天瀾聖主聞言，猛地從座位上站了起來，動作之大，連座椅都向後滑了半尺，發出刺耳的摩擦聲。
九山真君和幾位長老同時一愣，紛紛抬頭看著他，眼中滿是驚訝和疑惑。
他們跟了天瀾聖主這麼多年，從未見他如此失態過。
天瀾聖主沒有解釋什麼，只是聲音低沉而急促地說了一句：「我有要事要出去一趟，你們且看好聖地。」
說完，他大步走出殿外，身影很快消失在殿門外的陽光中。
幾位長老面面相覷，有人低聲問道：「聖主這是怎麼了？什麼事這麼急？」
九山真君坐在角落裡，目光微微閃動，若有所思。
他早已得知天瀾聖主最近在暗中打探失蹤已久的化神老祖的下落，想要借那位老祖之手，找木長生一雪前恥。
如今看他這副反應，難道是...已經有所收穫了？
...
天瀾聖主一路疾馳，遁光在海面上劃出一道長長的白色軌跡。
他沒有帶任何人，連傳訊符都暫時關閉，隻身一人向著靈霧島東南方向飛去。
海風在耳邊呼嘯，他的速度比平時還要快上幾分，如同有什麼東西在身後追趕著他。
黑蠍島是南離萬島東南海域一座不起眼的小島，島上多黑石、少草木，常年籠罩著一層淡薄的海霧，平日裡連路過的漁船都很少靠岸。
島上有一座不知建於何年的破廟，廟頂已經塌了大半，牆壁上爬滿了青苔和藤蔓，只有院中一口早已乾涸的池塘還留著當年的輪廓，池底積著一層淺水，水面上浮著幾片枯葉，幾尾瘦小的鯉魚正在那淺淺的渾水中緩緩遊動。
天瀾聖主落在破廟前時，石鋒正站在廟門外等候。
見他到來，石鋒連忙上前半步，壓低聲音道：「聖主，就在裡面。」
「屬下一直在遠處觀察，不敢驚動。」
天瀾聖主點了點頭，沒有多言，抬步走進了破廟。
廟內光線昏暗，塵土和蛛網交織在一起，空氣中瀰漫著一股陳舊的灰塵味。
一位穿著破舊灰袍的老者正蹲在院中那口乾涸的池塘邊，雙手撐在膝蓋上，歪著頭，痴痴地盯著水中那幾尾瘦小的鯉魚，嘴角掛著一絲不明所以的笑容，仿佛在看什麼極有趣的東西。
他頭髮花白凌亂，面容枯瘦，眼神渙散，口中不時發出含糊的低笑，像是一個已經活在自己世界裡的人。
但天瀾聖主的目光落在他身上時，身體卻猛地一震。
他的嘴唇微微翕動了一下，眼中閃過一絲複雜的情緒——是激動，是遲疑，是某種壓抑了許久的釋然。
他緩緩走上前，在那老者身後跪下，聲音沙啞而低沉：「弟子南明曜，拜見老祖。」
老者沒有回頭，依然痴痴地盯著池塘中的鯉魚，只是含糊地嘟囔了一句：「你看...那條魚...又游回來了...」
他指了指水面上一條緩緩擺尾的鯉魚，笑得像個孩子。
天瀾聖主沒有動，依然跪在原地，聲音帶著幾分壓抑的哽咽：「老祖，天瀾聖地...快要撐不住了。」
他低著頭，將這些年的遭遇一五一十地說了出來。
天海島一戰、天瀾聖鼎被奪、封元困仙陣陣盤被迫交出、幾位元嬰長老被當作俘虜交易、木長生的崛起、以及如今整個天瀾海都在魁星海的陰影下抬不起頭來。
他沒有修飾詞藻，沒有誇大其詞，只是平鋪直敘地將那些事實一一陳述出來，如同在匯報一件公事，但聲音中卻帶著一絲從未有過的疲憊。
老者盯著池塘的目光微微一頓，手指停在膝蓋上，像是在辨認什麼。
過了好一會兒，他才緩緩收回目光，轉過頭來，渾濁的雙眼慢慢聚焦，落在了天瀾聖主身上。
他看了很久，像是在辨認這個跪著的人是誰，又像是在拼湊記憶中那些早已模糊的碎片。
然後他站起身來，活動了一下有些僵硬的脖頸，聲音沙啞而平靜：「你方才說...誰？」
天瀾聖主抬起頭，重複了一遍那個名字：「木長生。」
「一個不到四百歲的元嬰後期修士。」
「他以一敵二，奪了聖地的天瀾聖鼎，還從我手中搶走了封元困仙陣的陣盤。」
老者沉默了片刻，低頭看了看池塘中那幾尾還在緩慢遊動的鯉魚，又抬頭望了望遠處的天際，目光漸漸從渙散變得清晰。
他拍了拍衣袍上沾染的灰塵，聲音比之前沉穩了許多：「幾百年沒有出手，看來世人已經忘了我的威名。」
他頓了頓，「雖然老夫壽元所剩不多，但出手一次，還是可以的。」
天瀾聖主跪在地上，身體微微顫抖了一下，聲音都變得有些哽咽：「多謝老祖。」
他低下頭，眼中重新燃起了光。
石鋒站在遠處，望著廟門口那道蒼老的身影，內心激動地低下了頭。
他心中清楚，從這一刻起，南離萬島的天，恐怕又要變了。
...
此時在雷鳴島，許長生已經命人在庭院的石桌上備好了靈茶。
茶香裊裊升起，在午後的陽光中化作一縷淡白色的霧氣，緩緩消散。
他給千星子、鄭朝和無涯子三人各自傳了一道訊息，請他們來庭院一聚。
不多時，三人便聯袂而至，落座後，各自端起茶杯抿了一口，目光卻不約而同地落在許長生身上。
千星子放下茶杯，率先開口，語氣中帶著幾分試探：「木道友此番召集我等前來，莫非是打算離開南離萬島，返回蒼梧大陸，特意向我等告別？」
許長生擺了擺手：「並非如此。」
「我目前在南離萬島還有兩件事要做，做完之後才會離去。」
千星子好奇地問：「哪兩件事？」
許長生道：「第一件事，我想再探一次星墟秘境。」
鄭朝聞言，眉頭微皺：「星墟秘境乃是上古宗門星辰閣的遺址，雖然機緣眾多，但只能容納金丹之下的修士進入，金丹之上的修士容易引來禁制絞殺。」
「且目前距離開啟之日還有十六年之久，以木兄目前的修為，短時間想要進入，恐怕並非易事。」