沈策覺得這苦肉計的法子簡直妙極了。
可惜，他的小娘子並不這麼想。
那天過後，虞菀對他可謂警惕不已，沈策再試圖裝累裝乏，她說什麼都不上當了。
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沈策對此十分遺憾。
有時候娘子太聰明也不好……他如是想。
而頭幾日安頓忙碌的日子便這樣過去，很快到了正式圍獵的這天。
巡狩當日，獵場外圍旌旗招展，甲士林立，眾多獵犬已興奮不已，時而發出幾聲吠叫。
不遠處的觀獵台上已坐滿了人。
台上四周掛了垂幔抵禦秋風，正中央自是帝王御座，左右是上了年紀的宗室勛貴、文武重臣座席；一眾女眷們則被安排在御座稍後的位置，以輕紗屏風略作區隔，從外瞧是白蒙蒙的一片，從里望出去，卻能大致清晰地望見外頭情形。
待禮官宣讀畢祭天誓詞，帝王勉勵幾句罷後，隨著令旗揮動，三聲戰鼓擂響，浩浩蕩蕩的巡狩隊伍如洪流般分股沖入林中。
虞菀坐在命婦席間，目光穿過紗屏向外瞧去。
雖知圍場裡頭的動物都是挑選過再放進來的，並無太多傷人的猛獸，沈策本身又悍勇，身旁還有那麼多扈從，但圍獵時刀劍無眼，虞菀還是不免有些擔心。
隨著人馬入場，不遠處的林間隱隱傳出野獸嚎叫聲。
虞菀心不在焉地拿起面前的茶水喝了一口。
此刻不少命婦都在與后妃及幾位成家的公主請安說話，虞菀同她們不熟悉，問安後便坐回了原本的位子上，至多應付應付過來搭話的貴夫人，便繼續瞧著紗屏外出神。
「沈夫人今日好氣色。」
一道溫和女聲從旁傳來，虞菀轉頭，瞧見是太子妃走了過來。
她趕忙起身一禮。
太子妃虛扶一把，微微笑著說「不必多禮」，便在她身旁此刻空著的位上坐了下來。
「重陽那日只在宮中遠遠打個照面，都沒能同夫人好好說話，實在可惜。」太子妃溫和一笑，「今日巡狩，倒是能好好一見沈將軍風姿了。」
虞菀眨眨眼，莞爾道：「不敢，將軍他素日粗莽慣了，獻醜罷了，不及幾位殿下英武。」
太子妃輕笑一聲：「夫人太謙虛了，誰人不知沈將軍那一戰成名？就是太子殿下這會兒在這兒，也不敢說自己比將軍強，夫人就莫要推辭了。」
虞菀的心弦已暗暗繃緊了，今日太子妃忽然主動來尋她說話本就不尋常，話里話外，還都往沈策身上引……這明顯不太對勁。
她正想著該怎麼回話，另一側又遞來一道熱情女聲：
「二嫂與夫人說什么小話呢，這麼熱鬧？」
虞菀轉頭，見著六皇子妃也往這兒走過來。
她忙站起屈膝一禮，又被六皇子妃拉著手坐下。
太子妃不冷不熱地頷首應一句：「六弟妹。」
六皇子妃絲毫不介懷似的，同太子妃點點頭後便與虞菀說：
「夫人覺得，沈將軍今日能獵得什麼？我可聽說，此前將軍還未回長安時，有搏熊之壯舉。想來此日巡狩，亦能拔得頭籌了？」
又是沈策。
虞菀心中已有了計較，垂眸柔聲答：「殿下過譽了，長安青年俊彥眾多，定是人外有人，妾身不敢替將軍妄自尊大。」
六皇子妃仍笑盈盈地：「夫人就是太謙虛了，除了沈將軍，還有哪個長安郎君能有這般勇武呢？說來此前中秋時，我同夫君本還想請二位過府一敘的，可惜當時夫君有他事忙，就擱置了。」
一旁的太子妃聞言，笑意淡了幾分：「六弟妹，既是已經過去的事了，還提它做什麼？」
「二嫂此言差矣，心意嘛，何時提都不遲。」六皇子妃笑容不減，「夫人，擇日不如撞日，我家殿下對將軍仰慕已久，不知秋獮結束後，可有幸請將軍一敘？」
這話說得直白，不等虞菀回答，太子妃就淡聲道：
「六弟妹，沈將軍是我朝重臣，素日操練衛兵、護衛京畿，庶務已然繁忙。六弟若是真誠心相邀，該按規矩鄭重遞個帖子去將軍府上，而不是讓弟妹在這兒迫著家眷點頭，弟妹說是不是？」
六皇子妃唇角微凝，也絲毫不讓地抬頭看去，應道：
「二嫂這話可不對，我不過是問問沈夫人的意思，若夫人應允，該有的禮數，我和夫君自然不會少了，無消二嫂這般操心。」
太子妃哼笑一聲，沒再接話。
虞菀夾在這兩位暗暗較勁的妯娌之間，只覺一陣頭大。還有其他人，雖然 看起來沒注意著這處，可那些隱隱打量來的視線，她卻感受得分明。
……真是棘手。
「殿下誠心相邀，臣婦感激不盡。只是太子妃殿下所言亦是，將軍平日公務繁重，臣婦也不好替他做主應承。六殿下之請，還得容臣婦問問將軍的意思。」
六皇子妃本也沒想能這樣請動人，聞言也還算能接受，客氣笑了笑：「那我與殿下便靜候佳音了。二嫂，你們繼續聊，我先失陪。」
她說完便起身，從容福了一禮，緩步離開。
太子妃輕哼一聲，倒也沒再多說什麼，同虞菀又客套過幾句，也起身離開。
虞菀肩頭微松，總算舒了口氣。
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圍場林間，氣氛正酣。
無數獵犬打頭疾馳，將獵物趕入包圍圈內。時有不同人馬在林中相遇，又各自分散開。
好巧不巧，沈策和幾個弟兄一同追著一隻罕見的雪色鹿往深處趕時，卻撞見了六皇子的人馬。
遙遙望見，六皇子展出笑容，揮臂揚聲問候一句。沈策也應過一聲，便打算儘快馭馬離開，免得追獵時這真刀真槍的混亂情況，會惹出什麼麻煩。
偏怕什麼來什麼。
一支羽箭驀地從密密層林間射出，徑直飛向了六皇子的方向。
其旁護衛立刻舉盾戒備，將六皇子圍在了中間。
「有刺客！」
這一聲仿佛引動了藏在暗處的人手，無數冷箭蝗蟲般從林間射出，分明儘是朝著六皇子去的。
沈策心底罵了句娘，立馬橫刀上前，險之又險地砍斷了幾支利箭，旋即調轉馬頭吼道：
「陳鵬，帶幾個弟兄，跟老子去抓人！」