誦念事件之後的第三天，研究所出了一件怪事。
地下二層的三台伺服器同時宕機了。
不是硬體故障，不是軟體崩潰——IT部門的人查了整整一天，找不到任何原因。
三台伺服器的硬體全部正常，作業系統沒有報錯，日誌文件完整，但就是無法啟動。
無論怎麼重裝系統、更換硬碟、甚至換了三台全新的伺服器，只要一接入研究所的內網，就會在三分鐘內自動關機。
最後IT部門的人沒辦法，把這三台伺服器從內網裡隔離出來，單獨運行，居然一切正常。
「內網有問題。「IT部門的主管老吳找到林覺的時候，臉色很難看，「林老師，你們最近在地下二層做了什麼實驗？是不是有什麼強電磁干擾？「
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林覺的太陽穴跳了一下。地下二層的隔離實驗室，就是他誦念指令的地方。
「沒有強電磁實驗。「他說，聲音比平時低了半度，「我們做的是生物信號檢測，功率很低。「
「那這事兒就邪門了。「老吳撓了撓頭，「三台伺服器，全都是接入內網就死機。
我查了內網的流量，沒有異常。查了防火牆，沒有被攻擊。查了所有終端，沒有病毒。但就是不行。「
林覺沒有多說。他讓老吳先把伺服器隔離運行，然後自己去了地下二層。
走廊里的燈有一盞在閃，滋滋地響。
林覺走過去的時候，那盞燈突然滅了，過了兩秒又亮了。他停了一下，看了那盞燈一眼，然後繼續走。
隔離實驗室的門還鎖著。
林覺掏出鑰匙，打開門，走進去。
那是一把舊黃銅鑰匙，用了很多年，齒紋都磨圓了，插進去的時候要稍微轉一下才能擰開。林覺一直用這把鑰匙，後勤部門好幾次說要給他換電子鎖，他都沒同意。
他說電子鎖不靠譜，還是鑰匙踏實。其實他自己也知道，這只是習慣——他用這把鑰匙用了太久，久到它已經變成了他生活的一部分。
房間裡和他離開時一樣。實驗台、四台數據記錄儀、保險柜，一切如常。但他一進門就感覺到了一絲異樣。
空氣里有一種很淡的、說不清的味道。
不是化學藥品的味道，不是焦糊味，更像是臭氧的味道。雷雨過後空氣中的那種味道。
他的鼻子動了動，下意識地吸了一口氣。臭氧的味道很淡，但確實存在。這個房間裡沒有任何能產生臭氧的設備。
他走到數據記錄儀前，打開查看。
四台記錄儀都在正常運行，但記錄的數據里，從三天前那個時間點之後，多了一些東西。
電磁輻射數據出現了異常波動。
不是持續的，是間歇性的——每隔大約兩小時，會出現一次極短的電磁脈衝，持續時間不到一毫秒，強度不高，但頻率極其特殊。
林覺把那個頻率輸進電腦，查了一下——這個頻率不在任何已知的通信頻段里，也不屬於任何自然電磁現象。
他盯著那個頻率看了很久。四十赫茲。這個數字他好像在哪裡見過，但一時想不起來。
更奇怪的是，這個脈衝的來源無法定位。四台記錄儀放在房間的四個角落，理論上可以通過信號到達時間差來定位來源。
但計算結果顯示，這個脈衝的來源不在房間裡。也不在建築里。甚至不在三維空間的任何一個可定位的坐標上。
就像是從另一個維度滲進來的。
林覺的後頸有點發麻。
有一種說不清楚的感覺，像有人在他背後吹氣，但他回頭又看不到人。
他盯著計算結果看了很久。然後他做了一個決定——先把隔離實驗室封了。
他並不確定這些脈衝是什麼。如果它們是那個管理系統的某種「巡檢「信號，那繼續在這個房間裡做任何事情，都可能被判定為越界。
他已經收到過一次警告了，不想再收到第二次。
隨後林覺讓後勤部門把隔離實驗室貼上「設備維修中「的封條，暫停使用。然後把玉簡和所有數據轉移到了樓上的普通實驗室。
轉移玉簡的時候，他的手抖了一下。
倒不是因為玉簡重。是因為他的右手最近有點不太對勁，偶爾會發麻，像有很多小螞蟻在皮膚下面爬。
他去醫院查過，醫生說沒什麼問題，可能是頸椎壓迫神經，讓他多休息。
所以也沒當回事。
但現在，握著玉簡的時候，那種發麻的感覺又出現了，比之前更明顯。
