傍晚，沈昭回府。
他進門後第一眼便看見那隻被放在桌角的手爐。平日裡蘇錦兒總喜歡抱在懷裡，今日卻離得遠遠的。
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沈昭脫下外袍，隨口問：「謝蘭因來過？」
蘇錦兒原本正拿著兩塊料子比顏色，聞言抬頭：「你怎麼知道？」
沈昭走到桌邊，拿起手爐看了一眼：「你平日不會把它放這麼遠。」
蘇錦兒頓了一下：「爐套舊了。」
半夏默默看向那只用了不到十日的爐套。淺杏色的料子沒有起毛，海棠花依舊鮮亮，針腳也細密得很，連一根多餘的線頭都找不出來。
沈昭低頭看了片刻 「 確實舊了，」 他語氣自然得仿佛當真如此 「 明日讓人換一隻新的。」
半夏低下頭，這夫妻二人有時確實很般配。一個嘴硬，一個明知道還順著。
蘇錦兒將料子放下，讓半夏帶著下人退了出去。將白日裡謝蘭因說的雪夜急報，一句不漏地告訴沈昭。
說完後，她又補了一句：「我不知道是她記錯了，還是舊案里的日子寫錯了。只是同一場雪，總不能城門外還在下，兵部便已經停了兩日。」
沈昭臉上的笑意慢慢收了起來：「他說我當時親自去過城門？」
蘇錦兒看他一眼：「對啊。」
沈昭停頓思索片刻：「七年前，我確實去過。但那時我燒得厲害，許多細節已經記不清。」 他沒有急著下結論，而是接連問道：「他可說是哪座城門？送信的軍士穿什麼軍服？」
「人是在城門外倒下，還是入城後倒下？當時是誰接走了軍報？」
蘇錦兒被問得一愣：「我沒問這麼細。」 她白日裡只顧著聽沈昭以前病著還亂跑，哪裡想得到一名送信軍士的衣裳、馬匹和倒下的位置都可能有用。
沈昭卻沒有再說什麼 ：「無妨。之後他若再提起，你順著問兩句便是。」
蘇錦兒看著他：「為何不是你自己去問？」
沈昭推開書房的門，腳步微微一頓：「謝蘭因入府以後，府中消息傳得太快。」
蘇錦兒神色一緊：「你懷疑王府里有內應？」
「還沒有抓到人。」 沈昭道。
蘇錦兒慢慢明白過來。
沈昭從書架上取下一冊舊卷副本：「況且軍報是否提前入京，也不能 只憑謝蘭因一句話。城門有值守名冊，軍士若凍傷，會找醫館或軍醫處置。馬若死在城中，也該有收運記錄。」
蘇錦兒站在桌邊，看著他迅速在紙上寫下幾行字。
第一，查七年前大雪第三日，京城各門值守名冊。
第二，查當日是否有邊軍信使入城。
第三，查城內醫館和官驛是否收治凍傷軍士。
第四，查兵部副卷的簽收人與歸檔時間。
沈昭寫完，將紙交給周沉：「分三路查，不要驚動兵部。」 周沉領命離開。
蘇錦兒望著門口，托著下巴問：「所以我今日算不算立功？」
沈昭抬眼看她：「算半功。」
蘇錦兒立刻不滿：「為何只有半功？」
「你只發現日期不對。」 沈昭道：「究竟是誰改了日期，又為什麼改，還沒有查出來。等另外半邊查清，再給你補上。」
蘇錦兒想了想：「可以折成銀子嗎？」
沈昭沉默片刻：「世子妃如今還缺銀子？」
「誰會嫌銀子多？」
「有道理 」 沈昭從錢匣中取出一小錠銀子，放到桌上：「先付一半。」
蘇錦兒眼睛一亮，伸手便要拿。沈昭卻先一步按住銀子，他的手掌正好覆在她的指尖上。
蘇錦兒動作一頓，抬眼看他：「世子反悔了？」
「沒有 」 沈昭並未立刻移開手：「只是提醒夫人，若謝蘭因不主動提起，便不要追問。」
蘇錦兒的手停住。
「而且她既然喜歡來正院，夫人總不能讓她白喝這些茶。」
蘇錦兒看了看銀子，又看了看沈昭。終於把銀子拿走：「成交。」 她將那錠尚未捂熱的銀子收進袖中，站起身往外走。
第二日，周沉帶回了第一批消息。
七年前大雪第三日傍晚，南城門確實有一名北境急使入京。南城門當年的正冊缺了兩頁，京兆府留存的抄錄中，卻還剩下一行旁註：北境急使，酉初入城。
同日的死馬收運簿中，也記著一匹灰色驛馬倒斃於南城門內。軍士被送進附近的回春堂。
回春堂舊掌柜已經去世，當年跟在他身邊抓藥的學徒還活著。那人記得，軍士凍傷嚴重，醒來後一直抱著一隻封有紅蠟的文匣，不許任何人觸碰。
入夜後，兵部派人將軍士與文匣一併接走。
而謝家舊案中的記載卻寫得清清楚楚——寒門關第一封急報，於雪停後第二日抵京。
前後整整差了兩日。
沈昭將兩份記錄並排放在書案上。
蘇錦兒低頭看了半天：「所以軍報不是遲在路上？」
「不是。」 沈昭道：「它按時進了京。只是進京以後，被人押了兩日。」
蘇錦兒心裡一緊：「誰壓的？」
