茶坊大堂里,鴉雀無聲,周圍之人都在注視自己,眼神透著崇拜。
賀冰心中得意——這次本仙在公眾場合露面,猶如定海神針,可以徹底地平息「黑熊怪擄走官妓」的謠言,是時候功成身退,找個地方下榻。
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帶著侍女剛走出茶坊,一身輕鬆,就見邱司理下馬車,跟著一個胥吏——在峴山羊公廟見過的。
邱司理整理官袍,深鞠一躬,「下官特來拜見仙姑,請您去府衙一趟。」
賀冰眉頭微蹙,「本仙去過了,交代得清清楚楚,剩下的就看官府能力了。」
他神色急切,語氣急促:「知府命下官來請您,若是請不回去,就是失職。請您務必幫我這個忙,否則下官沒法交差啊!」
胥吏跟著鞠躬,幫他說情:「求求仙姑,幫一幫邱司理,他兢兢業業,是個好官。」
賀冰腹誹道:雄獅還想跟我繼續好,得知我在這露面,便對邱司理施壓,務必請我去府衙。
躊躇之際,邱司理看向侍女,拱手道:「求求小仙女,幫下官說說情,否則我真的交不了差,以後沒法站穩腳跟啊!」
高大的美男子快要急哭了!求自己說情,懂得分寸。
康靈捋一捋小辮子,轉一轉狐狸眼,轉視仙姑,「姑姑,我看他相貌端正,應是一位正直的好官,幫幫他吧。」
路人訝異地駐足,竊竊私語。賀冰見狀暗嘆一口氣,「那就幫幫他吧。」
邱司理將仙姑引領至府衙二堂,然後奉知府之命,去議事廳等候。
陳知府審視又逃跑的仙姑,壓制內心火氣,「請小仙女去院中稍候。」
看到他那張不怒自威的臉,康靈心裡就打怵,巴不樂得,去庭院裡輕鬆。
高照看知府眼色,默默退出,不遠不近地把風,心道:可算把仙姑請回來了,否則整個府衙還得陰雲密布。
陳知府沉聲道:「說好不跑,為何不告而別?」
賀冰有些心虛,面上淡定:「我跟小仙女約好了,昨晚碰面商量事情。我看知府公務挺忙的,不好打擾。」
這個藉口太拙劣了!陳知府看破不說破,暫且把私情放到一邊,鄭重道:「錢通判將你在周家茶坊出現的消息,稟報欽差。現在他們都在府衙議事廳,這回看在我的面子上,仙姑不要給他們難堪,一起宴飲聊聊,也好鋪後路。」
陳知府篤定道:「仙姑口若懸河,一個頂一百個,應付他們,綽綽有餘。」
「我剛在茶坊應付一大幫人,你就不能讓我喘口氣嗎?」
這語氣帶著撒嬌,陳知府嘴角微揚,眼神也柔和幾分,「我也想多多相處,可現在時機不妥當。」
賀冰聞言斜他一眼——雄獅怎麼就這般自信,篤定自己想跟他相處?
陳知府走近幾步,壓低聲音,囑咐道:「他們八成會旁敲側擊,追問官妓的下落?仙姑注意態度和措辭,莫把局面搞僵了,以免我夾在中間難堪。要是他們都向朝廷舉報,彈劾我處置不當,麻煩可就大了!」
賀冰輕輕「嗯」了一聲,「我會注意的。」
陳知府指尖輕觸一下玉臂,以示親昵,「不好讓他們久等,陪我過去吧。」
「知府在前引領。」
日頭正盛,議事廳的格窗透進灼亮的天光,落在青磚地上拉出長影。
多名地方官陪著欽差,小心謹慎,一個個都沒啥話題可說了。即使杯子裡沒茶了,也要拿起喝幾口,做做樣子。
就在這凝滯的氣氛里,廳門敞開,知府和仙姑終於出現了!
