兩人及跟隨的侍女們很快抵達了荷花池。
荷花池占了後園將近三成的地方，四周以湖石堆疊成岸，垂柳環抱，水波灩灩。
池中有一條彎彎曲曲的水道，兩側荷葉層疊密密，幾乎將水面全數遮去，只最深處還留著一片開闊的水域，池心則是一座八角涼亭。
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沈策眯眼瞧著，想起去歲還曾在那亭子裡邊吹風邊摟著虞菀折騰過，心底不由又躁幾分。
虞菀卻沒留心身旁人的異樣，注意已被滿池荷花吸引了去。她輕輕踮腳向里張望一下，眸中盈著新奇期待，一手提起裙裳就要往池邊走。
那裡已經泊了一隻烏蓬小船，船身窄長，蓬前懸了兩串驅蟲的香囊，船頭壓著半池碧油油的浮萍，真有幾分江南意趣。
沈策的目光隨她而動落向那隻小船，心中一動。
「等等…我先上去！」
他說著，越過虞菀率先上了船。
小船吃重，不堪重負似的猛烈搖晃沉下，唰啦濺起水花。
跟在虞菀身邊的連翹不由驚得「哎呀」一聲，虞菀也下意識退了退，唯沈策站得穩當，轉身就向她遞出手：
「來，老子扶你。」
虞菀猶疑一息，直覺眼前人莫名古怪得很，卻又說不出哪裡不對勁來。
她輕蹙眉，終一手提裙，一手搭進他掌心，任人將自己拉上了船。
剛站穩些，還未來得及退開，她就被沈策往身邊帶了帶，緊握的手還未放開，掌心熱意嚴實覆在她手背上。
「別鬆手，當心摔著。」
沈策說得正氣凜然，卻曖昧地捏了捏她柔軟小手。
虞菀耳根一熱，趕緊抽回手，嗔他一眼後就往船篷的陰影里挪去，一邊向外喚侍女：
「你們快上來。」
連翹幾人卻仍立在岸邊，為難道：
「……夫人，這船太小了，婢子們可能上不來。」
這船原本坐她們幾位女郎是不成問題，可現在多了個沈策，將這窄小船身在水裡壓得岌岌可危。
虞菀看了看一人就快將這小船擠滿的沈策，又看看岸上的侍女們，一時兩難。
總不能將他趕下去，他畢竟是好心陪自己，可侍女們也都跟過來了，這……
「沒事沒事！這裡交給老子，你們去那邊亭子等著吧！」
沈策就等著這會兒呢，哪可能再讓旁人上來。他俯身拿起一旁的竹蒿，抵著池岸一撐，就將小舟推離岸邊。
一邊，他還朝岸邊眾女擺擺手，示意她們趕緊去亭子裡。
虞菀低低「噯」了一聲：「你急什麼，讓她們上來試試不行嗎？」
「菀菀，這船就這麼點兒大，就算上得來人，你不嫌擠得慌啊？」
沈策面不改色說著，手上動作麻利，迅速推著小船往蓮池深處滑去。
「……再說了，就老子陪你，不好嗎？」
他低眸望過來，朝她咧嘴一笑。
日光明燦落在那張英朗面龐上，令虞菀心跳莫名慢了半步。
她到底沒再說什麼，只抿了唇垂眸，欠身去夠方才被他放到一旁的竹籃，隨後往船頭挪去。
輕輕的唰然一聲，小舟盪入密密相連的蓮葉菡萏中。
荷葉啪啪打過來，涼絲絲的綠影罩住半條船，將烈日都擋了幾分。
虞菀的注意力很快被眼前荷花蓮蓬吸引過去，她又往船頭挪了挪，便斂裙半跪著探身出去，伸手去夠近處的一朵蓮蓬。
沈策嘴裡說著「當心」，目光卻緊緊鎖在她隨動作而繃緊的裙裳上，呼吸又沉幾分。
虞菀對身後人異樣渾然未覺，仍專心地尋覓著合心意的芙蕖蓮葉，想著回去後擺個插瓶。
她同樣碧色的裙裳因她採摘挪動的動作不停緩慢上縮，蓮葉蒼綠間，浸出那雙白皙纖美的小腿。
沈策只覺得那白得有些刺眼了。
但見她還在興頭上，他深呼吸好幾下，壓下心底躁動，啞聲問：
「還要去裡頭找找嗎？」
「嗯……好呀。」
虞菀應著，感覺雙膝壓在堅硬船頭有些酸疼了，便慢吞吞地調了個姿勢，挪蹭著坐上去。
然後她勾腿俯身，將足上的木屐脫了，啪嗒丟進來，這才心滿意足地最後調整一下身子，將雙足也浸到了水裡。
水波蕩漾，小船輕晃，碧裙鋪散船頭，輕衫微濕，薄軟貼敷在身。
她兩手撐在後頭，足尖點著水面一晃一晃，撩起一捧捧水花。松挽的烏髮半垂下來，拂著因暑氣粉紅的雙頰，比四圍荷花還嬌。
沈策看著她，忽矮身鑽過船篷，從船尾走到了船頭。
船身隨之向前一沉，虞菀猝不及防，就要往前滑進池子裡。一聲驚呼還未出口，又被腰間的力道帶住，徑直被撈了回去。
那猛然的力道，令她整個背都撞進了沈策懷裡。
「你尋死呢？」沈策低頭，聲音比方才更啞了，「跟你說了當心，真掉下去，老子還得下水撈你。」
虞菀驚魂未定地勻著氣息，聞言氣惱回眸：「還不是你忽然過來，本來好好的！」
「那萬一剛才你是自個兒滑下去的，老子在後頭，怎麼及時撈你？」沈策說得振振有詞。
他一隻手臂就這樣摟著她半點不鬆了，另一隻手仍撐著篙往左打去，徑直撞入最濃密的荷葉叢中。
四圍天光瞬間被寬大荷葉遮蔽，那荷葉比人還高，從外頭休想瞧見半分。
水汽與荷花清香漾在四處，將里外徹底相隔成了兩個世界，連喧囂蟬鳴都被阻擋得模糊。
唯有水聲潺潺，一聲盪過一聲，響在耳畔。
虞菀扭著身子想掙開他，卻突兀察覺了什麼。
她渾身一僵，整張臉霎時紅到了耳根：「你……！」
沈策卻在此時鬆了手。
虞菀趕緊往船頭方向貓去拉開距離，可這船統共就這麼點大，挪也挪不出一尺。
沈策也不急著上前，只抱臂往船篷邊悠悠一靠，雙眸輕眯著看她。
這船已經徹底陷在荷花叢中，日色被密密匝匝的荷葉割成萬千金屑，斑斑駁駁灑下來，映得虞菀那身藕荷短衫像被水浸過似的，半透不透。
「這裡……荷花不多。」
他勾著匪氣的笑意，慢條斯理開口。
「但，」
「沒人看得見。」