紅燭燃盡時，天色已經泛起一層極淡的青。門外伺候的丫鬟們垂首立在廊下，誰也不敢抬頭。
昨夜裡頭的動靜斷斷續續傳出來，起初還能聽見些低聲細語，後來便只剩帳中模糊的聲響。半夏與春桃對視一眼，又飛快各自低下頭。
誰能想到，平日裡溫潤如玉、說話都留三分餘地的世子殿下，在新婚夜裡竟也會有失了分寸的時候。少夫人那嗓子，從軟聲到低泣，從低泣到帶了哭腔的嗚咽，她們在外頭聽得斷斷續續，只覺耳根子燒得厲害。
天快亮時，裡頭激烈的動靜才歇下來。
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沈昭的嗓音低啞，隔著帳子傳出來：「來人。」
春桃一個激靈，連忙招呼人進去。她推開房門的手微微發顫，低著頭不敢往床上多看一眼。房內瀰漫著一股說不清的旖旎氣息——是合卺酒的餘韻，是龍鳳燭的殘香，還有她不敢細辨的、屬於年輕男女糾纏了一夜之後的溫熱甜膩。
半夏手腳麻利地收拾散落在地毯上的寢衣與帕子，春桃低著頭換下濕透的床褥墊布。眾人目不斜視，動作迅速。嬌嬌軟軟的少夫人正被世子抱在懷裡，整個人裹在錦被中，只露出一小截光裸的肩頭和半張潮紅未褪的臉。她的睫毛濕漉漉地闔著，眼角還掛著一點乾涸的淚痕，像是累極了，連手指都懶得動。
沈昭半靠在床頭，發冠已散，身上只松松披著一件寢衣，神色比平日沉靜許多。只是那沉靜里，又帶著幾分極淡的懊悔： 「水放著，都退下。」
他的聲音仍有些啞。
眾人如蒙大赦，魚貫而出。房門重新合上，晨光從窗欞的縫隙里滲進來。
沈昭低頭，懷裡的蘇錦兒眼皮動了動，沒睜。他把人往懷裡攏了攏，下巴抵在她發頂，安靜了片刻，才低聲道：「不碰你了。」
蘇錦兒迷迷糊糊「嗯」了一聲，那一聲又軟又黏，像是從嗓子眼裡含含糊糊滾出來的。
沈昭將她輕輕放回枕上，起身去淨了手，回來時手中多了一隻小小的瓷瓶。蘇錦兒半睜著眼看他，濕漉漉的杏眸蒙著水霧，困意還沒散乾淨，目光落在他手中的瓷瓶上，眨了眨，沒反應過來。
「藥。」 沈昭在床邊坐下，聲音溫和了許多，「昨夜我失了分寸。」
蘇錦兒終於清醒了一點。看清那瓷瓶，才後知後覺意識到什麼。她下意識想把被子往上拉，卻被沈昭先一步按住被角。沈昭按住被角，低聲哄她：「很快。」
蘇錦兒耳根一下子紅了 「我自己來。」
沈昭看著她。她的嗓子還啞著，眼尾也紅，偏偏還要裝得鎮定。他靜了一息，倒也沒有勉強，只把瓷瓶放進她掌心，「那我背過身。」
蘇錦兒攥著瓷瓶，沒說話。
沈昭果真轉過身去，屋裡安靜了片刻。
過了一會兒，被中傳來極輕的動靜。蘇錦兒原本想自己上藥，可她實在沒什麼力氣，指尖也酸，折騰半天，反倒把自己弄得更窘。
沈昭沒有回頭，只問：「要我幫忙嗎？」
蘇錦兒咬了咬唇。若是平日，她必然要嘴硬到底。
可今日她實在沒力氣。許久，她才悶聲道：「那你不許笑。」
沈昭眼底動了動 「好。」
被子掀開一角，晨光落在她身上。她膚白勝雪，所以那些印記便格外觸目——鎖骨下方幾處淺淺的吻痕，腰側被他握過的地方留了兩道淡紅的指印，腿根更是紅了一片。沈昭的目光在那些痕跡上停了片刻，喉結微動，然後極輕極輕地將藥膏抹了上去。
藥膏微涼，他的指腹卻是溫熱的。剛一碰到，蘇錦兒便輕輕吸了一口氣，身子下意識往後縮。
「疼？」沈昭的手停住。
蘇錦兒搖頭。不是疼，是太不自在。他指尖每碰一處，那片皮膚就像被點燃了似的，酥麻沿著骨縫往裡鑽。他的手還在往下，抹過她小腹時，她終於沒忍住，渾身輕輕一顫，腿不由自主地蜷起來。
