晚風拂榭，荷香四溢，殘陽最後的金輝灑落在藕香榭的雕欄玉砌之上。
正當金榮舉杯，欲祝這場曠世文業啟幕之時，一個亭亭玉立的身影順著廊橋碎步跑來，腳步急促，裙裾翻飛，全然不顧大家閨秀該有的從容儀態。
寶玉呆呆地看著那人影由遠及近，心頭忽然湧起一陣莫名的傷感和惆悵。
「這不是茜雪丫頭嗎？她這是來看我了嗎？唉！她必然是牽掛我的……」
他想起茜雪被攆出絳芸軒那日，哭著求他留下她，他卻連一句話都不敢說。如今見她匆匆而來，寶玉下意識地整了整衣冠，嘴角浮起一絲期待的笑意。
然而......
茜雪從他面前徑直掠過，餘光都沒給他一個。
她急急上前拉住金榮的衣袖，俏臉嫣紅，額上滲著細密的虛汗，微喘道：「爺，大事不好了，快跟我回去！」
寶玉的笑容僵在臉上。
金榮微微皺眉，按住她的手，溫聲道：「怎麼了？天塌下來也有個子高的頂著。先坐下，吃杯茶慢慢說。」
「趕緊走！」茜雪扭著身子不肯落座，急得跺腳，「賴升家的帶著燈姑娘來提親了！再遲些就定下了！」
「提親？」金榮的眉頭擰得更緊了，「給誰提親？」
「給你啊！」茜雪眼眶都紅了，「許是見你當了伴讀，便急著要把親事定下，金大娘已經點頭應了，正在商量婚期和迎親安排呢！」
此言一出，藕香榭內瞬間一靜。
黛玉、寶釵、寶玉三人皆是一愣，全然沒料到，方才還風清水靜、文雅論書的局面，轉瞬便生出這般市井風月的突兀變故。
這可是古代。
管你出自豪門或者小戶，男女婚嫁，皆由父母之命媒妁之言，兩方一旦拍板並定下婚書，就算金榮是當朝首輔，這樁婚事也擺脫不了。
「走，回去看看。」
金榮的聲音平靜得可怕。
看著金榮消失在夜色的背影，寶玉莫名鬆了口氣，寶釵喃喃道：「可憐金玉質，終陷淖泥中......」
她並不排斥與底層交往，對於二府的陰私，似乎知道很多。
「他都要成婚了？會影響咱們的鴻篇巨著嗎？」
黛玉心頭莫名酸楚。
路上，和茜雪的交流、加上各種小道消息，事情的來龍去脈，基本釐清了。
寧國府爺仨這一攤子風流債，遲早要落到自己頭上。
今日這場突如其來的提親，根本不是良緣婚配，而是一場精心算計、甩鍋卸責的燙手禍水。
此事根由，盡數藏在寧國府的腌臢風月、齷齪私帳之中。
這燈姑娘，本是賴升的遠房親戚，早年前來京城投親靠友，生得一副絕佳皮囊。容貌水靈溫婉、身段軟糯豐盈，肩若削成、腰如束素，更兼身姿飽滿、好生養的體態，一眼看去便溫潤可人、極具風情。
原本賴升打算將她送入寧國府，給府中爺們做一房侍妾，安穩度日、依附權貴。誰料她入府之後，一眼攀上賈珍，匆匆便攀龍附鳳，爬上了賈珍的床。
可寧國府後院從來不是清淨之地，一眾姨娘妻妾盤踞多年，個個心思深重、擅長爭寵。
燈姑娘無根無憑、驟然得寵，瞬間成為眾矢之的，日日被排擠刁難、處處被針對打壓，在府中寸步難行、難以立足。
她也是個心思活絡、極度利己的聰明人。見年老的賈珍靠不住、護不住她，又厭棄年歲差距，轉頭便將目光投向了年輕風流的賈蓉。
賈蓉自與秦可卿成親以來，便被賈珍嚴令心無旁騖備考秋闈，效仿祖父賈敬中個進士，方能圓房。
賈蓉表面低眉順眼，心中頗有怨念，看著父親對媳婦頗有照顧，甚至能猜出父親不軌之意。
想著燈姑娘是父親的女人，遂生出報復之心。
賈蓉、燈姑娘二人一拍即合、乾柴烈火，背著人無媒苟合、暗通款曲很快便滾作一處。
可賈蓉較之其父，更是涼情寡義、精緻利己。不過一時貪歡，從未想過要將這等滿身是非、得罪滿府姨娘的女子納入房中、拖累自身。
怕東窗事發、同時為了分擔賈珍的怒火，荒唐至極的賈蓉，竟在一夜溫存之後，暗中喚來賈薔頂替。
寧國府這爺仨，賈珍、賈蓉、賈薔，個個風流齷齪、無人乾淨。
燈姑娘周旋其中，夜夜輾轉，到如今珠胎暗結，連她自己都說不清、道不明到底是誰的種。
這便成了一樁徹頭徹尾的爛帳、禍事。
誰沾誰一身腥，誰娶誰背巨債。
於是爺仨罕見達成一致，盡數裝傻、齊齊推諉，無一人願意認領，更無一人願意將燈姑娘納入府中。
人人避之不及，只想把這燙手山芋遠遠扔出寧國府，徹底斬斷干係。
最終，賈珍拍板做主，定下了一套極其「周全」的打發方案，見燈姑娘也願意，便想火速了結這樁醜聞，杜絕後患。
賈薔暗示，金榮是明確拒絕了的。
「莫看他是個伴讀，就算他是太子太傅，婚事也由不得他！」
賈珍招來賴升家的，授意一番，這便來了金榮家提親。
......
