「你、你鬆手……」肖越聲音發飄。
「鬆手你會掉下去。」巴特爾的聲音還啞著，但帶著一種不容置疑的篤定，「別怕。」
肖越心裡罵娘。
怕？他是怕嗎？他是慌！是世界觀崩塌！是直男身份受到前所未有的威脅！
可他能說什麼？他能說「你那玩意兒頂到別人了」？——「你離我遠點」？——「你這是耍流氓」？
他說不出口。
只能僵硬地坐著，感覺身後那人的呼吸慢慢平穩下來。
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馬繼續往前走。
薩仁的步伐很穩，踏過草地，穿過小溪，繞過敖包。
肖越盯著前方，視線一片模糊，心裡的小人已經開始瘋狂撞牆了——
我就是來草原做個田野調查的！
我就是想追個姑娘的！
我好好的一個青春男大，晚上做夢被一個男的親就算了，白天也差點被親，現在還被這傢伙摟著腰，在馬上顛來顛去！
這他媽什麼魔幻現實主義？！
他想起張啟遙以前說過的話——那貨是他發小，學心理學的，整天給他分析什麼「情感迴避型依戀障礙」。當時他還罵人家放屁，現在想想，去他麼的心理學，他現在需要的是風水學！
到底哪來的這種莫名其妙突如其來毫無道理可言的孽緣啊！
難不成......我家祖墳風水有點問題？
他早就想學風水了，可他導師尤教授死活不讓。說什麼「肖越你這人熱心腸仗義，學風水容易沾惹太多因果，到時候想甩都甩不掉」。
但此時此刻，肖越想學風水的心，從來沒有這麼迫切過。
「肖越阿哥。」巴特爾的聲音又從身後傳來，這次帶著點笑意，「你在想什麼？」
肖越咬牙：「想怎麼把你踹下去。」
巴特爾低笑一聲，胸腔震動貼著他後背傳來。
那笑聲悶悶的，帶著點沙啞，還有點寵溺的意味。
肖越耳根又燙起來。
「你笑屁啊！」他咬牙，「鬆手！快到了還摟著幹嘛！」
「怕你摔。」巴特爾說得理直氣壯。
「你鬆手了我就摔不了！」
「鬆手更危險。」
「放屁！」
兩人拌著嘴，薩仁已經踏上一片高地。
肖越抬頭看去——前方是一片開闊的草甸，草甸中央立著幾座用石頭壘起的圓形祭壇。祭壇周圍插著各色旗幡，在風中獵獵作響。遠處有鷹在盤旋，叫聲尖銳刺耳。
「到了。」巴特爾終於鬆開手，翻身下馬。
肖越長出一口氣，也趕緊滑下馬背。
腳落地的時候，他發現自己腿確實有點軟——不是騎馬騎的，是被嚇的。
他站穩身形，扯了扯被揉皺的T恤，深吸一口氣，努力讓自己看起來像個沒事人。
巴特爾站在他面前，那雙狼一樣的眼睛看著他，嘴角噙著一點笑。
肖越被他笑得渾身不自在，梗著脖子問：「看什麼看？不是說看儀式嗎？儀式在哪兒？」
巴特爾沒回答。
他只是看著肖越，目光從他微微汗濕的額發，滑到泛紅的耳廓，再到那雙還帶著餘悸的桃花眼。
「肖越阿哥。」他開口，聲音低低的。
肖越後頸一麻：「幹嘛？」
肖越站在祭壇邊緣，看著巴特爾那副「你猜」的表情，心裡警鈴狂響。
這小孩每次露出這種表情，准沒好事。
他往後挪了半步，拉開安全距離：「不是，別告訴我你就是儀式本式，要給我現場敲鼓請神。」
巴特爾沒接他的話茬，只是轉身朝祭壇深處走去。
「跟我來。」他說。
肖越猶豫了兩秒，還是跟了上去——來都來了，總不能現在掉頭跑吧？那也太慫了。
祭壇比他想像中要大。石頭壘成的圓形基座足有十幾米直徑，中央立著一根高高的神杆，杆頂繫著各色布條和獸骨，在風中獵獵作響。神杆底部堆放著牛羊頭骨，白森森的，眼睛的位置是兩個黑洞，在日光下透著詭異。
空氣里飄著一股若有若無的草藥味，混著焚燒過的柏枝香氣，還有某種……肖越說不上來的、古老而沉重的東西。
巴特爾在神杆前停下腳步，轉身看他。
「我帶你見個人。」他說。
肖越一愣：「誰？」
「我師父。」
肖越腦子裡閃過一個念頭——師父？這小孩還有師父？
「你還沒出師？」他脫口而出。
巴特爾看著他，那雙眼睛在日光下深得看不見底：「是。我的情況很特殊。」
肖越心裡那點好奇心被勾起來了，但他面上不動聲色，只是挑了挑眉：
「怎麼個特殊法？」
巴特爾沒立刻回答。他轉身看向神杆，目光投向遠處起伏的草浪，像是在組織語言，又像是在回憶什麼。
「按理說，」巴特爾打斷他，「成為薩滿，有兩條路。一條，是世襲。」
肖越點頭：「這個我知道，你阿媽傳給你，對吧？」
「對。」巴特爾說，「但還有另一條路。」
「什麼？」
「被神選。」
肖越愣了一秒。
「神選？」他重複這兩個字，臉上寫滿了「又來這套」的表情，「就是那種——被神選中，然後生一場大病，要麼挺過去當薩滿，要麼挺不過去就死？」
巴特爾看著他，沒說話。
但那眼神分明在說：你知道得還挺清楚。
肖越乾笑兩聲：「我們民俗學論文寫過這方面的案例......雲南那邊的東巴文化也有類似的，叫『巫病』，薩滿教的成巫儀式全球都差不多。但那是文化現象，不是真的——」
「對你來說，」巴特爾打斷他，聲音低了下去，「是文化現象。」
他頓了頓，往前湊了湊，距離再次拉近。
「對我來說，」他一字一句地說，「是我阿媽。」
肖越啞了。
巴特爾那雙狼一樣的眼睛裡，第一次流露出一種肖越從未見過的情緒——
不是悲痛，不是憤怒。
是一種更深沉的、近乎麻木的平靜——像早就接受了這個事實，像習慣了十四年的等待，像已經把這種等待刻進了骨頭裡。
「那你......」肖越斟酌著開口，聲音有點干，「你屬於哪種？世襲？還是......被神選？」