她伸手去攔，手指軟綿綿地搭在他的腕上，一點力氣都沒有，根本攔不住。沈昭反手握住她的手，拇指在她手背安撫地摩挲了一下，另一隻手繼續替她上藥。他的動作很仔細，像是在做一件極要緊的事。可他的指腹擦過她最細嫩的那一處時，她的身子抖得愈發厲害，柔若無骨的手攥緊了他的手指，眼角都紅了。
「……夫君。」她啞聲喊他。
這一聲軟得不像話，帶著哭腔。沈昭抬眼，只見她粉面桃花，眼角泫然欲泣，嘴唇被她自己咬得紅潤微腫。他的眸光一深，手上的動作卻放得更輕，低聲寬慰：「馬上就好。」
蘇錦兒咬著唇，強忍著沒讓自己發出低吟。她的手指攥著他的指節，指甲在他手背上掐出淺淺的月牙印。
那藥膏被他的指腹推開、揉化，在她身上留下薄薄一層涼意，又被他指尖的溫度驅散了。他每抹一處，她的呼吸就亂一分。
許久，就在她忍不住快要喊出聲的時候，沈昭的手指終於從她腿間移開，替她拉好被子，站直了身子。
蘇錦兒輕輕鬆了口氣。然後她聽見他說了一句。
「夫人好生敏感。」
蘇錦兒的臉倏地紅了。她從被子底下伸出手，抓起一個軟枕就朝他丟過去。力氣不大，準頭也歪，沈昭偏頭避開，彎腰將瓷瓶擱在床頭小几上，回頭看她，眼底帶著一點深濃的、饜足之後的笑意。
「我去洗個澡。」他說。
蘇錦兒把臉埋進被子裡，不看他。等浴房的水聲響起，她才慢慢探出半張臉，盯著帳頂，此人看著溫潤，實則心眼又多，體力又好，當初談婚事時，只說王府不納妾，不奪她嫁妝，許她安穩日子。
可完全沒人告訴她，新婚夜還另有這一條。蘇錦兒越想越覺得，這門親事最初談條件時，實在談得不夠細。她把被子往上一拉，重新蓋住臉。
沈昭從浴房出來時，晨光已經從窗紗透進來。
他站在床邊，垂眼看著榻上的人。蘇錦兒已經睡著了，眉心輕輕蹙著，像是夢裡還在跟什麼較勁。她的呼吸清淺均勻，睫毛偶爾微微一顫，身子蜷在被中，只露出半張臉和一隻搭在枕邊的手。那隻手的指尖還泛著淡淡的紅，是被他方才攥得太緊留下的印記。
沈昭伸手將芙蓉帳輕輕放下。紗帳落下來，將她籠在一片朦朧的紅暈里，像是隔了一層薄薄的朝霞。他掀開被子躺下，動作極輕，怕驚了她。可他剛躺下，蘇錦兒便像是有所察覺，無意識地往他這邊挪了半分，額頭恰好抵在他肩側。
沈昭沒有動。他睜眼望著帳頂，閉上眼時，方才的一幕幕又在腦中翻湧——她仰著頭嘴唇貼上他喉結時的溫熱，她手指探進他衣襟時微微的顫，她哭著喊他「夫君」時那軟得不像話的聲音，還有最後她伏在他懷裡、潮紅從胸口一路蔓延到耳根、睫毛上掛著淚珠卻輕輕笑了的模樣。
他閉了閉眼。這還是多年來，他第一次這般失控。他向來習慣掌控分寸——對所有人都算得清清楚楚。可今夜他沒有算。或者說，算了，全算錯了。本來只是怕她冷，本來只是想在吻她額頭時點到為止。可她只要稍稍往他懷裡縮一縮，他的分寸就碎了。
他在黑暗中無聲地嘆了口氣，側過身，將睡夢中的蘇錦兒輕輕攏進懷裡。她沒有醒，只是在他胸口蹭了蹭，呼吸重新沉下去。他將下巴抵在她發頂，閉上眼。
翌日。
蘇錦兒是被自己的生物鐘叫醒的。她在蘇府西院長了十幾年，每日卯時丫鬟便會來敲門，催她去給蘇夫人請安。商姨娘雖是個妾，卻從不許她在禮數上落人話柄。所以哪怕昨夜——她想到「昨夜」兩個字，腦子便嗡地一聲，整個人徹底清醒了。
她睜開眼，床榻上已經沒有了沈昭的身影。她撐著床沿想坐起來，小巧的玉足剛踩到腳踏上，腿根一軟，整個人就往地上栽。有人大步跨過來，一把扶住了她。