院內燈火已亮，暖光映著滿院人影。
賴升家的端坐院中，一臉勢在必得、胸有成竹的模樣。胡寡婦站在一旁，眉眼含笑、滿心歡喜，儼然已經認定了這門親事。
而院中立著一名女子，身姿窈窕、容貌水靈，眉眼間帶著楚楚可憐的柔弱，又藏著一絲刻意的篤定。正是燈姑娘。
她見金榮歸來，眼底瞬間閃過一抹光亮，隨即故作羞怯、輕垂眉眼，一副溫順無辜、弱不禁風的模樣。
賴升家的見狀，當即笑著起身，趁熱打鐵：「金伴讀回來了？老身今日前來，也是一樁美事成全。燈姑娘溫柔賢淑、容貌出眾，與你正是天作之合。府里已然應允，銀錢、院落、差事一應齊備，今日便可把婚事敲定，往後你安家立業、前程安穩，皆是美事。」
胡寡婦更是滿眼歡喜，親熱的拉著燈姑娘的手，道：「榮兒，娘已經替你把關了。你看燈姑娘模養生得多好，嫩的能掐出水來，再看這身段，奶大腚圓的，定然是個好生養的。」
只見燈姑娘滿臉羞紅，斂衽一禮，嬌聲道：「榮大爺好！」
胡寡婦又涎著臉，對賴升家的諂媚道：「如今我兒已是伴讀，嫁妝三十兩是不是太少？能不能五十兩？」
「胡寡婦，你莫要得寸進尺......」賴升家的起身雙手叉著水桶腰，「添妝三十兩，給你們一個獨門小院，還調任你當小廚房採購主事，已是寧國府天大的恩賜，莫要不識抬舉！」
隨後，半仰著腦袋，鼻孔朝天，倨傲道，「你們若是不願，燈姑娘能被其他小子搶破了頭！」
「既如此，我便不娶，皆大歡喜......」金榮面色陰沉，聲音冰冷，「送客......」
燈姑娘赫然一驚，狐狸眼滾圓。
「你當真？」
賴升家的笑容瞬間僵在臉上，臉色驟然沉了下來，滿眼難以置信。
這般天大的好處，寒門子弟求之不得，金榮居然敢當眾拒絕賈府、寧國府的安排？
「榮兒，這姻緣是好的......」胡寡婦大急。
「娘，以後，我的婚姻我做主，」金榮冷冷盯著胡寡婦，陰冷的聲音似從牙縫滲出，「娘若再胡亂安排，我就是頂著忤逆不孝也要把你送到莊子去......」
金榮家再城外莊子有些許薄田，但莊子上哪有國公府好啊！
眾人錯愕之際，一直垂眸羞怯、默不作聲的燈姑娘，忽然緩緩抬首。
她褪去柔弱姿態，眼底藏著一絲孤注一擲的強硬，輕聲開口，聲音軟糯卻字字篤定：
「榮大爺，這門親，由不得你不娶。」
眾人又是一愣。
只見燈姑娘抬手，輕輕撫上自己尚且平坦的小腹，抬眸死死盯住金榮，一字一句，清晰篤定：
「我腹中已有身孕，這孩子，是你的。」
轟！
一句話，如同驚雷炸響在庭院正中，震得在場眾人頭皮發麻、心神俱震。
金榮渾身一僵，雙目微瞠，心底瞬間湧起極致的荒謬與暴怒。
「人，居然能無恥到如此地步？」