不易察覺的遲疑。那不是一隻舊物，那是一條被人藏了七年的活路。
「缺頁上除了藥材記錄，還有別的東西嗎？」
慈慧點頭：「最後一次送藥的人，還帶來一封信。慧真師姐燒了信，只留下一角封皮。起初，那一角封皮就夾在最後那頁里。」
蘇錦兒看向那道斷口：「後來呢？」
「後來師姐怕出事，另藏了起來。」
慈慧起身走到牆邊，從一隻落滿灰塵的藥匣中取出幾張舊藥方：「所以他們割走了那頁，卻沒有找到封皮。」
她翻到最底下，抽出一小角發脆的封皮。
封皮邊緣已經燒黑，紙色發黃，只剩一處暗紅色封蠟還殘著。 蘇錦兒看不出那是什麼印。 她只覺得那點紅色壓在舊紙上，像一滴已經干透的血。