畢竟是帶薪伴讀，每日還是要報導的。
來到絳芸軒時，已是晌午。
寶玉和黛玉正趴在書案前，一人執筆，一人捧稿，為《西遊記》第一回的潤色爭得面紅耳赤。
「此處當用『逶迤』，方顯山水連綿之勢！」黛玉指著稿紙，寸步不讓。
「逶迤太過文雅，話本需通俗易懂，用『曲折』更合適！」寶玉梗著脖子反駁。
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金榮見此情景，不由得笑道：「《西遊記》精彩的是故事而非文采，過分雕琢文字，反有文過飾非之嫌。」
「對嘛！文筆服務故事！」黛玉斜睨寶玉一眼，得意洋洋，「既要寫話本，你就先拜我為師。我的見識雖淺，大概還教得起你。」
寶玉被她噎得說不出話來，憋得臉都紅了。
金榮笑著打圓場：「好了好了，你們別爭了。我想去珠大嫂子那兒借幾本書，所謂寡婦門前是非多，你們陪我同去，可否？」
「珠大嫂子那兒全都是酸腐八股，」寶玉撇撇嘴，「若是找奇書野趣，我這兒有私藏……」
「除了借書，還有正事。」金榮皺了皺眉，又看向黛玉，「要麼，林妹妹陪我去？」
「行行行，我們同去，也透透氣。」寶玉生怕自己被落下，連忙改口。
......
三人結伴，穿過迴廊曲徑，向內院深處緩步而行。
寶黛二人熟稔引路，邊走邊細細介紹院落布局：「南邊這三間抱廈，是迎春、探春、惜春三位妹妹的居所，穿過眼前這條南北夾道，便是珠大嫂子的院落了。」
轉過山懷，隱隱露出一帶黃泥築就的矮牆，牆頭皆用稻莖掩護。牆內有幾百株杏花，正值花期，如噴火蒸霞一般，煞是壯觀。
金榮四下打量，心中忽然冒出一個惡趣味的念頭：黃泥矮牆擋不住，一枝紅杏出牆來。這矮牆，是方便紅杏出牆嗎？難道這是寡姐自己都不曾察覺的某種心理暗示？
他隨即搖了搖頭，將這些雜念驅散。
作為榮國府的大少奶奶，李紈正當鮮花怒放的年齡，卻青春喪偶。
她長夜漫漫、孤枕難眠，未來幾十年，要到何時才是個頭？她的一生波瀾不驚，卻也能位列金陵十二釵正冊？
想來，她代表的便是那些青春寡居、硬生生從花開熬到花謝的女子。
只是，這樣的人，又該如何改命呢？
「珠大嫂子在家嗎？」寶玉在院前呼喊。
「來了。」
一道溫婉的聲音從院內傳來。
門帘挑起，一個亭亭玉立的年輕貴婦從屋中走出，似從畫中走來。她二十出頭的年紀，生得眉如春山、眼若秋水，清麗明媚，神態端莊。一股馥郁的古韻書卷氣撲面而來，一看便是在讀書世家浸淫薰陶出的女子。
金榮心中忽然浮現出前世老魯的一句精闢名言：男人兩大愛好：拉良家婦女下水，勸風塵女子從良。
他壓下這個不合時宜的念頭，笑著上前拱手道：「珠大奶奶，我是寶玉的伴讀金榮。早就聽聞嫂子出身翰墨詩書之家，特來借幾本書讀。馬上的秋闈鄉試，想碰碰運氣。」
李紈眉頭微顰，隱藏著一絲不喜。她的聲音軟軟糯糯，極其好聽，卻帶著拒人於千里之外的淡漠：「榮哥兒要借何書？」
二十出頭鮮花著錦的年齡，且居處於膏粱錦繡之中，竟如槁木死灰一般，對外界一概不問不聞，唯知侍親養子賈蘭，外則陪侍小姑等針黹誦讀而已。