是沈昭。他已經換了一身月白錦袍，發冠束得齊整，另一隻手裡還拿著一卷翻了一半的書。他將書隨手擱下，扶住她的手臂，語氣裡帶著幾分不明顯的緊張：「怎麼不叫人？」
蘇錦兒被他扶著重新坐回床上，這才意識到他還在這裡。她低頭看著自己光裸的腳背，輕聲道：「我以為你去書房了……」 她的嗓音還是啞的，沙沙的，是昨夜喊得太久，嗓子還沒恢復。
沈昭走到桌前倒了杯溫水，試了試杯壁的溫度，遞給她。他在她面前站定，聲音低而溫和，像在說一件極正經的事：「昨夜，夫人受累了。」
蘇錦兒端著水杯的手頓了頓。她抬起眼，那雙還帶著幾分困意的杏眸里慢慢浮起一層薄薄的嗔怪——昨夜他每次都說「最後一次」，每次都壓著她的耳垂啞聲哄她「再一回便好」，結果一回接一回，回回都不算數。
她咬著下唇瞪了他一眼，可嗓子啞得說不出責怪的話，那眼刀的力度便打了個對摺，落在沈昭眼裡，跟撒嬌差不多。他唇角微彎，沒躲，坦然受之。
蘇錦兒更氣 「世子笑什麼？」
「沒有，」 沈昭收了笑 「今日還要去給父王母妃敬茶。若實在不適，我讓人去說一聲，晚些也無妨。」
蘇錦兒一聽這話，立刻坐直了些。
「不必。」
沈昭看她。
蘇錦兒認真道：「第一日敬茶，不能遲。」可不能讓王府那些等著看笑話的人抓住錯處。
沈昭看出她的心思，沒有再勸，只道：「那我陪你慢些走。」
半夏與春桃端著梳洗用具進來時，蘇錦兒已坐到了妝檯前。春桃替她梳了個飛仙髻，手法熟練，髮髻層疊如雲，襯得她那一張臉越發小巧。只是她臉上還帶著新婚後的薄紅，眼尾也有些淺淺的倦意。
春桃從首飾匣子裡挑步搖時，一旁站著的沈昭忽然開口：「我來吧。」
丫鬟們對視一眼，連忙笑盈盈地退到一旁，春桃更是將步搖雙手遞到沈昭手上，退後時還悄悄用胳膊肘碰了碰半夏，兩人眼神交換，只覺得世子與世子妃新婚燕爾，恩愛得旁人都插不進去。
沈昭站在她身後，修長的手指捏著那支赤金步搖，低頭在她發間尋了個妥帖的位置，輕輕插好。他的手指不經意間擦過她的耳廓，蘇錦兒在鏡中對上他的目光，兩人都沒有說話，但鏡子把什麼都映出來了——他垂眼時的專注，她微紅的耳根，還有晨光里那一室安安靜靜的溫存。她忽然覺得，若沒有之前那些波折，這樁姻緣，真稱得上是良緣。
「在想什麼？」沈昭看著鏡中的她。
蘇錦兒回過神，抿唇笑了一下，搖了搖頭：「沒什麼。一會還要去拜見母妃。」
沈昭沒有追問，只是替她將步搖的流蘇理順，淡淡道：「母妃問什麼，照實說便好。你連皇后都答過了。」
蘇錦兒從鏡子裡看他一眼，覺得他這句話裡頭，似乎含著一絲極淡的驕傲。
與此同時，靖親王府正堂已經坐滿了人。
靖親王沈衡坐在上首，努力擺出王爺的威嚴。陸王妃坐在他身側。
昨夜喜宴散去，不少宗親未能仔細見到新婦，今日便趕早過來。
一是添禮。二是瞧瞧這位傳聞中以庶女之身嫁進王府、還讓沈昭親自求娶的世子妃，究竟是何模樣。
幾位嬸母輩的婦人交頭接耳，目光不時往門口飄。有人低聲道：「聽說是姨娘教養大的，不知規矩學得如何。」
另一人搖了搖扇子，沒接話，眼神里卻含著幾分看戲的意味。
太子沈承澤也來了。他懶洋洋靠在椅中，端著一盞茶，對滿堂女眷的竊竊私語充耳不聞。
他今日來，純粹是想看沈昭熱鬧。
從小到大，沈昭都規矩得像一尊玉人。沈承澤是真想瞧瞧，玉人成親第二日會是什麼表情。
約莫過了半盞茶，掌事嬤嬤從外頭匆匆進來，面上含笑，朝上首行了一禮：「王妃，世子殿下與世子妃來了。」
陸王妃放下茶盞，眼底浮起一絲笑意。
滿堂的目光，齊刷刷往門口聚去。