沈昭翻開兵部副卷。七年前負責簽收寒門關急報的人，名字清楚地寫在末尾：顧惟安。
當年的兵部主事，如今太子身邊最得用的東宮屬官。沈昭看著那個名字，許久沒有說話。蘇錦兒察覺到他的神色：「認識？」
「很熟。」 沈昭將副卷緩緩合上 「這些年，太子的不少軍務文書，都是經他的手送到我這裡。」
蘇錦兒皺眉：「那軍報是他壓的？」
「只能證明軍報到過他手裡。」 沈昭沒有因為顧惟安如今身在東宮，便立刻將事情推到太子身上。
「他當時只是一個兵部主事，未必有本事獨自壓下寒門關急報。真正該查的是，誰讓他壓了兩日。」
「還有——」 沈昭指尖壓在顧惟安的名字上：「他從一個不起眼的兵部主事，走到今日東宮近臣的位置，究竟是誰一路提攜。」
蘇錦兒聽得有些頭疼，看著那捲副本，忽然問：「今晚還回來吃飯嗎？」
沈昭抬眼看她：「為何這樣問？」
「這件事既牽涉東宮，你大約又要忙到很晚。」 她說著，輕輕哼了一聲：「我先問清楚，省得白等了半夜。」
沈昭眼中浮起一點笑意：「回來，多晚都回來。」
蘇錦兒滿意了，準備回正院。剛走到門邊，身後忽然傳來沈昭的聲音：「夫人。」
蘇錦兒回過頭：「還有事？」
沈昭沒有立刻回答。他將桌上的舊卷合上，指尖在封面上停了片刻，才抬眼看她：「謝蘭因進府以後，我與他明面上接觸得越少，府里那雙眼睛便越難判斷，她手中的東西交給了誰。」 他停頓片刻：「可她日日來正院，時間久了，有人難免會把目光落到你身上。」
蘇錦兒很快反應過來：「他們會以為，謝家的舊物或秘密在我手裡？」
「會。」
「那我豈不是成了靶子？」
沈昭沒有用一句「不會有事」敷衍她：「有可能。」
書房裡安靜下來。蘇錦兒方才還帶著笑的神色，漸漸認真了些。
沈昭起身走到她面前 「 所以這件事不能瞞著你。正院外的護衛，我已經讓周沉重新調過。明面上的人不動，暗處會多添兩組。半夏、秦嬤嬤，還有平日跟著你出入的車夫和婆子，都會有人盯著。」
「西偏院到正院的路上，也會換成我們的人。」
蘇錦兒聽了一會兒，問道：「危險有多大？」
「目前只會試探。」 沈昭道：「打聽你從謝蘭因那裡得了什麼。若他們確認你手中當真有東西，便可能不只試探。」
蘇錦兒的手指輕輕收緊。她怕麻煩，也惜命。這種事若放在從前，她大約第一反應便是離得越遠越好。可如今危險已經進了王府。她便是不讓謝蘭因來，藏在府里的那雙眼睛也不會憑空消失。
她抬頭問：「半夏怎麼辦？」
「不會讓她單獨離開正院。」
「秦嬤嬤呢？」
「她身邊也有人。」
「若真有人闖進正院呢？」
「摔碎你手邊的茶盞。」 沈昭看著她：「茶盞一響，暗處的人便會進來。」
蘇錦兒認真記下。
沈昭繼續道：「你若不願，明日便讓西偏院的人攔下他。我會另想辦法。」
蘇錦兒抬起眼： 「你已經安排好了人，卻還來問我願不願意？」
「人手是為了防備，不是替你作主。」沈昭道：「我不會因為已經布置妥當，便默認你該站在局裡。」 他把可能發生的事說得清清楚楚，也把退路放在了她面前。
她心裡其實還有些發緊，可讓她正經說一句「我願意陪你」，實在太難。蘇錦兒沉默了片刻，伸出手：「這一次我替你吸引外面的眼睛，可不能只算半功。」
沈昭看了一眼她攤開的手掌，卻沒有轉身去拿錢匣。只伸手合住她攤開的手掌。蘇錦兒一怔，下意識想收回，他卻沒有立刻鬆開。
「這一次不是買線索。」
「那是什麼？」
「是我請夫人幫忙。」 這句話說得很輕，卻比任何安排都鄭重。
蘇錦兒的指尖還被他握在掌中。微微發熱，面上卻仍鎮定：「請人幫忙，總該有些好處。」
「應當。」
沈昭的拇指在她指節上輕輕壓了一下 「 等事情結束，夫人想要什麼，再來同我討。」
「先說好，我要得多了，世子不能心疼。」
沈昭唇邊浮起一點淺淡的笑：「夫人肯開口便好。」
蘇錦兒耳根一熱。她將手往回抽了抽，沈昭這才順勢鬆開。她把手藏進袖中，像是什麼都沒發生過一般，重新找回了底氣：「還有一件事。」
「什麼？」
「謝蘭因若日日都來，茶葉錢算在誰頭上？」
沈昭低低笑了一聲：「算我的。」
「這還差不多。」
她的腳步聲消失在迴廊盡頭後，沈昭重新坐回書案前。抽出壓在最下方的一張王府地形圖。正院西側通往花園的小門旁，已經用硃筆標出一條撤離路線。
他看了片刻，又在半夏住處外添了一處暗哨。
蘇錦兒願意留下，是她的選擇。至於她留下以後會不會受傷，是他的事。