金榮微微一笑，不急不緩地開口：「我欲參加秋闈鄉試，素聞令堂國子監祭酒李大人桃李滿天下，嫂子這裡定然存有各個大儒的絕版孤本，我想借閱一番，也好全了伴讀之責……」
見李紈抗拒，沒有直接提出借勢其父保薦，先借書循序漸進。
「榮哥兒，就算你是寶玉伴讀，怕沒有鄉試資格吧？！」李紈淡淡道，「我雖不通學問，卻也知道循序漸進、欲速則不達的道理。」
一旁的寶玉卻失神了，一臉悵然道：「榮大哥果真要參加鄉試？果真要做哪官蠹祿蠹？我們一起飲酒作詩、共創西遊，不好嗎？」
唉!你永遠無法叫醒一個裝睡的人。
金榮心底暗自輕嘆。
幾番點撥、數次重錘，終究沒能撼動寶玉骨子裡的惰性與叛逆。這孩子，是真的從骨子裡排斥讀書功名、厭棄仕途正道。
金榮沒有直面回答，略微思索看向黛玉：「林妹妹，你最敬佩的男子是誰？」
「當然是我父親大人......」黛玉不假思索，脫口而出。
「那麼，你佩服父親什麼呢？」
「父親可是探花郎，學富五車、果敢堅毅......」黛玉說著，卻眼圈泛紅，語氣滿是尊崇與疼惜，「他為了鹽課，殫精竭慮、積勞成疾。」
「他是官蠹祿蠹嗎？」
黛玉瞬間像是被踩了逆鱗，又急又惱、神色凜然：「休得胡言，父親大人看似位高權重，在江南卻如群狼環伺，飽受鼴鼠圍攻，卻沒有一絲退卻......如今連命都要搭上，這樣頂天立地的男子，怎能是官蠹祿蠹？」
金榮目光直視寶玉：「那麼，寶二爺又如何看林姑父呢？」
「我......」寶玉張口結舌、滿臉通紅，看著黛玉眼中似有一把把小刀子，更是半句話也辯駁不出，只能怔怔佇立，心緒翻湧。
「林妹妹、包含世人佩服林如海大人，絕非因其五世侯門的門楣，而是林大人本身，是頂天立地的奇男子。」
「反觀寶玉，你若扒了榮國府的皮，你什麼都不是！」
一語落地，滿院寂靜。
寶玉半張著嘴，臉色由紅轉白，怔怔無言，徹底被這番話震得失語，心底掀起滔天巨浪。
金榮並未就此停口，反倒幽幽開口，拋出一個越發大膽、越發逆耳的問題：「老太太為何不喜大老爺賈赦？」
「鐺......」
李紈的茶盞差點摔碎，隨後蹙眉呵斥道，「作為晚輩，怎能背地裡編排長輩？.」
寶玉、黛玉亦是連忙垂首，屏息斂聲，不敢接話。
「絕非編排......」金榮坦然無懼、微微撇嘴，語氣帶著幾分通透揶揄，「老太太厭棄大老爺，無非是恨他荒廢自身、不務正業，空占侯門爵位，終日只會飲酒縱慾、耽於享樂、廣納姬妾，全無半分世家子嗣的擔當與長進。」
「有沒有一種可能，大老爺的今天，就是寶玉的未來呢？」
一語驚雷，震徹人心。
黛玉猛然抬眸，杏眼圓睜、眸光震顫，看向寶玉的眼神滿是震驚與恍然，如同醍醐灌頂，瞬間看透了寶玉未來的宿命困局。
而一旁靜默佇立的李紈，身子微不可察地一滯。
剎那之間，一抹極淡極柔的笑意，如春風拂水、花蕊初綻，悄然在她唇邊漾開，淺淺漣漪迅速划過清麗面龐，轉瞬又凝在眼底，化作兩點細碎星光，隨即斂入清冷煙波、隱匿無蹤。
看著金榮，瞬間順眼多了。
此子洞若觀火、詞鋒犀利，且有淵渟岳峙之風，既有上進之心，或可成為蘭兒的助力。
思慮至此，李紈淺笑道：「寶玉自是有大造化的......」又看向金榮，「我的書都是留給蘭兒的，淘來不易，你且先在這裡看，我也考考你......」