一位邁著四方步,儒雅沉穩,不怒自威。一位步態輕盈,容貌明艷大氣,通身金光閃閃,華貴逼人。
陳知府唱道:「仙姑駕到!」
眾官紛紛起身,恭敬地作揖施禮。賀冰掃視一圈,眉眼彎彎,「免禮。」
邱司理快步過來,做手勢道:「下官將仙姑的位子準備好了,在知府旁邊,這邊請。」
侍從提瓶為仙姑和知府斟茶,又依次為眾官添茶,默默退出,關閉廳門。
陳知府與仙姑並列而坐,心情微妙,「仙姑帶侍女去茶坊,體察民情去了?」
賀冰接話道:「主要帶侍女長長見識,聽客人七嘴八舌地議論,有必要制止謠言,才報出身份,又把知府驚動了?」
陳知府微微一笑,「聽說仙姑在茶坊顯露奇蹟闢謠,下官有些激動,談不上驚動。通判恰好目睹,稟報欽差,他們都覺得有必要,進一步認識仙姑。
便請我出面邀請,好在仙姑大駕光臨,為府衙帶來仙氣,令本府顏面有光。」
「俗話說,強龍不壓地頭蛇。仙姑出山,遊歷人間,也得接地氣。陳知府是襄陽府的一把手,又招待過我,本仙理當還這個人情。
數日前,認識欽差,今日又認識通判,皆是機緣。」
欽差與通判對視一眼,並未發言。錢通判轉視仙姑,溫雅一笑:「下官微服私訪,有緣認識仙姑,親眼目睹奇蹟,與您交談,頗感榮幸。我現在穿官服,置身於官府,仙姑徹底相信,我不是冒充的吧?」
賀冰眉眼彎彎,「我以前在戲文里,聽說官員微服私訪。這是第一次遇見,我看錢通判氣質古典,莫非是從戲文里走出來的?」
錢通判被戲言逗得笑出聲來,「不知仙姑看的什麼戲?」
「過了好幾百年,我可記不清了。」賀冰繼而問道,「錢通判,老家在哪裡?做官多久?」
「祖籍錢塘,步入仕途,恰好十年。請問仙姑,去過杭州嗎?」
賀冰心頭一動,「我沒去過杭州。百家姓里,錢氏排在第二位。通判之錢姓,與其有關嗎?」
「仙姑頗有見地,下官正是吳越國王錢氏後人。」錢通判臉上的笑意更濃,平添幾分自豪。
見兩人相談甚歡,陳知府有些吃味,插話道:「請仙姑品茗。」
賀冰瞥他一眼,端起茶盞,輕撥茶蓋,輕嗅茶香,「宋代飲茶之風,比唐代更為興盛。欽差從東京而來,介紹一些有名氣的茶坊。」
這次再見仙姑,氣氛迥然不同。
寇松卿笑著介紹:「舊曹門街北山子茶坊,內有仙洞仙橋,仕女往往夜遊吃茶於彼。大街車兒茶肆、蔣檢閱茶肆,皆士大夫期朋約友會聚之處。還有黃尖嘴蹴毬茶坊、中瓦內王媽媽家茶肆,比較有特色。」
賀冰輕呷一口茶湯,放下茶盞,「本仙打算去一趟東京,在欽差回京後。」
寇松卿笑意微斂,乾巴巴道:「歡迎仙姑去東京遊玩。」
不是遊玩,而是平反冤案!賀冰心中冷笑一聲,語氣委婉道:「希望欽差此行順利,我能早日帶侍女去東京,順便見識繁華風雅。」
「下官也希望此行順利,早日回京。請問仙姑,對八仙有何了解?」
他不提怎麼接待本仙,拋出其他問題迴避!
賀冰心裡對欽差翻個白眼,「八仙傳說在民間廣為流傳,其實他們的地位並不高。王母娘娘舉辦蟠桃會,不邀他們參加。」
眾官皆感訝異,陳知府道:「傳說呂洞賓在道教地位甚高,連他都沒資格參加蟠桃會嗎?」