「額格·雅德根，」肖越試探著叫了一聲，「您剛才說，巴特爾十四年沒完成那個什麼......世襲和神選？那他現在算什麼狀態？半薩滿？還是預備役？」
老薩滿聽完巴特爾的翻譯，笑了。
「他，」他指了指巴特爾，「卡在中間。有薩滿的命，沒薩滿的魂。」
肖越皺眉：「什麼意思？」
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「意思就是，」巴特爾開口，聲音低低的，「我能看見一些東西，能感應一些東西，但降不了神，請不了翁袞。額格說，是因為契沒完成。」
肖越腦子裡飛快地轉著。民俗學案例里確實有這種「半杯水」的狀態——被選中但未完成儀式的人，往往處於一種尷尬的中間地帶，能感知靈異，卻沒有真正的神力。
「那怎麼才能完成？」他問。
老薩滿看著他，那雙渾濁的眼睛裡，有火焰在跳。
「找到ᠰᠠᠷᠠ（月亮）。」他一字一頓地說，「結契。」
肖越：「......」
又繞回來了。
他深吸一口氣，決定換一個角度：「額格，這對我來說，不太科學啊。」
老薩滿點點頭，那表情像是在說「我知道」。
「孩子，」他說，「你不信，沒關係。他信，就夠了。」
肖越張了張嘴，發現自己竟然無法反駁。
這老頭說話，怎麼跟巴特爾一個路數？都這麼......讓人接不住話。
巴特爾坐在他旁邊，目光一直落在他臉上，那目光如有實質，像一隻手，慢慢撫過肖越的眉眼、鼻樑、嘴唇。
肖越被看得渾身不自在，只能假裝專心吃零食。
老薩滿看著兩人這小動作，又笑了。他轉向巴特爾，用蒙語說了幾句，語氣裡帶著調侃。
巴特爾聽完，耳根居然微微紅了一下。
肖越眼睛一亮——這小孩居然會臉紅？！
「怎麼了？你們說什麼呢？」他好奇地問。
巴特爾沒回答。
老薩滿卻開口了，用他那生硬的漢語，一字一頓地說：
「我說，他，喜歡你，很多年。現在你來了，他，很高興。」
肖越：「......」能不能當我沒問！
他看向巴特爾。
暮色從氈簾縫隙漏進來，在他側臉上鍍了層柔光。巴特爾那張極其俊挺的臉上，確實浮著一層極淡的紅暈。那雙狼一樣銳利深邃的眼睛微微垂著，睫毛在火光下投下細碎的陰影，斂去了所有鋒芒，竟顯出幾分少有的青澀。
他沒說話，但那副樣子，分明就是默認。
肖越心裡忽然湧起一股說不清的感覺。
不是厭惡。不是抗拒。是一種更複雜的、他自己也理不清的情緒。
像是......被什麼東西輕輕撞了一下。
他低頭繼續吃薯片，咔嚓咔嚓嚼得震天響，用這種方式掩飾心裡的那點異樣。
「那個，」他轉移話題，「額格，您孫子在北京哪個大學啊？」
老薩滿想了想，說了個名字。
肖越眼睛亮了：「哎，那是我們隔壁學校啊！離我們B大就兩條街！」
老薩滿笑了：「好，好。你們，交朋友。」
肖越點點頭，心裡已經開始盤算——等回北京了，一定得找這位「知己」聚聚。就沖這零食品味，這兄弟交定了！
火堆噼啪作響，奶茶的香氣在蒙古包里瀰漫。肖越一邊吃薯片，一邊聽老薩滿和巴特爾用蒙語聊天。雖然聽不懂，但那種溫暖的、家常的氛圍，讓他緊繃的神經慢慢鬆弛下來。
外面的天色漸暗，夕陽把蒙古包的氈壁染成溫暖的橙紅色。遠處傳來歸圈的羊叫聲和牧羊犬的吠聲，炊煙從其他蒙古包頂裊裊升起，空氣里飄著煮羊肉的香味。
巴特爾站起身，對老薩滿躬身行禮，用蒙語說了幾句什麼。老薩滿點點頭，又看向肖越，沖他擺了擺手。
肖越也趕緊站起來，學著巴特爾的樣子躬了躬身：「額格，那我先走了。謝謝您的零食！下回來我給您捎點您能吃的好東西！」
老薩滿笑了，那笑容里，有種說不出的慈祥。
「不用，孩子，」他說，「再來。額格給你留好吃的。」
肖越笑著點頭，跟著巴特爾掀簾出去。
蒙古包外，天色已經暗下來。夕陽把草原染成一片橙紅，遠處的蒙古包群升起炊煙，羊群歸圈，牧羊犬在周圍奔跑。晚風帶著涼意，吹動神杆上的旗幡獵獵作響。
肖越長出一口氣，感覺剛才在蒙古包里那種壓抑感終於散了。
巴特爾走在他旁邊，兩人並肩往薩仁的馬樁那裡走。
沉默了幾步，巴特爾開口：「額格喜歡你。」
肖越挑眉：「是嗎？我還以為他嫌我問太多。」
「不會。」巴特爾說，「他看人很準。他說你心好，就是不信這些。」
肖越乾笑兩聲：「謝謝啊，我確實心好。但信不信這些，跟心好不好沒關係。」
巴特爾沒接話。
他側過頭，目光落在肖越臉上。暮色在他眼底暈染開，將那雙眼映得像沉了琥珀的深潭，幽暗處卻亮著兩點灼人的星火。
「額格剛剛說，」他頓了頓，聲音低下去，「我小時候，對著月亮說話。說，等我找到你，要給你唱三天三夜的歌。」
肖越：「......」原來剛剛這小孩是因為這事兒臉紅！
這什麼羞恥童年回憶？！
巴特爾看著他，唇角慢慢彎起來。那笑意從眼睛裡溢出來，把整張臉的凌厲感都揉碎了，揉成一種讓人心跳漏拍的溫柔：
「肖越阿哥，你想聽嗎？」
「不想！」肖越斬釘截鐵，「千萬別唱！」
巴特爾低笑一聲，那笑聲在暮色里悶悶的，像草原上的風拂過草浪。
肖越加快腳步往前走，假裝沒聽見。
可那笑聲，卻像長了腿似的，在他腦子裡轉了好幾圈。