劉猛找來的孔目官（書記職）叫做劉牧，是個同宗遠親。
早年到長安參加過科舉，一連三次不中第，家門由此寒落，僅靠數十畝薄田過活。
而今投了義軍，乃自薦為孔目，劉猛見他認得字比自己還多，二話不說便認下了。
「義公，寫好了。」
「還不夠，再去喚人來，便說未時末湊不齊，咱們就要四千石，再加一千石。」
劉猛是有耐心，卻並非是無底線，如今一個時辰過去了，也才千餘石糧，三四十輛車，遠遠不達標。
「義公，按我說，不見血是不行的，實在太給他們臉色了。」宋凡不忍說道。
「那再去放話，若未時末還湊不齊，我劉猛無能，管不住麾下，只能硬借了。」
此言一出，些許有眼力的便知曉，可以稍微做點實事了。
劉猛也沒辦法，他的底限是不殺人姦淫，狗大戶實在不給，只能搶了。
總之無論如何，明日一大早，必須得出發。
他算過了，從蕭縣西去宋州州府宋城，少說有三百里，就算一路走走停停，不快不慢，也得每日走十里，才能在七月廿初，也就是二十日前趕到宋州。
要是太晚了，王黃二人早早事敗逃亡，他們保不齊會被當賊人給剿了充公。
劉猛有此擔憂也不是空穴來風，而是行營招討使宋威太過出名了，出了名的好大喜功，小心眼……
好在人多勢眾還是有用的，在一隊兒郎開始劫掠府中財物起，狗大戶們望風而降，終於東拼西湊起三千石糧，一一裝車送到矮台下。
如此多的輜重車，近乎堵塞了道路，看著滿滿當當的糧米，不少人雙眼發紅，就差上前撲搶了。
原本那些貪生怕死之徒，見了實物，無不紛紛要從義西去，卻是被劉猛一口拒絕了。
一來呢，人太多，官軍養不起不納，或者忌憚云云的，不好被招安。
二來呢，便是這些人大抵就是市儈之徒，戚少保好像說過，這種人在部隊裡是最難調教的了，典型的投機主義，並非良家子，不如不用。
三來呢，劉猛是個未經兵事的廢物，人太多不好管理，且會導致隊伍鬆散，因而戰力低下，一觸即潰。
他還是非常有自知之明的。
自然了，這一伙人里難免會有投機者，奈何人家有膽魄，敢第一個追隨起事，劉猛斷不可能驅逐的。
態度和立場，有時就是比能力重要，所謂屁股歪了，知識越多越反動，他老人家說的都是大實話。
不久，孔目官劉牧領帶著幾個會數數計帳的文化人，滿心期盼地問道：「義公，三千石糧都齊備，何時西進？」
劉猛對其人的能力品性沒太多了解，卻是知曉落魄讀書人的苦楚和上進心，深表同情。
「沒兩個時辰便要天黑了，晚間行不了多少路，不如等明日天亮出發。」
說罷，劉猛看向馬辛、宋凡、魏良等人，後者紛紛點頭，都表示要歸家安頓拾掇一番。
「那這些糧草？」劉牧難為道。
「先運去糧車，將老弱婦孺往城西鄉里安置，遣一半人看守，另五百人留在城中，就在這市集矮台待著，幾家輪班回去，切莫被官健趁了機，等入夜再輪換。」
「義公不去？」
眾人不約而同擔憂道。
「留五十人與我回家，我今夜便不卸甲了，陳憲要是來殺我，無非與其搏命就是。」
說實話，劉猛到底是意氣用事了，可眾人偏偏無所異議。
為甚？人都是血肉之軀，有七情六慾，何況劉猛的真實年紀才剛剛十七，還未及弱冠，不老成持重是必然的。
辯證的看，凡事有利弊，正是因為劉義公有情義，方才有那般多人願意捨命相陪。
當然，這些話也是杞人憂天，如今就以劉義公在縣中的聲望，恐怕官健們剛出發，後腳便來人知會了，屆時反過來包圍吃個餃子，正好吞併其眾的甲械，豈不美哉？
「不過話說回來，我看陳憲此人是個講義氣，斷然是不會為難我等的。」
劉猛一笑置之。
「可還是有些危險。」
「漢高祖寥寥數人尚敢赴鴻門宴，我左右五十義士，怕他做甚？」
這番宏大敘事下，聽得眾人熱血澎湃，好似此時身處的不是蕭縣，而是沛縣了………
反正都是鄰縣，以假亂真也不是不行。
「好，我力氣大，弓開得一石二斗，我去護義公過夜周全！」
「我也去！」
就這般，劉猛令劉牧、宋凡、馬辛、魏良四人留在市中過夜，自己則領了五十名半數披甲的壯士，一襲甲盔，悠哉游哉地回了家。
「你們在此地不要走動，我先回家看看，屆時在院中對付一晚，大家輪班來。」
「皆聽義公的！」
「多謝各位了。」
劉猛鞠躬一禮，而後推門而入。
天可憐見，當李氏、宋氏、王氏三位婦人家見著劉猛模樣，第一時間便以為是官健上門拿人，全族連坐，驚駭亂竄，險些哭出聲來了。
「爹，娘，是我，劉猛啊！」
劉猛扶正兜鍪，露出眉目額頭來，這才教婦人們暫且安了心。
「阿猛……你怎……」
「這是武庫取來的細鱗札甲，娘看看，威風不？」
李氏大抵是崩潰了，顫顫巍巍走上前，撫著小兒的臉，一味地流淚，話都說不利索。
「季奴……猛兒啊……娘真是捨不得你…捨不得你……」
「媽，是兒不孝。」
劉猛已經習慣了這個家，也認了這個家，見得母親哀痛難支，身子都軟了半截，滿面慚愧，只得雙膝跪地自罰。
「起來，你是去投軍，又不是去投賊，弄得是去送死似的！」
老爹劉崇可不慣著，此事還是挺直了背，坐在大院正中，仿若關公在上。
「可不就是送死嗎，那些兵賊是何德性，誰人不知……」李氏斷斷續續抽噎道：「可憐我兒一表人才，天生聰慧……卻是要落草為寇……東奔西走……無以為家……」
「阿爺，娘親，兒本是今日要走，但……實在掛念的緊，兒想在家中再過一夜再去。」
「過夜便過夜，又沒人占你的榻。」
劉崇斥了一嘴，卻是再也坐不住，別過頭哽咽，倉皇回了屋。
王氏也不一般，除了出於對劉三的喜愛之外，更是知大禍臨頭了。
什麼是大禍？
蓋是因他的老二老三也留不住，霎時哭得比李氏還凶。
見狀，朱存與朱溫也照葫蘆畫瓢，相繼跪地，向王氏磕了三個頭。
老大朱全昱亦是紅了眼眶，他掠過娘親，攙扶起兩位弟弟來，泣不成聲。
「此一去，不知我昆仲三人何時再能相見，亦不知生死，為兄是長，本該照顧你二人……奈何娘親需周全……世道又亂……恕為兄不能隨去……」
朱三的淚可當真是稀罕，流了兩滴便拭得乾淨。
他托舉住朱大的臂腕，一字一句道：
「大哥在娘身側盡孝，我與二哥可無憂矣。」
「好……為兄會照顧好娘親，你與阿存便安心隨阿猛去做日夜念想的大事吧。」
本該是劉氏一家子悲哀別離，卻是為朱氏人家奪取了風頭，惹得李氏、徐氏一時恍惚，更是哽咽無言。
好嘛，人的悲歡離合還是會相通的。