他把玉簡放進保險柜，鎖好，然後甩了甩右手。麻感慢慢退了。
但異常並沒有停止。
接下來的一周里，研究所里陸續出現了一些小問題。
有的實驗室電腦會突然藍屏重啟，有的儀器會出現無法解釋的讀數偏差，有幾個研究員反映自己偶爾會「斷片「——幾秒鐘的記憶空白，像是大腦被按了暫停鍵。
這些問題都很輕微，不影響正常工作，也找不到原因。大多數人歸因為「設備老化「或者「最近太累了「。
但林覺知道，這不是巧合。
誦念事件像是在平靜的水面上投了一塊石頭，漣漪正在擴散。
他把這些異常全部記錄了下來，做了一張時間線圖。
做圖的時候，他的右眼有點模糊，像有一層霧。他揉了揉眼睛，好了一點，但過了一會兒又模糊了。最近睡得確實少，每天只睡四五個小時，眼睛疲勞是正常的。
所有異常都發生在以隔離實驗室為中心、半徑約兩百米的範圍內。超出這個範圍，一切正常。
兩百米。這是誦念事件中，他「看到「牆壁消失時，感知範圍的大致半徑。
那個管理系統的注意力，在他誦念的時候掃過了這個區域。
雖然只有三秒，但那三秒的掃描，似乎在這個區域留下了某種殘留效應。就像探照燈照過的地方，燈絲的餘熱還會持續一段時間。
林覺把這個發現寫進了筆記里，然後加了一行批註：
「殘留效應預計會在一段時間後自然消退。在此期間，避免在該區域內進行任何可能觸發越界的操作。「
他沒有把這些發現告訴蘇晚之外的任何人。不是不信任，而是知道了也沒用——除了增加恐懼，不會有任何幫助。
但蘇晚那邊也出了問題。
誦念事件後的第十天，蘇晚找到林覺，臉色不太好。她手裡端著一杯咖啡，咖啡已經涼了，杯壁上掛著一圈褐色的漬。
她有個習慣——咖啡涼了也喝，從來不熱，也不倒掉。她說涼咖啡有股特殊的味道，像雨後的泥土。林覺試過一次，覺得像中藥，從此再也不碰她的涼咖啡。
「我做了一個夢。「她說，聲音有些猶豫，像在說一件她自己都覺得荒謬的事。
「什麼夢？「
「我夢到了那十六個字。「蘇晚的手指在咖啡杯上摩挲著，杯壁的涼意透過指尖傳上來
「不是我念的，是有什麼東西在念。聲音很大，但我聽不清發音。我只看到了光。很大的光，從天上照下來。然後光里有五個影子。看不清楚形狀，但能感覺到它們在動。「
林覺的心跳漏了一拍。「五個影子？「
「對。五個。「蘇晚抬起頭看著他，眼睛裡有血絲。
林覺沉默了很久。
蘇晚沒有誦念過指令。她只是看過翻譯文件，知道了「五帝「是五個管理模塊。但她夢到了五個影子。
這意味著什麼？
是她的潛意識在加工已知信息，產生了幻覺？還是那五個模塊，因為她知道了它們的存在，而對她產生了某種微弱的感知？
如果是後者，那就太可怕了。因為這意味著，「五帝「不是死的代碼，不是被動的功能模塊，它們是某種活著的東西。
至少，是有感知能力的。
林覺的右手又開始發麻了。
他把手插進口袋，攥緊了那把舊黃銅鑰匙。鑰匙的金屬涼意透過指尖傳上來，像一根針，把他從那種恍惚的狀態里扎了回來。
「林覺。「蘇晚的聲音把他拉回現實，「你在想什麼？「
林覺看著她。他不想嚇她，但也不想騙她。
「我在想，「他慢慢說，每個字都像在秤上稱過，「我們可能需要重新評估'五帝'的性質。它們可能不只是五個功能模塊。「
「那它們是什麼？「
林覺沒有回答。因為他也不知道。但他的腦海里浮現出一個詞，那個在古籍里反覆出現的詞。
神。
古人管它們叫神。
古人感知到了它們的存在，感知到了它們的權能，然後用自己能理解的方式，給它們起了名字。
五帝。五方天帝。五行之神。
這些名字背後，可能不是神話，而是事實。只是這個事實超出了古人，也超出了現代人的理解範疇。
「我們需要更多的信息。「林覺說，「玉簡上的九組指令只是一個入口。如果'五帝'真的是有感知能力的存在，那關於它們的信息，應該不止這枚玉簡上的這些。「
「去哪裡找？「
林覺想了想。他的右眼又模糊了一下，他眨了眨眼，然後說出了一個讓蘇晚意外的答案。
「神話里。「他說，「所有文明的上古神話里。「